份勇气。
回想起先前，他还多次嫌她挑剔，嫌她事多，甚至自以为是地想为她寻一门“好亲事"…
如今看来，当初的种种作为，简直荒唐至极！他叹了口气，既然如此，那便不如陪她演下去，就当是当初逃婚，对她的赔罪。
谢婉鸢见他没再追问，悬着的心稍稍落下，目光却仍不受控制地继续打量他。
许是自己心虚，才看什么都像试探。
眼前之人神色平静，无半分异常，哪里是怀疑自己？她终于安下心来，缓缓移开视线，只当是自己多心了。日头已高，几人各乘一骑，终于抵达邕州城门，未作歇息，便径直前往邕州公廨求见刺史林墨白。
然而，林墨白言辞闪烁，几番周折，才勉强透露出青藤族部落的位置，位于城外缘县以东。
离开公廨，谢婉鸢在霍岩昭的搀扶下翻身上马，眉间凝着一抹忧思。“这林刺史言辞间似有不情愿，不知有何隐瞒。”霍岩昭也随即跃上马背，目光微沉：“看来此番前往青藤族部落，恐怕不会顺利，我们做好准备……
陈三等人先后上马，一行人沿途打听，终于在次日上午，抵达青藤族部落外的一片山林。
古木参天，枝叶蔽日，林间弥漫着灰白浓重的瘴气，几乎看不见路径。正迟疑要不要进去，一阵案窣声从林中传来。一名身形佝偻的老妪，微微低着头，手提一盏隐约透出青紫色类似脉络的灯笼，自浓雾中缓缓走出来。
她步子起伏不大，手中灯笼色泽诡异，忽明忽暗地闪着火光，映着林间幽幽雾气，更似是在为阴魂引路。
陈三倒吸一口冷气，不由攥紧手中缰绳。
这莫非……是传说中的人皮灯笼？
霍岩昭扫了一眼那灯笼，并未多问，荒郊野岭见到个人不容易，连忙拱手问道：“老人家，这林子雾气重，若要穿行，需得多久？可会迷路？”老妪恍若未闻，只默然继续前行。
霍岩昭又道：“我等欲往青藤族部落，不知老人家您可知.…话音未落，老妪停下步子，猛地抬起头，露出一张枯槁如树皮般的脸。“莫去！去了便要被蛇妖吞吃入腹……
嗓音嘶哑，凄厉可怖，令几人顿时骨寒毛竖。陈三吓得白了脸，引着马儿往霍岩昭身后躲了躲，再抬头，那老妪竟已不见踪影。
“少卿……“他嗓音发颤，缓缓转过头来，“那老妪怎么不见了？”霍岩昭和谢婉鸢这才察觉，二人对望一眼，只觉此林子更为诡异可怖。“要不……咱还是别去了……“陈三嗓音微颤，已打起退堂鼓。“出息……“霍岩昭眉心微拧，扫了一眼身旁的三个女子以及顾悠，“几位妃娘和顾大夫都不怕，就你怕。”
“哎呀……这、这不一样…“陈三嘟嘟囔囔，一脸不情愿，“平日缉凶拿犯，我何曾退缩过？可这是妖鬼之事，凡人如何能抵挡？”霍岩昭没有回答，只抬眼望向前方浓雾中的密林：“你若不去，一人留在这里好了。”
陈三一愣，面色顿时僵住。望着身旁冷风森森的树林，只觉一股寒意漫上背脊。
他话语哽在喉口，再无从辩驳。
霍岩昭不再多言，率先策马入了林子，见四周雾气浓重，难以辨明方向，便从马鞍挂袋中取出一只罗盘。
他低头细看方位，身侧的草丛忽而传来声响。谢婉鸢立刻警惕起来，手下意识地探入衣襟，摸索着小弹弓。突然，一条青黑色的蛇猛然窜出，直扑霍岩昭的手腕。“小心！”
谢婉鸢一声惊呼，当即弹射出一枚石子，“啪”地一声正中蛇头。那蛇应声倒地，便不再动弹。
霍岩昭正要开口道谢，却见谢婉鸢身后的树枝上雾气翻涌，另一条更粗壮的巨蟒已悄无声息地立起身子，张开巨口，正伺机突袭。谢婉鸢恍惚间意识到什么，慢慢转过头去，正对上那血红的信子一下下地触及自己衣襟。
她登时吓得不知所措，一颗心几乎跳出胸腔，身形一晃，整个人自马背上跌落。
巨蟒趁势越过马背，朝她扑了上去。
霍岩昭当即拔剑，飞身而上，却已然来不及了，眼看着巨蟒的毒牙即将触及谢婉鸢的颈子，他心头一寒。