，拂过她的耳廓。随即，他一直紧绷如弓的身体彻底松弛下来，那只紧握着佛珠的手也无力地垂落，但指关节却因极度用力而泛白，依旧死死攥着那串珠子，仿佛那是比性命更重要的东西。
整个人如同断了线的傀儡，重重地靠在统领身上，陷入了彻底的昏迷。“快！传御医！小心陛下！”副统领急忙上前，声音带着颤抖，指挥着侍卫们小心翼翼地将昏迷的皇帝从统领身边移开。现场一片忙乱。
芳如的心却全系在那串佛珠上！
她眼睁睁看着周凌被抬起，那只紧握的手在火把光下异常醒目。即使失去意识，他依然用这种霸道的方式宣告着占有，这让她心头涌起一股难以言喻的悸动与愤恨。
机会稍纵即逝！
芳如立刻上前一步，脸上挤出恰到好处的焦急与担忧，对御林军统领道：“将军！陛下手中攥着的是极重要的救命药！需得立刻取出化水服下，或许还能稳住心脉！”
她企图利用御林军对皇帝安危的关切来达成目的。然而，御林军统领只是快速瞥了一眼皇帝紧握的拳头，面露极大的难色，对着芳如恭敬一礼，语气却无比坚定：“姑娘恕罪！陛下紧握之物，末将等万死不敢擅动！一切……一切需待陛下苏醒，或由首席御医大人定夺。”他的目光甚至不敢在皇帝的手上过多停留，敬畏之情溢于言表。芳如心中暗恨，这男人连昏迷了都让人如此忌惮！这时，统领转向她，语气恢复了不容置疑的威严：“此地不宜久留，恐有余孽。为保姑娘周全，请务必随圣驾一同回宫。”进宫？
芳如本能地想要拒绝，那深宫对她而言不啻于牢笼。但她的目光再次不受控制地落到周凌那只紧握的手上……那串佛珠，是她轮回的关键，绝不能落于他手！
进宫，接近他，或许是拿回珠子的唯一机会。权衡之下，她压下翻腾的心绪，微微颔首，声音带着一丝不易察觉的沙哑：……有劳将军。”
她跟随着威严的仪仗，目光却穿透人群，始终锁定在昏迷的周凌和他那只紧握的手上。
那串小小的、紫色的佛珠，在周凌苍白却依旧骨节分明的手指间若隐若现，仿佛是他无声宣告主权的烙印。
它像一道无形的枷锁，一端死死缠绕于他的掌控，另一端却紧紧扼住了芳如的命脉与轮回的希望。
正是这迫在眉睫的威胁，压过了她即刻远遁的冲动，迫使她怀着满腔冰封的恨意与难以言喻的悸动，踏上了随御林军返回那九重宫阙的路途。夜色下的皇城，如同一只被惊醒的远古巨兽，沉默地亮出了獠牙。宫门次第洞开，沉重的声响在寂静中回荡，御道两旁侍卫林立，甲胄森然，空气中弥漫着一触即发的肃杀。
皇帝遇刺重伤的消息，像一块巨石投入深潭，激起了层层恐慌的涟漪。周凌被火速移往养心殿，太医院所有顶尖御医早已被急召入宫，殿内灯火彻夜通明，人影匆忙穿梭，浓重得化不开的药味混杂着一种濒临极限的紧张感，几乎令人窒息。
芳如作为身份暖昧的“随行女子”，被严密“护送”至偏殿等候，名义上是保全，实则是寸步难行的软禁，门外看守的宫女眼神警惕，如同盯着致命的毒蛇。偏殿与养心殿仅一墙之隔，那边任何一丝细微的动静都清晰可辨。她听见御医们压低的、急促的商讨，听见宫女太监们慌乱却极力放轻的脚步声，偶尔甚至能捕捉到一两声因救治动作而引发的、来自昏迷中帝王的痛苦闷哼。
每一次短暂的寂静都让她的心悬到嗓子眼，她内心深处那个黑暗的角落疯狂地祈祷着，祈祷下一次传来的会是御医无奈的叹息和内侍压抑的哭声，祈祷那个掌控她生生世世的梦魇就此终结。
然而，每一次寂静之后，又是新一轮的忙碌，仿佛在无情地嘲笑着她的期盼。
等待，变成了一种凌迟般的煎熬，佛珠的影子在她心头灼烧，与期盼他死去的恶念交织，撕扯着她的神经。
时间在极度的焦灼中仿佛凝固了一般。
直到东方泛起鱼肚白，晨曦微露，养心殿内的喧嚣才渐渐趋于一种疲惫的平静。
一位鬓角被汗水浸透、面色灰败的院判大人拖着沉重的步子走出，对守候在外的太监总管低声禀报，声音嘶哑却带着一丝如释重负：“陛下……洪福齐天，龙体险险稳住，但尚未脱离险境，需绝对静养…”门外隐约传来一片压抑的松气声。
芳如的心却如同瞬间被浸入了冰窟！
他活下来了！
那股强烈的失望如同毒藤般缠绕住她的心脏，几乎让她喘不过气。为什么？为什么他总能死里逃生？！
但理智很快压倒了情绪的浪潮。
他没死，她就必须继续走下去。
佛珠，依然是关键。
她强压下翻腾的心绪，整理好表情，找到一位看似能说上话的御前侍卫副统领，再次提起佛珠，语气刻意染上几分真挚的忧虑：“将军，民女听闻陛下已暂脱险境，心中稍安。只是……陛下手中紧握之物，确是安神定魄的奇药，若能取出置于枕畔，借助药石之力，或能助陛下早日清醒。此事关乎龙体安康，可否再代为通禀……
那副统领眉头紧锁，依旧是一副“此事绝无可能"的为难表情。就在芳如试图再寻说辞之际，一个沉稳苍老却自带千钧重压的声音自身后响起：“是何奇药，竟让姑娘三番两次，如此锲而不舍？”芳如脊背一僵，缓缓转身。
只见内阁首辅李阁老在一众官员的簇拥下迈入偏殿，他身着绛紫色朝服，须发如银，一双老眼却锐利得能洞穿人心，目光在她身上一扫，便带来了无形的重压。
他显然是闻讯后连夜入宫，坐镇大局。
副统领如同见到了主心骨，急忙上前，不仅将芳如多次索要陛下手中之物的情况详细回禀，更是趋前一步，用极低的声音急切补充道：“阁老，刚接到刑部和大理寺加急传书，被擒的白阳会核心余孽熬刑不过，有人招认，此次刺驾，宫内确有一名女子作为内应传递消息、指引路线……其