第40章完璧之身
顾舟一把拉住几近崩溃的芳如，压低的声音里带着不容置疑的狠厉：“听着！不想一起死就照我说的做！他本就是个半死的病痨鬼，没人会怀疑！你现在立刻回房，像什么都没发生过一样睡觉！等明早下人发现，你再出来哭丧！”芳如浑身发抖,泪流满面地挣脱他：“不……是我们害死了他！我要去认罪……你也必须去！”
“认罪？”
顾舟像是听到了天大的笑话，眼神阴鸷，“我去大不了一死！可你呢？你是共犯！你爹那个老身子骨，经得起女儿谋杀亲夫的打击吗？你想让他白发人送黑发人,活活气死吗？！”
他见芳如有所动摇，语气又放缓，却字字诛心：“芳如，看清楚，他是自己一口气没上来憋死的！怪我吗？我不过说了几句实话！他无父无母，无儿无女，死了反倒是解脱！你赶紧回去,别把自己搭进去！”“不……不能这样…“芳如的意志在巨大的恐惧和罪恶感中撕裂，但仍坚持着残存的良知。
顾舟见她油盐不进，眼神一冷,彻底失去耐心。他不能再留在此地。
最后瞥了一眼严德的尸体和瘫软在地的芳如，他毫不犹豫地转身，迅速消失在夜色里。
“顾舟！你回来！”
芳如绝望地低唤，却已无人回应。
她全身力气被抽空，瘫坐在严德逐渐冰冷的尸身旁，大脑一片空白。然而，顾舟仓皇逃离时,不慎撞翻了廊下的花盆，在寂静的夜里发出了刺耳的碎裂声！
这动静立刻引起了守夜家丁的注意。
“有贼!"几声呼喊划破夜空,整个严府瞬间被惊醒，灯火逐一亮起。管家带着一众家丁举着火把赶来，首先撞见的便是失魂落魄、瘫坐在房内的芳如，以及她身旁地上，已然气绝身亡、双目圆睁的严德。管家倒吸一口冷气，目光锐利地扫过现场，此刻，芳如的衣服因拉扯而凌乱，他看到的是衣衫不整的夫人，死去的主人，以及下人汇报的“黑影逃脱”。一个最符合"常理”的可怕故事瞬间在他脑中成型。他指着芳如，声音因愤怒和先入为主的判断而颤抖：“夫人！你……你竞敢勾结外男，行此苟且之事！被将军发现后，竞狠心害死了将军！来人！将这谋害亲夫的毒妇拿下，送官究办！”
家丁们一拥而上。
芳如想辩解，可喉咙像是被死死扼住，发不出任何声音。她看着严德未能瞑目的双眼，又看向窗外顾舟逃离的方向，陷入了百口莫辩的绝境。
宫中烛火摇曳，周凌听完心腹的密报，捏着奏报的手指因用力而微微泛白。他原本精心设计的棋局，让严德在清剿中顺理成章地发现顾舟的白阳会身份，再借严德之手除掉这个情敌，同时让芳如对丈夫心生怨恨，可这个完美的让划，竞以如此荒诞惨烈的方式彻底崩盘。
严德这个废物，非但没能成为他手中的利刃，反而如此不堪一击，被顾舟几句言语就活活气死！
周凌心底暗骂，一股计划失控的暴戾之气涌上心头。“陛下，"心腹太监的声音压得更低，仿佛怕惊扰了这骇人听闻的消息，“坊间现已传遍，说是……夫人与顾舟私通，被严将军撞破后，合谋害命。那顾……已在衙门画押，承认了通奸之事。”
“荒谬！”
周凌猛地一拍紫檀御案，震得笔山上的御笔都跳了一跳。他胸中怒火翻涌，却并非因那不堪的流言，这京城最不缺的就是蜚短流长。他气的是顾舟！
这个棋子竟敢擅自跳出棋盘，用最愚蠢的方式认罪，彻底打乱了他精心布局的一切，更将芳如瞬间推入了唾沫星子都能淹死人的绝境！“传朕口谕，让京兆尹立刻放人！”
然而，芳如虽被放出阴冷的大牢，却如同失了魂的木偶，僵立在牢门外的青石地上。
她目光空洞地望着虚空某处，眼泪无声地不停滑落，任凭宫人如何低声劝慰，她只是摇头，双脚像生了根，不肯挪动半步。周凌闻讯，心头一紧，某种难以言喻的焦躁攫住了他。他再也坐不住，摆驾亲往。
阴冷潮湿的牢狱通道，因天子的到来而更显逼仄。墙壁上的火把噼啪作响，光影在周凌明黄的龙袍上跳跃。他在最里间的牢房外看到了她，仅仅一夜，那个明媚鲜活的女子，竟已形销骨立，单薄的囚衣裹在身上，空荡荡的，仿佛一阵风就能吹走。他挥手屏退左右，一步步走近。
脚步声在寂静中回响。
芳如似乎感受到了迫近的压力，瘦削的肩膀下意识地瑟缩了一下，却没有抬头。
周凌在她面前站定，距离近得能闻到她发间残留的、与这牢狱格格不入的淡淡馨香，也更能看清她脖颈上蜿蜒的泪痕和微微颤抖的睫毛。他压下心中翻腾的怜惜与一种更为隐秘的占有欲，声音放缓，却带着不容抗拒的力度，在这狭小空间内低沉地回荡：“此地污秽，不是你该待的地方。他微微俯身，向她伸出手：“随朕回宫。有朕在，无人敢再伤你分毫。朕必查明真相，还你清白。”
这看似庇护的话语，却像最后一根稻草压垮了芳如。她猛地抬起头，通红的眼中充满了巨大的惊恐和抗拒，如同被逼到绝境的小兽，嘶哑地尖声道：“不！我不去！我哪里也不去！”她踉跄着向后退，脊背重重撞上冰冷的石壁，无路可退。看着她近乎崩溃的抗拒，周凌的眸色深了深，一种混合着不悦、心疼和强烈掌控欲的情绪掠过心头。
他深知此刻不能相逼。
他缓缓收回悬在半空的手，指节微微收紧，最终只化为一声听不出情绪的叹息。
………罢了。”
他转身，语气恢复帝王的冷静，“銮驾改道，送沈姑娘回沈府。”沈府门前早已乱作一团。
沈父听闻女儿卷入如此丑闻，急得如同热锅上的蚂蚁，乍见皇帝仪仗亲临，又见女儿被皇帝亲自送回，惊得魂飞魄散，慌忙跪地叩迎，身体抖如筛糠。周凌居高临下地看着跪伏在地的沈父，语气温和却带着无形的威压，每个字都清晰无比地敲在沈父和周围所有竖起的耳