旨，我煌煌大明，千年文脉危如累卵，圣贤道统安在？！”周鼎门生及部分理学信徒顿时爆发出阵阵喝彩：
“周先生所言极是！”“正本清源，如雷贯耳！”
杜延霖神色不变，待声浪稍息，方才缓缓开口：
“周司业忧道之心，杜某感佩。然先生所言“本末’，杜某不敢苟同。”
他目光扫过全场，声音沉稳而有力：
“先生引《尚书》“正德、利用、厚生’，然先生可知，此三事并列，本为一体，何分高下？正德者，修身明理也；利用者，通晓万物之性以利民用也；厚生者，使黎庶丰衣足食也！三者相辅相成，缺一不可！若空谈“正德’，而无“利用’之能，“厚生’之术，则德何以正？民何以亲？至善何以止？”他语锋渐锐：
“先生言算学、律法、农政、水利、工技为“末技’，杜某请问：无算学，何以丈田亩、均赋税、理财政？无律法，何以定分止争、彰善痒恶、护佑黎庶？无农政水利，何以兴修陂塘、抵御水旱、使仓廪实而知礼节？无工技，何以筑城郭、造器械、通舟楫、利万民？此等关乎国计民生、社稷存续之实学，在先生眼中竟成“末技’？！”
杜延霖目光如炬，直视周鼎：
“敢问先生，若依先生之见，只读圣贤书，空谈心性义理，便可治国平天下？则我大明两百年，倭患频仍，河工糜烂，边备松弛，民生日蹙，其根源何在？岂非正是因庙堂衮衮诸公，只知高谈阔论“天理人欲’，却于实务一窍不通，致使政令空悬，民瘘日深？！”
此言煌煌，实在令人耳目一新！
支持杜延霖的寒门士子、务实官员，无不精神一振，面露激动之色。
周鼎面色骤然一僵，一时竞未能接口。
吴震见状，轻咳一声，接口道：
“杜学台此言差矣！吏治崩坏，非圣学之过，乃人心不古，私欲横流所致！正因士子不修心性，不明义利，才致贪墨横行，蠹虫丛生！若依学台之法，重“术’轻“道’，只恐培养出一群汲汲于名利、精于算计的禄蠹，于国于民，祸害更甚！”
他语重心长：
“朱子有云：“存天理，灭人欲！’此乃士人立身之本！唯有格物致知，诚意正心，方能明辨是非，持守节操！若如学台所言，重事功而轻性命，则士子心中只存“利’字，为达目的不择手段，与商贾何异？此等“人才’，纵有经天纬地之“术’，若无仁义礼智信之“道’约束其心，其才愈高，其害愈烈！秦之李斯，汉之王莽，宋之蔡京，岂非前车之鉴？！”
这番“重术轻道，必生奸邪”的诛心之论，分量极重，直指杜延霖办学核心的隐患。
平台之上，气氛瞬间凝重到了极点。
杜延霖闻言，却朗声长笑，笑声清越，竟压过了湖风与议论。
“吴先生以李斯、王莽、蔡京喻我“求是’学子，杜某……实不敢当！”
他笑声渐歇，目光灼灼，带着一种洞穿世情的锐利：
“先生可知，李斯佐秦，焚书坑儒，所行乃法家“刻薄寡恩’之术，何曾有一丝“仁政’之心？王莽篡汉，托古改制，其行虚伪，何尝真明「周公之道’？蔡京祸国，结党营私，其心贪婪，更与“天下为公’背道而驰！此三人之败，非败于其「术’，实败于其无“道’！其心中无黎民，无社稷，唯有私欲！”杜延霖声音陡然拔高，字字千钧：
“杜某所倡“躬行天下为公’，其核心正在一个“公’字！此“公’，非空泛大义，而是以万民福社为归旨，以社稷安定为根本！“求是大学’分科授业，授的不仅是“术’，更是以“术’践“道’之法门！算学律法，为的是理清赋税，明正典刑，此非“公’乎？农政水利，为的是兴修水利，抵御天灾，使耕者有其食，此非“公’乎？工技百艺，为的是坚固城防，便利民生，此非“公’乎？”
他环视全场，目光最终定格在吴震脸上：
“若无此等经世致用之“术’，“正德’便是空中楼阁，“亲民’便是纸上谈兵，“止于至善’更是镜花水月！先生口口声声“存天理，灭人欲’，然杜某请问，这“天理’何在？是存于虚无缥缈之“性理’，还是存于这黎民百姓的温饱安康、社稷江山的稳固绵长之中？！”
吴震一时竟不能答。
陈淳见状拄着拐杖，颤巍巍开口，声音苍老却带着忧虑：
“杜学台，老朽痴长几岁，斗胆一言。圣学乃立国之本，教化之源。若人人皆趋利务实，弃圣贤大道于不顾，则礼崩乐坏，纲常不存矣！书院若沦为百工肆市，学子皆作匠作之徒，谁来承继圣人之心？谁来持守天地之浩然正气？此非动摇国本、毁我根基乎？”
杜延霖转向陈淳，神色恭敬却坚定：
“陈先生忧国之心，杜某深敬。然先生所言“动摇国本’，杜某不敢苟同。圣人之心，在于“仁’，在于“民为贵，社稷次之，君为轻’。若所学不能解民倒悬，不能固我社稷，空谈“心性’，坐视饿浮遍野、河决千里，此等“正气’，于国何益？于民何补？”
他声音陡转沉痛，饱含切肤之感：
“杜某在河南，亲见河工糜烂，浊浪滔天，数十万生灵顷刻化为鱼鳖！彼时若有精通水利之“匠作人’，能提前筑坚堤、通沟渠，救民于水火，其功其德，岂不胜过万千空谈性理之“君子’？此等“匠作’，正是护我社稷、安我黎庶的擎天之柱！何来动摇国本？实乃巩固国本！”
陈淳羞惭而退。
黄佐见三位同道皆未能压住杜延霖，终于亲自下场，他霍然起身，须发戟张，声如洪钟：
“杜延霖！你巧舌如簧，混淆视听！圣学乃天地之经纬，人伦之纲纪！汝妄贬义理为虚谈，强抬杂技为正学，此乃掘我华夏文脉之根，断我炎黄道统之续！若天下书院皆效汝此“求是’之举，则孔孟之道绝矣！程朱之学亡矣！煌煌千载道统，将毁于汝之手！汝，担得起这千古罪责么？！”