“老天爷！每日一升半精米？干饭三顿管饱？！这……这怕不是财主老爷家的日子吧？！”“每五天就能吃上肉？！三两肉？！娘嘞！这……这是过年吗？！”
“工钱每日一钱！还日结？！死了还给十两烧埋银子？！这……这比给周扒皮扛活强到姥姥家去了！“嘿！你瞅瞅！杜水曹这招高啊！把咱苦力的嚼谷也写进标书里，让这帮子豪商互相攀比着抬价！要不，他们能舍得给咱吃这么好，发这么多工钱？！”
“杜水曹！杜青天！这是给咱穷苦人活路啊！”
“就冲这待遇，别说修堤坝，就是让俺跳油锅、下龙潭，俺也二话不说！”
“还等啥明日？！散了场俺就去报名！谁拦俺跟谁急！”
“杜青天！杜青天！”
堂外围观的人群彻底沸腾了，刚才还心存疑虑的读书人，此刻彻底哑口无言。
看着堂外百姓由最初的疑虑、愤怒，转变为此刻的激动、感激，甚至有人当场跪下朝着堂上磕头，口中高呼“杜青天”，他们脸上的神情复杂至极。
杜延霖那“卖地媚上”的污名，或许在士林之中，难以洗白，但在这些最底层的百姓眼中，不说清廉如水，光是为民谋利，这就是活生生的青天！
“一心为公，民心所向啊……”
沈鲤站在杜延霖身后，看着堂外的沸腾景象，又看看主位上那个依旧不以物喜的年轻上官，心中涌起一股难以言喻的钦佩和自豪。
杜延霖的目光扫过激动的人群，落在面色复杂的周万贯等人脸上，声音不高，却清晰地压过了喧嚣：“招标章程，白纸黑字，四方大印为凭！工程款项，专户专管，本官与省府衙门会严加监督！周万贯，望你信守承诺，用心用力。河工若成，田利自至；河工若败，玉石俱焚！望尔等……好自为之！”“草民明白！定不负水曹所托！”
周万贯心头一凛，连忙躬身应诺，声音无比郑重。
杜延霖今日展现出的铁面无私和此刻如日中天的民心威望，让他对这河南河工工程更添了几分信心。这工程，只能成功，不能失败！