声音平淡无波。
“奴婢在。”侍立一旁的司礼监掌印太监黄锦连忙躬身，心头凛然。
“夏琛此疏，你怎么看？”嘉靖帝的声音听不出情绪。
黄锦心头一凛，深知此问凶险。他斟酌着字句，小心翼翼道：
“回万岁爷，夏给谏……向来风闻言事，弹劾不避权贵。此番所奏，想必也是……也是忧心国事，唯恐有小人借机生乱，动摇……动摇朝廷根基。”
黄锦避开了直接评价此疏，只点出夏琛的“职责”和可能的“动机”。
嘉靖帝不置可否，手指在奏疏上点了点：
“杜延霖……在工部，近来如何？”
黄锦立刻回道：“回万岁爷，杜水曹自河南归来，于都水司本职……倒也勤勉。河工图籍、历年卷宗，皆在梳理。只是……其于公务之余，确在府中设坛讲学，往来士子……颇多。”
嘉靖帝点了点头：“杜延霖在京中讲学之事，锦衣卫也多次向朕禀报过。黄锦，你觉得杜延霖讲学内容若何？”
“奴婢……奴婢不敢妄揣。”黄锦额头渗出细汗：
“只闻其讲论古今吏治得失，剖析州县实务，倡言“躬行践道’、“天下为公’……似……似与夏给谏所言“谤讪朝政’、“颠覆纲常’……有所出入。”
嘉靖帝微微颔首，手指无意识地摩挲着案上一枚温润的玉圭，目光深邃：
“夏琛其人，朕知。然其言杜延霖聚徒讲学，妄议朝政，结党营私……呵。”
皇帝轻笑一声，嘴角似乎勾起一丝极淡的、带着洞悉与玩味的弧度：
“聚徒讲学？妄议朝政？黄锦，你可知前宋鹅湖之会？朱陆二贤，各执己见，辩难激扬，其声震于江湖，其理传于后世。彼时宋孝宗，非但未加罪责，反视为士林盛事。更有本朝王守仁，于龙场驿丞之微职，悟道授徒，开“致良知’之说，门徒遍天下，其讲会之风，亦曾盛极一时。朝廷何曾因此加罪？”嘉靖帝的声音不高，却字字清晰，带着一种俯瞰历史的苍茫感：
“讲学论道，本是士林常情。杜延霖以王廷相气学为根基，倡“躬行天下为公’，剖析史鉴，研讨实务，意在砥砺士风，求经世致用之学。其心……未必不善。”
他顿了顿，手指轻轻敲击奏疏上“州县躬行重于庙堂高论”一句，道：
“然其所言“州县躬行重于庙堂高论’，倒类前宋旧事，颇不合我朝“重清流、轻亲民’之制。夏琛言其“动摇国本’，虽有过激，却也点出了其言与当下风气之胡龋。”
黄锦屏息，不敢接话。
嘉靖所言非虚，有道是“宋时宰相出于州部，明代阁臣出于翰林”，宋代选拔官员更重实务，而明代则完全相反，以清流为荣，以亲民官为耻。
何为清流？
一曰翰林，二曰科道，三曰部曹。
清流官不直接处理民政事务，供职于中央朝廷，以“清议”为职。
而亲民官就是治理地方、执行实务的官员，抚民、催科、听讼、劝农等等之事，事无巨细，均在亲民。亲民官重实践、接地气、直接负责民生。
与清流相对，亲民官又被视为浊流，为官员所嫌弃。
因此，明代官场有这样一种现象：“宁可在京为七品，不愿外放为三品。”
其原因之一就是以清流为尊，以浊流为耻。
嘉靖顿了顿，目光又在“结党营私”、“谤讪朝政”几个刺目的字眼停留了片刻：
“夏琛说杜延霖结党，朕却不以为然。他杜延霖，一个五品郎中，俸禄几何？府邸不过三进，家无余财，河南河工巨款过手，分文不染。夏琛说他“聚徒讲学’，聚的却是些清贫监生、低阶小吏。这些人，是能给他送金山银山，还是能助他谋朝篡位？”
“若论“谤讪朝政’，他杜延霖去年那道《治安疏》，直刺朕心!！那才是真正的“谤讪’！朕尚且容他活到今日!！而如今他所讲经世致用的道理，倒于社稷颇有助益，朕更无必要责之。”
黄锦也没想到，杜延霖一个谏臣，误打误撞之下，竟如此简在帝心，当下心中大定，试探性地问道：“万岁爷的意思是……留中此疏？”
嘉靖帝摇了摇头，目光深邃如渊，手指在奏疏上重重一点：
“不。发往六科廊，照例传抄。”
传抄弹劾奏疏，通常是皇帝对被弹劾的之人的警告，因为这很容易引起言官们一拥而上，痛打落水狗。皇帝一边说着无意责罚杜延霖，一面对将此疏传抄六科廊，这令侍奉皇帝多年的黄锦一时都颇为不解。但他不敢多言，躬身领命道：“奴婢遵旨！”
夏琛那封杀气腾腾的弹章，经六科廊传抄，如同在京师官场投下了一颗巨石。
暗流瞬间化为汹涌的漩涡，严党爪牙纷纷鼓噪，严党言官们接连上疏附和，污言秽语甚嚣尘上。杜府门前车马绝迹，往日讲学的庭院一片冷清，唯有风声呼啸，带着刺骨的寒意。
杜府书房内，烛火摇曳。
杜延霖端坐案前，案上摊开的正是夏琛弹劾他的那封奏疏。
沈鲤、余有丁、毛惇元、欧阳一敬等八位弟子环立左右，面色凝重，目光紧紧盯着那纸上的墨迹。“先生！”欧阳一敬忍不住率先开口，声音带着急切与愤懑：
“夏琛那厮血口喷人，我等当据理力争，上疏自辩！岂能就此……”
杜延霖抬手，止住了他的话。
他的目光平静地扫过众弟子，那平静之下，是看透世情的决然。
“争？”杜延霖的声音不高，却清晰地穿透了室内的沉寂：
“与谁争？夏琛？他不过一柄刀。严党？其势已成，盘根错节，如百足之虫。庙堂之上，清浊早已分明，非口舌之争可易。”
他拿起笔，蘸饱了墨，笔尖悬于纸面，凝滞片刻：
“昔日河南河工，我搏命沉排，是为堵住黄河之口，救百万生灵。今日这庙堂之“口’，污浊横流，非人力可堵。夏琛弹章所列诸