第63章死遁
剿匪行辕设于城郊一处废置的庄园，青砖灰瓦蒙着薄尘，正厅内烛影摇曳，将满墙的山川舆图照得忽明忽暗。
“陛下，白阳会余孽皆已落网，唯教主座下义子马宪在逃。"营帅单膝及地声线紧绷,“此獠行事诡谲，据暗桩所报，他每日必至城西普济寺参与辰时诵经，余时深居简出，更无人得见其真容。”
芳如垂首侍立在香炉旁,炉中青烟袅袅，模糊了她眼底的波澜。那日观音阁外的密林里，她不慎误踏兽夹，恰逢那个自称猎户的汉子途经。那人掌心粗粝却动作利落，不仅在銮仪卫面前替她周全，递来的水囊还沾着山泉的清冽。
粗布短打，眉宇坦荡,任谁看了都当是个寻常山民。“可遍寻城内,竞无一人识得马宪相貌。"营帅的禀报声再度响起。“无人识得相貌，如何擒他？"周凌指节叩击着案几,沉声道。这丝沉寂立刻被李阁老打破，他适时上前，声音平稳却带着不容置疑的指向：“陛下，上次观音阁一事，所有士兵都与逆贼马宪相距甚远，未能看清其真容。唯有……当时近在咫尺的沈采女，看清楚了。”沈芳如垂首立在周凌身侧，闻言，唇角在无人看见的角度几不可察地勾了一下。
原来是在这儿等着她呢。
她不用抬头，都能感受到李阁老那看似恭敬、实则锐利如针的目光，正牢牢钉在自己身上。
这眼神她太熟悉了，和当初他认定她是白阳会安插的奸细，毫不犹豫地将她和父亲一同打入诏狱时，一模一样。
看来李阁老是铁了心，要再把这条“莫须有"的罪名，给她和沈家扣得结实一止匕
你们一个个的，是不是都觉得我沈芳如赖在周凌身边，贪图这泼天的富贵，这妖妃的虚名？
她心底泛起一丝荒谬的凉意。
他们不愿她待在周凌身边，仿佛她是什么惑乱君心的祸水。可他们不知道，她心里又何尝愿意？
她眼前闪过父亲沈文正日渐佝偻的背影。
那位一辈子谨小慎微的光禄寺少卿，如今在衙门里，因着”妖妃之父"的名头，受了多少明枪暗箭，听了多少冷嘲热讽？还有她那性情耿直的表哥，前程恐怕也早已蒙上了一层阴影。
这皇宫，于她而言，何尝不是一座华丽的牢笼？她只觉得疲惫。既然那串能重生的佛珠遍寻不见，既然留下只会让父亲和表哥永无宁日…一个念头在她心中清晰起来，罢了，找不到就算了。何必再连累他们？不如就由我自己，干干净净地离开好了。只要我走了，消失了，周凌觉得无趣，自然也就不会再盯着沈家不放了。父亲和表哥，总能得个清净。
这念头一起，竟让她生出几分破罐子破摔的"洒脱"来。李阁老，还有那些视她为眼中钉的人，恐怕做梦也想不到，他们处心心积虑想逼她走的这条路，恰恰是她自己……也想选的。“让皇妃去辨逆贼？”
周凌的声音并不高，却像一块冰落入沸油，瞬间让整个厅堂万籁俱寂。“李阁老，“他语调平稳，却字字千钧，“朕的暗卫司、兵马司，满朝朱紫，如今竞要倚仗一个深宫女子去辨认要犯？是这天下无人了，还是你们……太过无能？”
满厅文武噤若寒蝉，冷汗涔涔。
李阁老硬着头皮出列，深深叩首：“陛下息怒！马宪不除，白阳会便如百足之虫死而不僵！一旦煽动民变，后果不堪设想！普济寺内皆是寻常香客，马宪孤身一人，绝无帮手。沈采女只需远远一瞥，确认后即刻撤离，老臣以性命担保，绝不让她涉险！”
“你的性命？“周凌轻笑一声，那笑声冰冷刺骨。他终于站起身，踱步至李阁老面前，居高临下地审视着他，“爱卿的项上人头，在她面前，算得了什么？若她有一丝一毫的损伤，你，和你九族的身家性命，加起来…也赔不起。”
这话语中的狠戾让所有人心头巨震。
芳如心头一动。
普济寺……那是离城的必经之路，也是她唯一的机会。她深吸一口气，上前一步屈膝道：“陛下，国事为重。若臣妾能助朝廷擒获逆贼，免百姓于危难，便是粉身碎骨，亦在所不辞。”周凌猛地转头看她，深邃的眼眸里翻涌着复杂的情绪，似是怀疑，又似是探究。
半响，他薄唇轻启，声音带着冷意：“你想去？好，朕准了。”他俯身靠近，温热的呼吸拂过她的耳廓，用只有她能听见的声音低语：“如儿，你可以去。但给朕记清楚了…”
“你的命，是朕的。你的人，也是朕的。“他的声音温柔如情人絮语，内容却令人胆寒，“若你胆敢借此机会逃离，或者让自己伤了一根头发……你父亲沈文正的仕途，你表哥李家满门的前程，都会因你今日的选择……万劫不复。”芳如垂眸，浓密的睫毛掩盖了眼底所有的惊涛骇浪。她听出了他话语中不容置疑的掌控，也感受到了那份近乎疯狂的偏执。他太聪明，早已看穿她心底那点不甘与躁动。可她心中的决绝并未动摇，反而更加坚定。正因他如此步步紧逼，她才更要走，唯有让他亲眼见证她的“死亡"，才能斩断这纠缠不休的牵绊，还父亲与表哥一个安宁余生。“臣妾…她抬起头，迎上他洞若观火的目光，扯出一个完美无瑕的、温顺柔婉的笑容，“谨遵陛下圣谕。”
那一刻，她在周凌深邃的眼底，似乎看到了一丝极快掠过的、类似于痛楚的情绪。
但他随即直起身，恢复了那个脾睨天下的帝王姿态，仿佛方才那片刻的失控，只是她的错觉。
次日清晨，大军悄然包围了普济寺，盔甲反光隐在晨雾中，连飞鸟都不敢靠近。
芳如一身素衣，随着队伍往寺庙走，刚到寺门，就听见身后两名军校低声交谈，声音不大不小，恰好能让她听见：“李阁老说了，等会儿在西侧角门留个口子，马宪一跑，咱们就追，这功劳可得抢到手！”芳如脚步一顿，指尖冰凉。
李阁老哪里是要她辨人，分明是要栽赃她“私放逆贼"！届时角门一开，马宪逃出，所有证据都会指向