度开始下降。“好了！冷却剂注入成功！引擎暂时稳定了！”&nbp;老陈的声音从通讯器里传来，带着一丝疲惫。但就在他准备返回驾驶舱时，船身又一次剧烈震动，引擎舱的一块金属板突然脱落，重重砸在老陈的头上。
“老陈！”&nbp;拓大喊，想要冲过去，却被重力死死按住。通讯器里只剩下电流的滋滋声，再也没有了老陈的回应。
几分钟后，暗物质潮汐终于过去。重力场恢复正常，舱内的应急灯重新亮起，却照出了一片狼藉&nbp;——&nbp;控制台的屏幕碎了一半，地面上散落着零件和工具，老陈的遗体被卡在引擎舱的入口，头上的伤口还在渗血，手里还攥着一个小小的相框，里面是他女儿的照片，照片上的女孩笑得很灿烂。
所有人都沉默了。小夏的眼泪无声地流下来，老张别过脸，不敢看老陈的遗体，老周叹了口气，默默地拿起一块布，盖在了老陈的脸上。星尘的机器人滑到引擎舱门口，传感器的光芒闪烁着，像是在哀悼。
“还有一个坏消息。”&nbp;星尘的合成音变得异常沉重，“存储云民意识的&nbp;3&nbp;号容器，冷却系统在潮汐中损坏，意识已经消散了。”
拓看向那个容器，里面的淡蓝色光雾已经消失，只剩下一片漆黑，像一个空洞的眼睛。他想起那个云民意识的主人&nbp;——&nbp;一个名叫赵的历史学家，曾经和他聊过地球的历史，说过&nbp;“文明的火种，需要有人守护”。现在，这个守护者也离开了。
他们在舱内举行了最简单的葬礼。老陈的遗体被装进应急救生囊，从弹射口送入太空，救生囊上印着&nbp;“丰饶&nbp;-&nbp;7”&nbp;的标志，在黑暗中缓缓飘向远方，最终消失在暗物质海的深处。那个损坏的云民意识容器被放在老陈的座位上，旁边放着赵最喜欢的一本历史书&nbp;——《人类星舰史》。
“我们……&nbp;还要继续吗？”&nbp;小夏的声音带着颤抖，她看着窗外的黑暗，眼神里充满了恐惧，“我们已经失去了两个人……&nbp;前面可能还有更多危险……”
老周握紧了激光步枪，眼神坚定“走！为什么不走？老陈和赵用命换了我们继续前进的机会，我们不能让他们白死！”
拓站起身，走到驾驶舱中央，目光扫过每一个人“对，我们要继续。艾拉用她的文明换了我们的时间，磐石用它的存在换了我们的机会，老陈和赵用他们的命换了我们的路线。我们现在不是为自己活，是为所有逝去的人活。”
星尘的机器人重新站起来，传感器的光芒恢复了一些“根据最新感知，我们距离‘源流之门’还有&nbp;15&nbp;光年。前面的暗物质海会更危险，但我能‘感知’到源流的‘呼吸’——&nbp;那是一种强大的、超越物理规律的能量波动。只要我们能抵达那里，或许就能找到对抗‘熵噬’的方法。”
老张深吸一口气，重新握紧控制杆“那就走吧。不管前面是什么，我们都闯一闯！”
“希望号”&nbp;再次启动引擎，等离子焰虽然依旧不稳定，却带着一种坚定的力量，向着暗物质海的深处驶去。舷窗外，黑暗中开始出现更多的&nbp;“幽灵信号”，有的是求救声，有的是笑声，有的是哭声，但船员们再也没有被幻觉干扰。他们的眼神里充满了决心，因为他们知道，自己正在走一条没有人走过的路，一条可能拯救文明的路。
船身缓缓驶入一片银色的光雾中，那是暗物质海深处特有的景象，光雾中隐约能看到一道道扭曲的时空裂缝，像通往未知世界的门。星尘的意识再次延伸出去，这一次，他没有被&nbp;“熵噬”&nbp;残留侵蚀，反而&nbp;“看到”&nbp;了一片巨大的、由能量构成的门&nbp;——&nbp;那就是&nbp;“源流之门”，闪烁着淡淡的金色光芒，像宇宙的眼睛，注视着他们这些来自遥远文明的访客。
“我们……&nbp;快到了。”&nbp;星尘的合成音带着一丝激动，“源流之门……&nbp;就在前面。”
所有人都看向舷窗外，看着那片越来越近的金色光芒，心中充满了紧张和期待。他们不知道门后是什么，是希望，还是毁灭，但他们知道，自己必须走下去，因为这是他们唯一的选择，也是所有逝去者的期望。
“希望号”&nbp;像一颗渺小的尘埃，在浩瀚的暗物质海中，向着那扇象征着未知与可能的源流之门，缓缓靠近。