，用担架抬着也得来！敢抗旨不去，直接押去诏狱，跟周伦作伴！”刘健和谢迁的脸“唰”地一下白了，比宣纸还白，嘴唇都没了血色。
“陛下……陛下这是要干什么？突然传召，还说得这么重……”
谢迁的声音有些发颤，手攥着红木椅柄，指节捏得发白，连椅柄上的雕花都快被抠下来了。缇骑面无表情，像块没有感情的石头：“小人不知，只知奉旨传召。请二位大人即刻动身，陛下在暖阁等着一一耽误了时辰，小人担待不起，二位大人也担待不起！”
刘健深吸一口气，挣扎着站起身，腿肚子都在转筋，差点栽倒一一他活了六十五年，从没见过陛下这么强硬的态度，连“病假”都不给批，这是真的要算总账了。
“走吧，躲是躲不过去的。”他声音发哑，像破锣，“伸头是一刀，缩头也是一刀，去看看陛下到底要干什么。”
谢迁也跟着站起来，腿软得像面条，被刘健扶了一把才站稳：“真要……就这么去？要不要带份奏折，解释一下午门的事？”
“解释？现在解释，有用吗？”刘健苦笑一声，摇了摇头，“陛下要是听解释，就不会让缇骑踹门传旨了。”
两人不敢耽搁，连忙跟着缇骑往外走，背影佝偻，没了往日的首辅威严，只剩满心的慌乱一一路上遇到其他衙门的官员，都是同样的神色：脸发白、眼发直，被缇骑催着往乾清宫赶，像一群被赶去屠宰的羊。户部尚书韩文的府邸里，他刚清点完官员上交的赃银，账本摊在桌上，堆得像小山，上面记着“赵郎中交银一万三千两”“钱主事交银八千两”等字样，墨迹还没干。
他正准备进宫向陛下汇报，就听外面“咚”地一声巨响一一府门被缇骑撞开，门环都掉在了地上。“韩尚书！陛下有旨，立刻去乾清宫暖阁见驾，不得延误！”
缇骑的声音闯进来，带着凛冽的杀气，“陛下说了，敢抗旨不去，直接押去诏狱一一周侍郎他们还缺个伴呢！”
韩文心里“咯噔”一下，手里的算盘珠子“啪嗒”掉了一颗，滚到桌底，他都没心思捡：“陛下突然召见，是为了……为了诏狱的供词？”
“小人不知，只知传旨。”
缇骑梗着脖子，语气强硬，“请韩尚书即刻更衣动身，再耽误片刻，小人就要按抗旨论处了！”韩文不敢多问，手都抖了，连忙让管家找官袍，穿衣服时慌得扣错了两颗扣子，玉带也系歪了，跟着缇骑往宫里去一一他心里清楚，肯定是诏狱的供词牵连到了户部，陛下要问他“亏空隐瞒”的事，这一关，怕是不好过。
兵部尚书刘大夏的府邸里，他是真病了，前几天受了风寒，咳得肺都快出来了，正躺在床上哼唧，盖着两床厚被，还觉得冷。
听到缇骑的传旨声，他挣扎着要起来，胳膊撑着榻沿，晃了晃又倒下去，咳出一口痰，里面带着血丝。“大人，您身子骨这么虚，怎么去啊？要不……要不跟缇骑说说，等您好点再去？”
管家红着眼，想拦他一一刘大夏今年六十七了，哪经得起这么折腾。
“说什么？陛下的旨意，敢抗吗？”
刘大夏摆了摆手，脸色白得像纸，嘴唇干裂出血，“抗旨是诛九族的罪！我一个人死不要紧，不能连累刘家上下几十口人！”
“快，找个门板，搭个简易担架，垫床厚褥，抬着我去一一就是死，也得死在暖阁里，死在陛下面前，落个“遵旨’的名声！”
管家没办法，只能找了两个身强力壮的家丁，用门板搭了个担架，垫了三层褥子，把刘大夏小心翼翼地抬上去。
跟着缇骑往宫里赶，一路颠簸，刘大夏咳得更凶了，嘴角都溅了血，染湿了褥子，他却咬着牙，不肯哼一声一他是兵部尚书，不能在缇骑面前露怯。
短短半个时辰，内阁、六部、九卿的三品以上大员，陆陆续续赶到了乾清宫暖阁外的庭院里。一共三十六人，个个缩着脖子，垂着手，低着头，没人敢抬头看暖阁的方向，连互相使眼色都不敢。偶尔有人偷偷瞟一眼旁边的人，眼神里都是慌乱，交头接耳都不敢大声，只能用嘴型交流。“你们说，陛下这是要干什么？动静这么大，连担架都允了……”
“还能是啥？肯定是周伦他们把人供出来了！我听说供词写了厚厚一摞，牵连了上百人！”“别瞎说！我可没贪过银子，也没跟周伦来往过，应该牵连不到我……”话没说完，声音就低了下去，连自己都不信一一在这官场里，谁没点“不干净”的牵扯？
正议论着，司礼监掌印太监张永从暖阁里走出来，尖着嗓子喊：“陛下有旨，所有召见官员，即刻进殿觐见！”
大员们心里一紧，像被人掐了脖子，瞬间安静下来，排着队，低着头，一步一步往里挪，脚像灌了铅，每一步都沉得厉害，连呼吸都放轻了。
暖阁里，朱厚照坐在上首的龙椅上，脸色阴沉得像要下雨，比外面的晨雾还沉。
面前的案几上，堆着厚厚的供词，像座小小的坟堆，压得人喘不过气。
“臣等，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
所有人“噗通”一声跪下，膝盖撞得金砖“咚咚”响，声音此起彼伏，带着明显的颤抖，有几个年老的官员没跪稳，直接趴在了地上，半天起不来。
朱厚照没让他们平身，目光像冰冷的刀子，扫过跪在地上的每一个人，像在看一群待宰的羔羊，没有半分温度：“都来了？很好，没让朕亲自去抬你们的棺材。”
他拿起最上面的一本供词，猛地往地上一扔，“哗啦”一声，纸页散了一地，飘到几个官员的面前，“自己看吧，这些名字，你们认识几个？是不是得给朕说说，他们干的“好事’？为什么你们身为大员，却从来没向朕禀报过？”
供词散落一地，离得近的官员偷偷抬眼，扫了一眼纸页上的名字，不少人吓得倒吸一口凉气一一有他们的同僚，有他们的门生，甚至还有沾亲带故的亲戚，连内阁学士的侄子都在上面！