夫人们下注。
忽然，雷亚尔夫人扭头，询问奥利维娅知不知道这下注的钱筹上来，是准备做什么。
“这我还不清楚呢。"她实话实说。
奥利维娅摆出一副懵懂的神色，她希望雷亚尔夫人能够指点迷津。果不其然，雷亚尔夫人的话在嘴里转了一圈，说道：“为了赞助瓦琉公爵的小孙女在我们这里修建修道院，瓦琉公爵是国王最信任的亲叔叔呢，伯爵夫人很看重这件事。”
雷亚尔夫人又向奥利维娅科普了一下当今国王和伯爵之间的关系。除了国王直领地，阿尔塔王国一共有两个公爵领，两个侯爵领，七个伯爵领，十个子爵领。
这些人的领地里面，又包含有无数男爵领。算是大陆北方实力人口各个方面都中等的国家。奥利维娅捋了捋国王和这些贵族的关系。
其实也就是说，当今国王并不是她所想的干巴老头，而是一个年轻人。这些子爵，伯爵，侯爵，公爵，都是这位国王的亲戚长辈，有的是堂叔，有的是表舅，有的是堂哥，有的是表哥，还有一位女伯爵是表姑。至于埃弗克伯爵，他已经五六十岁了，是国王的堂叔。这些领主，加上大主教，以及一大堆小贵族，一起组成了效忠国王的元老院。
每年的议会期间，元老院都会开会议事，方便的成员都会去。国王一直对伯爵产有意见，年年加征税务找毛病，弄的伯爵经常气的想造反。
她们的伯爵已经称病一年没有去参会了。
伯爵夫人看在眼里，也没有办法，就只能承接好国王的各种试探，润滑关系。
就比如好好的帮助瓦琉公爵的孙女在境内建造修道院。伯爵夫人认为，至少现在还不是跟国王撕破脸的时候，即便是往北方扩大势力，也要名正言顺，最好等邻国政府垮台之后再入场。等在北方做大了，条件允许，自然能自立公国。埃弗克伯爵勉强采纳了伯爵夫人的意见。
奥利维娅这才懂了。
其实，她和凯撒效忠的伯格鲁男爵从严格意义上来说并不是埃弗克伯爵的人，而是伯爵夫人的势力。
埃弗克伯爵家的情况更为复杂一些。
雷亚尔夫人又说给奥利维娅知道，埃弗克伯爵大人五六十了，伯爵夫人才四十几，他们并不是原配夫妻，现在的伯爵夫人是继室。伯爵的长子和次子，是同父异母。
一开始的伯爵夫人，是个侯爵的女儿，但生下伯爵的长子没几年就死了。于是埃弗克伯爵才娶现在的这位来自本郡豪门康塔家族的伯爵夫人。她也育有一个儿子，长子和次子不差三岁。这长子和次子，又各自给埃弗克伯爵育有一个孙子，都处于十五六岁的妙龄。
这两位伯爵之孙，都是那位康斯坦伯爵女继承人未来的联姻对象候选人。伯爵夫人的亲孙子要是能够跟那个女继承人订婚，那么伯爵夫人和她儿子的地位就越稳固。
那个认为自己有绝对继承权的伯爵长子德洛华，性格桀骜，政见和立场都与继母相反。
他则一直劝伯爵独立，出兵北方扩大势力，不伺候这个疑心重的年轻国王了。
他对继母和弟弟还有侄子的存在，十分的抵触，也看不惯继母的这种圆滑拖延的做派。
也似乎就是他，主张强硬的态度，要不管不顾这孤儿寡母的意愿强迫她们接受联姻，跟他的儿子订婚。
可他越是如此，伯爵夫人就越是要做好人，安抚那孤儿寡母。夫人不仅要笼络好国王的势力，还要在边境上安插自己人，更要用这样温和的办法抢来与女继承人的婚事，获得占据领土的合法权益，给自己儿子孙子造势。1
这么多年，伯爵夫人把康塔家族里的众多堂妹和一表万里远的表妹都被她慢慢联姻给了罗斯林盖郡里的几个男爵。
放眼望过去，边境上全是伯爵夫人的势力。说回眼下，赫尔德夫人远道而来，替伯爵夫人跑一趟，就是为了安排伯格鲁男爵夫人伺候好这一位修女，并且号召四周的男爵都响应，好让国王安心，让他认为北方还在他的控制下。
眼下，这斗牛赛正在进行，短短一刻的时间，众位男爵就五十一百的筹集了上千百金币的赌注。
这些赌出来的资金，不会落入某个人的口袋，只会拿去投资修建修道院。那位出身高贵但没有露面的神秘修女，才是今天这生日宴会真正的主角。坐在阳台上看斗牛斗奥利维娅听了这一席话，脑子里乱糟糟的。她梳理了半天，这国王，伯爵，伯爵夫人，伯爵之子，孙子，男爵夫人之间的复杂关系。<1
然而，就那邻国的康斯坦伯爵的遗孀，就是那天凯撒他们出去巡逻时抓回来的。
奥利维娅顿时感觉，这怎么跟她想的剧情不一样啊，她一个庄园主，一个权利单位最小的基层领袖，怎么好像也离这些争斗的距离非常接近呢？城市套路深，奥利维娅表示自己只想回庄园好好的种地。不过，修道院这个项目，也确实是够有深意的。这修的哪是建筑，分明就是伯爵夫人的立场和求生欲。1本质上，伯爵夫人和这位继子都是一样的人，为了求生，为了利益而谋权。但伯爵夫人的那个继子，显然就没后妈的这些谋算头脑，没那么高明，未来一定是斗不过人的。
奥利维娅想，如果她是封臣，恐怕也会效忠更有脑子的君。比武场上，原始的斗兽表演除了斗牛，还有斗狼，让男爵家饲养的獒犬跟狼互相撕咬。
等到午宴时间，奥利维娅她们这群人就被领到了堡垒南侧，位于大餐厅旁边的侧厅里面用餐。
这大餐厅是个独立的建筑，中间一个可以容纳百人的主厅，旁边两侧是可以容纳几十人的侧厅。
左边坐女眷，右边坐骑士和客人的下级，中间大厅摆设的非常豪华，用来给主人家，贵客和主教坐。
还有一些抱着乐器的乐手，在大厅里给贵宾们演奏乐曲，奥利维娅留意了一下。
这些人抱的乐器，有点类似竖琴，大提琴和小提琴，总之还是风格十分轻快的。
午宴时，她身边两侧依旧是雷亚