“我不过请几天假，陛下不至于这么小气吧？"<1
常氏亦道：“我们在平城，仅穆府一房亲眷，与本家无异，想来宫中亦能体谅。”
庶母发话，冯诞不好再劝，只神色复杂地瞥了冯妙莲一眼，欲言又止，兀自进宫复命去了。
于是，一炷香后，晨光还未散尽，冯妙莲一身素衣，踏入了这个来过无数回的姑父家里。
正堂空空，白幡飘扬，只等姑父灵柩回来。大姑母抱着她又是一顿哀嚎。魏大母无法，将她拉到章武公主那里。公主已然身怀六甲，肚子鼓鼓的，好似一个倒扣的砂锅。她即将为人母，正是最喜欢孩子的时候，尤其冯妙莲出落得玉雪玲珑，人也乖巧。她拉着这个小表妹，一会儿喊人上点心，一会儿又叫人备玩具，可谓殷勤备至。只愿自己若得女儿，也能如妙莲这般水灵。冯妙莲一面应承着公主的慈母心肠，一面密切关注着院子里的动静。终于，约摸午时，管事的收到信，言二郎一行已至郭外。何时入城，只等宫里示下。
冯妙莲豁然站起，腿上的泥叫叫瞬间跌落在地。章武公主以为她吓着了，重将她拉回怀里安抚：“哎，二郎总要先回宫复命，交接囚首，才能回来。”
然而，没多久，派去接应的管事又匆匆来禀，言二郎并不在队中，只拓拔世子与两名副将押解于粟归京。二郎带着亲兵回头去迎郎主灵柩了。冯妙莲只觉本就提着的心被拽到更高。跟风筝似的，原先还能瞧见尾巴，如今连影儿也看不到啦！
“那拓拔世子知道砚台什么时候回来吗？"不等章武公主问话，冯妙莲先就忍不住打探起来。
那管事愣了愣，瞟了眼这位表姑娘，老实道：“世子没说，但从脚程上看，最迟明日该到了。”
不愧是行伍世家，哪怕管事的家臣也是从亲兵里退下来的。走哪条路，行程多久，算得明明白白。
冯妙莲窝在章武公主怀里，张了张嘴，只觉越拖越慌。公主又问于粟和一众囚首怎么处置。
这个管事却不知道了，只能等宫里消息。
半夜，天边忽而炸起道道惊雷，轰隆隆的，一声盖过一声。冯妙莲在迷糊中被惊醒，一双粗糙而温热的大手摸上她稚嫩的脸颊，将她的两只耳朵捂住。
“大母？”
“在的。”
冯妙莲爬到魏大母怀里，闻着她身上熟悉的沉香味儿，惶惶几日，终于可以倾吐心事。
“我担心砚台！”
“他是儿郎…√魏大母苍老却遒劲的声音落在她的耳畔，说出的话与小皇帝一个模样，“必须受得住。”
窗外骤雨倾盆，敲打着屋檐发出急促的声响。冯妙莲在魏大母怀中蜷缩着，忽然听见院中传来一阵骚动，有人报信：“回来了！二郎接灵回来了！”
这么快？冯妙莲猛地坐起，连鞋都顾不上穿就奔向门口。府外，冯大姑正扑在灵柩边嚎啕。
雨幕中，半大少年满面风尘，直直跪在母亲身边。不过月余未见，那个曾经神采飞扬的小郎君仿佛一夜之间褪去了所有青涩。他瘦了许多，原本合身的明光铠显得空荡荡的，腰上系着条白布。一双眼睛黑得骇人，像是两口深不见底的井，雨水顺着他消瘦的脸颊滑落，与泪水混在一处。“砚台…冯妙莲轻声唤他。
然而，风大雨急，周围早已哭声一片，她的呼唤也淹没在周围的嘈杂中。闻讯而来的章武公主大着肚子，不顾身后女官的阻拦，急急来扶阿家。穆泰赶紧命左右扶起母亲和妻子，目光自幼弟脸上舔过，这才瞄向父亲的灵柩，眸中哀痛，面上却依然沉稳。他上前扶起穆砚，有力的大掌拍了拍弟弟肩头，随即喝令中门大敞，迎父亲归家。
于是，人头攒动，众人自觉地分到两边，眼见着穆泰兄弟，及几个穆氏宗亲合力将灵柩抬入中堂。
冯妙莲眼见着穆砚吃力地举着灵棺自她的身边经过。他似乎看到了她，脚步微微一顿，却并未停留，目中煌煌，若流萤，若灯灭。灵堂设在正厅，穆氏子弟入堂大敛。
冯妙莲被魏大母牵着，立在外间等候。素色灯笼在檐下不停晃荡，将庭院中积水的青石板照得黑的黑，白的白。她记得上次来时，这里还满是穆姑父洪亮的笑声和穆砚兄弟练剑的身影。
而今呢？
“南无阿弥多婆夜，哆他伽哆夜”
灵堂里，僧侣嗡嗡地念着《往生咒》。
侧室飘来一片喧腾的丝竹锣鼓一一竟是府中伎人在奏乐。她的身边，冯大姑与众女眷哭倒在地。
一时间，嗪经、哀乐、哭丧声交织入耳，冯妙莲怔怔地立在伞下，望着眼前灯火通明的灵堂，和周遭喧阗的众生，只觉浑浑噩噩，不知今夕何夕，身在何处。
狂风大作，将雨丝打在她的脸上，好像一张密不透气的网。她讨厌这种压抑的感觉，有点像宫里。可是这次她没有逃开一-穆砚还在里面。良久，灵堂布置完毕。冯妙莲被牵着入内。主哀的冯大姑及穆家兄弟俱披麻戴孝，跪于两侧。章武公主因身怀六甲，被请去侧厢休息。
冯妙莲跟随在父亲及大母身后，恭恭敬敬地对着上首的棺椁敬香致奠。随后，她跟着魏大母，跪到了冯大姑身边。冯熙则继续在外间帮穆泰周旋来客一一他就这么一个姐姐，自然要帮衬到底。自穆真身魂归家起，京中人陆续收到消息。鉴于是太皇太后姻亲，穆家跟着水涨船高，除却武勋，各世家、宗亲、故旧，来吊唁者络绎不绝。冯家的其他儿女，但凡略大些的，在冯诞的带领下，也赶来给这位姑父致奠。
冯妙莲身边不远就是穆砚。她悄悄挪到他的身后，小心翼翼地拽了拽他的袖口，颤声唤他，“砚台……”
穆砚的背脊挺得笔直，像一尊石雕。他缓缓转过头，那双深不见底的眸子落在她的脸上，终于有了一丝波澜。
“二囡……“他的声音沙哑得厉害，好似一张抽了码的筝。冯妙莲的眼泪一下子涌了出来。她看着穆砚那双曾经盛满星光的眼睛，如今却满是哀痛和愤懑。她不知自己该说些什