’！”
不远处，一群青年学子簇拥中，沈鲤正据理陈辞：
“诸位师长高论，学生不敢全盘否定。然程朱有言：“格物致知’。敢问何谓“物’？天地运行是物，万物生长亦是物，河渠水道、兵甲器械，哪一样不是需“格’之“物’？若只格心性之玄虚，不格民生之实况，如何“致知’？如何治国平天下？”
“说得好！”一寒门士子身着半旧青衫，昂然接道：
“学生家世代躬耕，深知水旱无情！若为官者皆如杜提学所言，精熟水利，通晓农时，黎庶田地必可多收三五斗粟米，乡野间当少流几多血泪！此非圣人所倡“仁政’乎？此非至大之“德’乎？”“诚哉斯言！”旁一人高声附和：
“那些高踞书斋空谈性命的“君子’，可曾俯首细看过黎民脚下的泥泞？口口声声“民为贵’，却视解决民瘘的实学为“末技’，岂非自相矛盾？杜提学所言“躬行’，方是真正践圣人之道于实处！”茶楼雅间内，几位身着绸缎的商贾也在窃窃私语：
“王员外，你怎么看？”
“哼，那帮老学究骂得凶，可杜提学说的实在啊！咱们行商，懂些算学、律法才是正经。你看朝廷办盐引、开市舶，哪样不是需要实打实的能耐？光会背“之乎者也’，连个账目都算不清，写个契约都漏洞百出，有什么用？我看这“求是大学’若真能教出懂实务的人才，未必是坏事。”
“王兄说的是，只是，得罪了那些个名满天下的大儒，杜提学这担子不好挑啊……”
甚至桥头卖菱角的老翁也在跟主顾闲话：
“听说没有？要开新书院了！念书也能学种田修河了？”
“哟呵，这倒新鲜！”那买菱角的船夫揩了把汗：
“要是多几个像杜青天（指杜延霖在河南治水的口碑）那样懂行的官老爷，咱们跑船也少遭点罪！天知道他说的啥“经’啊“道’啊，能让咱过好日子的，俺就觉得对！”
因此，一时间质疑、攻讦之声，如秋风卷落叶，从各地汇聚杭州。
其中分量最重、来势最汹者，莫过于广东大儒黄佐，及其邀约而至的数位理学名宿：南京国子监前司业周鼎、江西白鹿洞书院山长吴震、以及浙东理学耆老陈淳。
黄佐字才伯，号泰泉，乃是南粤理学巨擘，曾官至南京国子监祭酒，致仕后于家乡创办鹿泉书院，桃李遍及江南。
其学承程朱一脉，尤重“礼学”纲维，斥王阳明“心学”为沉溺佛释的别流异端，远离儒家“内圣外王”之正统大道。
黄佐得闻杜延霖“求是大学”之论，当即拍案而起，怒斥其“惑乱人心，败坏士风”！
旋即修书一封，明言将亲率同道直趋杭州，于西子湖畔设坛讲学，“以正视听，匡扶正道”！消息传来，杭州官场震动。
巡抚衙门、布政使司、按察使司之内，暗流汹涌。
不少官员内心本对杜延霖兴学不以为然，此刻闻黄佐北上，或存观望看戏之心，甚有推波助澜之意。“黄泰泉亲至！更有周、吴、陈三位名宿同行！杜学台此番……怕是难了。”布政使衙门内，一名参议低声对同僚道。
“哼，杜延霖离经叛道，妄改祖制，早该有此报应！正需如此宗师泰斗，以正天下视听。”另一人面露冷笑，语带讥诮。
巡抚张远州则捻须沉吟，对幕僚道：
“黄泰泉名满天下，此番携众北上，非同小可。我等身为地方大吏，既要顾全杜学台体面，亦不可轻慢了诸位名宿先生。传令下去，西湖讲坛一应布置，务求周备妥帖，务必两不得罪。”
一时间，杭州城内，山雨欲来风满楼。
七月初七，西子湖畔，孤山脚下。
一处临水平台早已搭起，锦帐高悬，蒲团齐列。
平台两侧，黑压压挤满了闻讯而来的士子、官员及地方士绅。
湖风带着水汽，吹拂着众人衣袂，却吹不散空气中那股凝重与期待交织的紧张气氛。
平台东侧，杜延霖身着绯色官袍，端坐于主位，面色沉静如水。
沈鲤、毛惇元、欧阳一敬等六位弟子侍立其后，人人神色肃穆，目光如炬。
平台西侧，则是一身素色儒衫、皓发苍髯的黄佐居首坐定。
左侧是面容清瘗、不苟言笑的周鼎，右侧是神态儒雅、目光深邃的吴震，下首落座的是手拄鸠杖、须发皆白的老者陈淳。
四人身后，数十名门生弟子肃立拱卫，气度俨然。
浙江巡抚张元州、布政使、按察使等一干大员，则分坐于两侧，充当见证。
“黄先生、周司业、吴山长、陈老先生远道而来，杜某有失远迎，还望海涵。”
杜延霖拱手率先开言，语声平和却字字清晰可闻，穿透湖风。
黄佐微微颔首，目光锐利如剑，直视杜延霖：
“杜学台客气。老朽携诸友此来，非为湖光山色，实因胸中块垒，鲠在喉间，不吐不畅！闻学台于杭州倡办“求是大学’，其《创办章程》煌煌在目，老朽等拜读数遍，只觉字字惊心，句句骇俗！”他环视身侧同道，周鼎、吴震、陈淳皆微微颔首，神色凝重。
周鼎率先开口，声音冷峻如金石：
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善！此乃千古不易之圭臬！然观学台所倡，重实务而轻义理，崇事功而薄性命！分科授业，竟将算学、律法、农政、水利、工技诸“末技’，与经史圣学并列！此非本末倒置，淆乱视听乎？！”
他目光扫过全场，带着不容置疑的权威：
“《尚书》有云：“正德、利用、厚生，惟和。’正德乃根本，利用、厚生为枝叶！无正德之根基，则利用必堕为奸巧机变，厚生必沦为聚敛盘剥！学台今日弃“正德’之根本，妄谈“利用厚生’，岂非舍本逐末，缘木求鱼？此等“大学’，恐非育才之所，实与匠作坊肆无异！长此以往，士子唯知锱铢必较，工于算计，忘怀“为天地立心，为生民立命’之宏