小孩的。你们这样细皮嫩肉的小东西，本大王最喜欢了！”见那几个小孩儿吓得抱成一团，便哈哈大笑起来。“幼稚。”
萧煦无奈摇首，自行推着武侯车向前，俯身温声安慰那几个孩子。萧燃笑够了，走过来大力揉了揉那几颗小脑袋，又将侍女切块捧来的甜瓜分给他们，这才低声问萧煦：“他们都是天佑军的遗孤？”“是。”
萧煦应了声，“抚恤金就那么点，有不方便带孩子改嫁的旧部家属，或是附近交不起束修的穷苦人家，便会将孩子送来禅院，由我与阿母教导识字。”顿了顿，他笑道：“你瞧，我如今也算有些用处，不至于全家老小都靠你和朝廷养着。”
于是萧燃站起身，无声地拍了拍兄长的肩，慵懒道：“虽说再来百千个我也养得起，但还是希望，世间不要有那么多流离失所的人。”“听闻城中粮荒，解决了吗？"萧煦换了话茬。“这不正解决着吗。”
萧燃不甚在意地笑了笑，一双凤眸冷而清亮，“世家吞进去多少粮，都得原封不动地吐出来。”
萧煦懂了：“那你放手去做，阿母和弟妹在这里很安全。”客室里，沈荔与陆氏一见如故，倒是有很多话聊。………听以，先王追求您的时候，还没有杀出一番功名？”她细细碾着茶末，如此问道。
“正是呢，莫说功名，便是像样的身份也没有呀！那会儿他祖上这支萧家血脉已经没落，靠替人驯马为生，他父亲又娶了一个异族女子，生下他是个高盾异瞳的碧眼虎，多少人暗骂他胡蛮子。”
陆氏往香炉中添了一把香料，温声细语道，“可他呢，一点也不当回事。每每赶马路过我家后院，一双虎瞳总盯着我笑，半点也不知收敛。你不知道，他少年时比元照还壮实些，往那一站便如一座高山，我自是又羞又怕，心想哪儿来的混小子，怎这般失礼？”
“陆氏为阀阅世家，规矩森严，您的阿父不管吗？”“管呀，还派人教训过他呢，可几十号健仆都打不过他一个马夫，你说可不可笑？”
陆氏似是在回味那段情窦初开的往事，眼底有浅浅的笑意递染，“后来阿父说，此子有真本事，绝非池中之物。天生将才，却又不仗势凌人，可见是个品行靠得住的。于是阿父便修书一封，引荐他去了荀将军帐下，后天下大乱，他受荀将军所托辗转投效了尚是琅琊王的先帝，立下赫赫战功。那时他已经是小有名气的将军了，升迁的第一件事，便是回来求娶我。”沈荔也不禁露出些许笑意，柔声道：“这么说来，殿下的样貌更肖其父，长兄的样貌才是随了您？难怪我见长兄姿容奇秀，有儒将之风呢。”“元照比他阿父好看，更俊美些，皮肤也白……你别看他现在这样儿，小时候像个姑娘家似的漂亮呢。”
“那是承了阿母的美貌。”
“你这孩子嘴真巧，无怪乎能做兰京女师。”陆氏笑得更开心了些，“若论容貌，我断不如你的阿父阿母。尤其你的父亲，当年可是艳绝兰京的少年阿……”
“阿母定是记错了。”
沈荔莞尔道，“时人常言，我家兄长才是冠绝兰京。”陆氏只是轻轻摇首：“你若见过沈静庭年少时的风姿，便知什么才是真正的轩然霞举，郎艳独绝。你的阿兄自然也是当世罕见的美姿容，却只能及你父亲九分风华。倒是你…”
陆氏仔细端详沈荔，眼里有如见故人的慈爱：“仔细看来，你与你母亲少年时生得像极了，冰绡飘举，一样的琼琚绝色，一样的才思敏捷……她当年写的那些文章，世家贵女几乎全都抄录诵读过，字字精妙，令人叹服不已。”“母亲还写过文章？”
“当然，毕竟她少年时可是与你恩师曹轻羽齐名的才女呢。”沈荔讶然，在她仅有的模糊印象中，母亲如其他世家主母一般，终日不是与算盘计簿为伍，便是操劳沈、王两家的大事，极少有吟诗作赋的闲暇。是以当陆氏从箱箧底层翻出王娜三十年前所作的诗赋时，沈荔呼吸微颤。三十年前的笔触犹带墨香，字里行间跃动着鲜活的灵气，那是她第一次认识到母亲的全部一一
原来，在被那座宅邸困住前，母亲也曾是一个恣意明媚、光芒万丈的少女。一阵欢笑打断了她的思绪。
沈荔抬眸望去，只见萧燃单臂扛着一个六七岁的男童，腋下夹着一个，左右腿上各抱着一个，就这么拖着一串膏药似的稚童大步进了庭院。那几个小孩儿非但不怕，还咯咯笑闹着要骑马马。“不知为何，孩子们都很喜欢元照呢。”
陆氏瞄了沈荔一眼，微笑着建议，“要和元照出去走走吗？山间的日落极美，你定然喜欢的。”
于是沈荔从善如流地告别陆氏，将母亲的手稿小心地收起，起身入了庭院。见到她出门，萧燃将那一堆小孩扒拉下来，顺势拍了他们的光屁股一掌，让他们去找侍女领糖吃。
这才朝沈荔抬了抬手，唤她：“过来，我带你去个地方。”萧燃所说的地方，是山门外的一处石台。
那处霓霞满天的石台上兀立着一株巨大的枫树，正值仲秋，枫叶泛黄，隐约可见枝头挂满了二指宽的小木牌，用红绳缀着，风一吹便相互碰撞着，发出婆娑的声响。
沈荔望着这株不似凡境的大树，迟疑道：“那些，是姻缘牌吗？”萧燃看了她一眼，不知是否逆光的原因，眸色有些深邃。“是将士的名牌。”
他这样说道，邀请她，“要上去坐坐吗？”枫树有一段横生的枝干，约莫离地半丈高，刚巧可供二人并坐。但爬树这种有失体统的事，沈荔是做不出来的，遂摇首道：“不”话未说完，萧燃已掐着她的腰将她举了上去。沈荔愕然扶紧了身下粗粝的树干，眨眨眼，垂在半空中的鞋尖不自在地并拢，浑身僵硬若石块…
真是的，她与萧燃在一起的这些时日，只怕把这辈子离经叛道的事全做了。但很快，她心中这点别扭的不适便被眼前的壮丽取代。攀坐高枝，可见重峦叠嶂，云岫含烟，万顷霞光涌聚脚下，恍若置身仙境。头顶木牌击响，耳畔枝叶婆娑，宛若呢喃人语，那是规规