断了元荩仕途，约莫裹了些日子就放了吧，我也不能扒了人家的鞋亲自去瞧，只是元荩双足确实比寻常男子要小，幼时在田头摸鳝鱼，他也总是看着，并不脱鞋，不过他家里规矩重，就算不裹脚，想来也是不能摸鳝鱼的。”
宋妈又问：“那你同龄少爷，便是父母做主，亲上加亲了？”陈澜道：“也不是为这个，你且听我讲。我们兄妹俩满月那天，梅堂姑带元荩来吃酒，还给我们兄妹两个打了对银镯，将我父母二人吓个不轻，因从前与瑞大哥家交往不多，梅堂姑自出门后更是不曾见面，我兄妹俩满月那天起，两家便又来往了。”
“母亲当年嫁进来，族里女眷皆瞧不上她，想来梅堂姑有所耳闻，以为母亲生出来的姑娘大抵同她差不了多少，再者，我父母二人并不靠祖荫，全凭自己经营才有些薄产，族里寻常时候并不以旧规压我家，梅堂姑约以为我父母应不会同族里正经姑娘一样给我上多少规矩，便将我放在心上。”
“母亲同我讲，她猜梅堂姑是这么个打算：正经仕宦人家出来的姑娘，哪个不穿耳、不裹脚、不教妇德女道？可真挑了商户、田户的姑娘，梅堂姑却是不愿意的，我家虽比不上周家，同梅堂姑的娘家也不能比，论起来却是良坝陈家大族的姑娘，祖上同梅堂姑家还有亲，门第倒也还相当。”
“我学步时，梅堂姑一日带元荩到我家来，脱下金镯要缔结姻亲，我父亲怕元荩同他前头两个兄弟一样短命，当时并没有肯，过了几年才答应了，我父亲原是要给我裹脚，后来想着就算裹了脚，也攀不上周家这样的亲，索性不裹。”
“梅堂姑又道，既当作男孩养，必要读些书，才能让老天爷信了，又同主家打了招呼，叫我去族塾里同那些男孩一块念书，后来因怕名声不好，便让我跟着元荩在他家念书，他家那时是请了老师在家教的。”
宋妈道：“这亲事最后没成，倒是把你耽误了！你大了，脚裹不成，礼也学不成，他家却把亲给退了，今后你如何再说给别的好人家？”
陈澜笑道：“你后来到我家，难道看不明白？他那样人家的出来的少爷，原就看不上我这样没规矩的姑娘，能同我说上几句话已是不易，对我从没个好脸色，我对他亦是无意，二人不过硬凑一块，有一年我气不过，私穿了耳孔跑去找梅堂姑，便是要叫她看见，退了这门亲，不过后来并没听说因此退亲。”
“父亲走后，两家来往淡了，亲事便不怎样提了，想来他家那时已不对这事上心，一年过年时候，母亲说若真成不了，便将金镯还给人家，彻底说开，免得耽误我。这镯子本是一对，周家拿一个，我家收一个，若是再收着，恐没有其他人家敢上门来提亲。”
“母亲这才带我上门去，真正将亲退了，有一回元荩来找我，将那镯子又给我，说是怜我家贫，母亲和我出门在外，做个盘缠亦是好的，这镯子给我家定过亲，他家也是不会再用的，我说你家既不再用，不如将一对儿都给了我，我拿出去也好估价，被他骂了一通。”
宋妈笑着看陈澜，道：“我怎么看不明白？我只晓得你生旸哥儿那年，龄少爷还没娶亲呢，那时你对外说是死了，他上门来，说愿结阴亲，迎你进他家祖坟呢。”