三月上旬，北方草原的冰雪开始消融，连日阴沉的天色罕见地露出些许阳光，洒落在大地上，加速着积雪融化。
巴布伦山脚下，北并行都司设立的最后一个补给点便坐落于此。
补给点位于一处山坳中，背靠大山，面朝草原，狭窄的隘口能有效抵挡风雪，让这里留存着一丝暖意。
天刚蒙蒙亮，燕王朱棣便从帐篷中走出，抬头顺着山缝望向天空。
天色湛蓝，几乎没有云彩，微风轻拂而过，远比出发时暖和了许多。
“燕王殿下，您还是穿上袍子吧。”补给点的百户捧着狐裘袍子走来，”这等人迹罕至之地，若是染了风寒，着实麻烦。”
朱棣没有拒绝，接过袍子穿上，打量着眼前的年轻百户。
这百户看着不过十八九岁，却肤色黝黑、胡子拉碴，显得有些老成。
“你们怎么想到把补给点设在这里？”
朱棣扫视着四周，“此地在战阵中，可是个死地啊。”
这处山坳尤为狭长，背后毫无出路，只要有数千人堵住入口，补给点内的几百名将士便会陷入绝境。
年轻百户笑了笑，轻声道：“燕王殿下，此地是都司规定，我等只是按令行事。
您放心，我们只在冬日驻守此处，开春冰雪融化后，补给点便会转移到开阔地带。”
“哦？”
朱棣眼中闪过一丝了然，点了点头，“你们都司考虑得倒是周全。
旁人都说北地寒冷能冻死人，起先本王还不信，真正来到此地，才知那些草原人能在此存活，着实不易。”
年轻百户笑了笑：“燕王殿下，各人有各人的活法，我等在这里早已习惯了。”
朱棣侧头看向他：“你是草原人？”
年轻百户有些腼典地挠了挠头：“回禀燕王殿下，小人的部落原本归属北元鄂尔多斯大部。
后来大将军击溃王庭，大部西迁，我等在草原无依无靠，便投奔了明国。”
朱棣恍然点头：“那你还算有本事，居然能从军，还能负责如此关键的补给点，这里可是存放着军械和粮草。”
提及此事，年轻百户脸上露出些许激动，眼中闪过感激：“这都是陆大人与刘大人的信任，以往周大人在时，我们这等投奔之人是不能入城的，只能在城外帮屯田卫干活，运气好能混口饭吃，运气不好便可能饿死。
两位大人到任后，大宁城及诸多城池扩建，我等才有机会入城，成为真正的大宁人。”
“原来如此。”
朱棣早听闻陆云逸以夷制夷的法子，想着关外流民众多，关内军卒又不愿前来，便将其化为己用，如今看来，这法子的效果着实不错。
“那你是怎么从军的？就算在关内，想要从军也得费一番功夫。”朱棣又问年轻百户嘿嘿一笑：“回禀燕王殿下，小人原本在东线给辽东修路，做探查道路的活。
在外面冻久了，便习惯了严寒，上官见我干活认真，便调我来北边勘探道路，稀里糊涂就参了军。
这补给点的位置，就是小人找到的，也正因如此，小人才得以晋升。”
朱棣有些意外，一路行来，他发现大宁境内最多的便是工坊和各类工地。
且不说那八百里官道，即便从大宁城向北通往草原的路上，也有诸多拔地而起的榷场，沿着道路绵延，一直延伸到最北的全宁卫，若是将其中精锐都挑出来从军，那得有多少人？
“象你们这种投靠大宁后从军的人多吗？”
年轻百户连连摇头，脸上带着些许得意：“从军这等好事，哪能人人轮得到？
得识字、会画地图，还要学官话，一千个人里能有一个就不错了。”
“那你确实有本事。”
“燕王殿下英明！”
“哈哈哈哈哈，你这小子倒是有趣。”朱棣笑了起来，“今日吃什么？吃完饭本王就要带人出发了。”
“吃甘薯粥、甘薯粉，还有白菜炖肉，里面都加了糖，可好吃了。”
朱棣脸色一黑。
从北平到大宁还算顺遂，吃的都是北平带来的干粮，可到了大宁之后，走到哪都是甘薯，吃的他肚子鼓胀，不停放屁。
“整日吃这个，就不腻吗？”
年轻百户面露疑惑：“燕王殿下，吃饭怎么会腻？”
“也是你们没吃过什么好东西，自然不觉得腻。”
年轻百户想了想，认真道：“殿下，关外生存艰苦，小人还记得小时候，吃的最多的是草根。
相比于草根，甘薯已经是难得的美味，怎么吃都不够。”
朱棣摆了摆手：“罢了罢了，抓紧吃完赶路，到了捕鱼儿海，总该有些别的花样了吧？那白松部强盛吗？”
“回禀殿下，尚可。”年轻百户说道，“不过他们的族人来做生意时，常会在都司境内藏起来，不愿回草原。
前些日子，我们还在不远处的山洞里抓了百十号人，给送了回去。”
“什么意思？”朱棣一时有些错愕。
“他们不想留在白松部，想到都司过活，便藏在野外，准备开春后偷偷赶往大宁城。”
“还有这等事？”
“自然是有的。”
年轻百户点头，“边境的屯田卫现在除了种田，最重要的事就是抓捕这些流窜过来的流民。
每年一入冬就忙得不可开交，根本歇不住。
我大哥就在全宁卫，写信来说，冬日比夏日种田还累，那些人比田里的老鼠还能躲。”
“哈哈哈哈哈！”
听着他的吐槽，朱棣放声大笑，“你这小子确实有趣，叫什么名字？”
“回禀燕王殿下，小人的明国名字是石浩。”
“好，本王记住你了。”朱棣拍了拍他的肩膀，“希望有朝一日，你也能上马征战，建功立业！”
“多谢燕王殿下！小人一定会的！”
一行人用过早餐后，两千军卒悄无声息地离