“咳！”
这时，一直沉默的关靖轻轻咳嗽一声，吸引了众人的注意。
他起身对公孙瓒躬身一礼，缓缓开口道：
“主公，逢元图之言，虽不乏为袁本初开脱之嫌，然其关于吕布威胁的分析，确是一语中的。”
“吕奉先和他的西凉军，才是当前我等最大的心腹之患。”
他走到地图前，手指划过冀州：
“如今之势，犹如三虎竞食。吕布最强，主公与袁绍次之，韩馥最弱。若我与袁绍继续争斗，无论谁胜谁负，最终得益者必是吕布。反之”
关靖话音一顿，目光锐利地看向公孙瓒，“若主公与袁绍能暂且放下恩怨，联手先将最强的吕布逐出局，则冀州归属，仍可在我两家之间较量。”
“此虽权宜之计，亦是当前唯一可行之策。”
逢纪立刻接口道：“关军师明鉴！我家主公亦正是此意！吕布远来疲惫，立足未稳，正是击其之最佳时机！只要将军愿与我军联手，约定时辰，共击吕布，待将其驱逐，冀州之事，你我两家，再凭实力说话！”
“如此这般，总好过让吕布这外人，夺了咱们河北英豪的盘中餐！”
公孙瓒目光闪烁，内心激烈斗争。他既恨袁绍虚伪，又深知吕布可怕。
关靖的分析和逢纪的劝说，都指向同一个现实——不联手，很可能被吕布逐个击破。
他沉吟良久，终于一双虎眸扫过逄纪：“好！既然他袁本初舍得下脸来求我，我便给他这个机会！”
但公孙瓒随即话锋一转，眼中闪过狡黠与警惕：
“不过，空口无凭！我可是信不过他袁本初的人品了！逢元图，就委屈你在我这大营中暂住几日，做个客卿。待破吕布之后，我自然礼送你回袁绍大帐去！”
公孙瓒的意图很明显，合作可以，但他信不过袁绍，要扣留逢纪作为人质。
逢纪似乎早有预料，面色平静地拱手：
“纪既来此，便已将生死置之度外。为表诚意，暂留贵营无妨。但需让我随从持将军信物与约定细节，回报我主，以便协同进军。”
“可以！”公孙瓒倒也爽快，当即唤来帐下大将范方，吩咐道：“范方，你持我令箭，与逢纪先生的随从一同前往袁绍大营，告知袁本初合作消息！”
“你与他说，约定今日凌晨寅时三刻，以举火为号，我军攻吕布左翼，他攻右翼，务必同心协力，先破吕布！若他有半分迟疑或诡计，就等着给逢元图收尸吧！”
范方瓮声瓮气地应道：“末将遵命！定将主公之意，原原本本告知那袁绍！”
公孙瓒一向雷厉风行，交代完范方消息，便让范方与逢纪随从一同离去，趁夜色赶往袁绍大营。
而逢纪则被“请”去休息，软禁起来。
帐内灯火通明，袁绍端坐帅位，面色沉凝，下方谋士将领分列两旁，气氛凝重，皆在等待公孙瓒那边的消息。
忽然，帐外传来一阵沉稳而略显沉重的脚步声，帘幕掀开，一名身材极为魁梧、留着络腮胡、面容粗犷坚毅的幽州将领，在袁绍亲卫的引领下大步走入。
他并未穿着全副甲胄，仅着一身便于行动的皮质戎装，腰间佩着环首刀，行走间龙行虎步，自带一股北地边军特有的剽悍之气，正是公孙瓒麾下大将范方。
范方目光如炬，扫过帐内济济一堂的河北名士与将领，脸上毫无惧色。
他径直走到大帐中央，对着帅案后的袁绍，抱拳行礼，动作干脆利落，声音洪亮如钟，震得帐内烛火似乎都晃了一晃：
“我乃公孙将军麾下，牙门将范方，奉我家主公之命，特来拜会袁公！”
袁绍微微颔首，尽量保持着上位者的雍容气度：“范将军不必多礼。伯圭兄有何指教，但讲无妨。”
范方挺直腰板，毫不避讳地迎上袁绍的目光，粗声粗气地将公孙瓒的决定和要求原原本本道来：
“袁公，我家主公言道，吕布此獠，乃你我共同之大患。白日之事，暂且搁置。主公同意与袁公联手，约定今日寅时三刻，以举火为号，我军攻吕布左翼，请袁公率军攻其右翼，务必同心协力，共破强敌！”
他话语直接，没有任何修饰，仿佛在陈述一件再平常不过的军事指令。
紧接着，他话锋一转，语气带着不容置疑的坚决：
“然，兵者诡道也，为表两方联合之诚意，我家主公已请逢纪先生在我营中暂歇。同时，为免袁公疑虑，范方此番前来，亦不再返回！直至破吕布之前，范方便留在袁公大营之中！”
“逢纪先生在我处，范方在袁公处，你我双方，互为人质，以示此次联盟，绝无欺诈，共进共退！”
此言一出，帐内顿时响起一阵细微的骚动。谋士们交换着眼神，显然没料到公孙瓒会来这么一手！
袁绍也是眼睛眯起，他没有料到自己的谋士逄纪居然被公孙瓒给扣下了！
范方说完，便如一根铁柱般矗立在帐中，双手抱臂，一副“条件就是如此，你们看着办”的架势，静待袁绍的回应。
袁绍脸色变幻不定，他目光扫向麾下谋士。
郭图立刻低声道：“主公，公孙瓒此举，虽显霸道，却也表明其联手之心甚切。范方乃其帐下大将，肯留为人质，诚意足矣。当断则断！”
许攸也微微点头：“互为人质，虽是下策，却也是乱世中取信于人的无奈之法。眼下还是以击退吕布为重，其他皆可容后商议。”
袁绍深吸一口气，压下心中的复杂情绪，脸上挤出一丝看似大度的笑容，对范方说道：
“伯圭兄真是用心良苦啊！也罢，既然伯圭兄有此诚意，绍岂能不予回应？范将军，请放心在我营中住下，绍必以上宾之礼相待！”
“请其余使者回报伯圭兄，绍必谨守约定，寅时三刻，火起为号，左右夹击，共破吕布！