就在冀州西凉军大营，众人陷入梦乡之际。
长安城。
皎白月色被如墨一般的乌云吞没，因为宵禁缘故，偌大的都城在夜色中寂静无声。
唯有偶尔出没得巡夜金吾的脚步声，规律地敲打着冰冷的石板路，更添几分肃杀。
与此同时，一道踉跄的身影，正沿着背光的墙根，艰难地挪向一处灯火通明的府邸。
那是太傅府的方向。
身影衣衫褴褛，原本干练的劲装早已被沿途的厮杀和逃亡磨砺得不成形状，化作了沾满泥污与暗红血痂的破布。
他的左肩有一道极深的箭创，虽经简单包扎，仍有血水不断渗出，染红了半边胸膛。
脸上纵横着风霜与刀痕，嘴唇因失血和干渴而裂开数道血口，唯有一双眼睛，忽明忽暗的闪烁着不知何时会熄灭的火焰。
他是袁绍派往长安的使者。
‘快了，就快到了！’
使者在心中嘶吼，每一次呼吸都扯动着全身的伤口，带来钻心的疼痛。
‘穿过三条街，就是太傅府……’
使者因为伤重，已经有些抑制不住自己粗重的呼吸。
他们按照袁绍的密令，带着袁绍密信赶往长安，过来寻找袁氏家族中目前最德高望重的长者，当朝三公，袁绍叔父，太傅袁隗来寻求帮助。
使者并不知道袁绍的计谋，但他们知道，只要自己当中有一个人将密信送到袁隗手中，袁绍就能反败为胜，击退吕布！
“咳咳！”
使者咳血，
脑海中闪过数日前在那荒僻官道上的遭遇。他们一行伪装成商队，本以为天衣无缝，却不知早已落入罗网。
骤然响起的号角，如狼似虎扑来的西凉铁骑，冰冷的箭矢穿透同伴的胸膛，鲜血染红了黄土……
他是在亲卫拼死掩护下，身中数创，才侥幸滚落山崖，靠着顽强的意志力和对使命的忠诚，一路昼伏夜出，饮露餐风，如同孤魂野鬼般，终于摸到了这长安城下。
“吕贼的骑兵…那群西凉豺狼…他们杀了所有人…只有我…只有我逃出来了……”
“只要能到达…只要能见到太傅…将主公密信送到…一切的牺牲…都是值得的！”
终于，那熟悉的、代表著袁氏无上荣光的府邸门墙，出现在视野尽头。那对威严的石狮，在朦胧的夜色下，如同沉默的守护神。
他用尽最后一丝力气，猛地从阴影中扑出，踉跄着撞向那紧闭的侧门。
“砰！”
一声闷响，声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
门内立刻传来一阵骚动。
有细碎的脚步声，也有压低的惊呼。
“谁？！何人胆敢夜闯太傅府！”
门内传来门房惊怒交加的喝问。
“开……开门……”使者的声音嘶哑得如同破锣，“我……乃渤海……渤海袁公……帐下……有十万火急……军情……面禀太傅！”
他几乎是将身体重量都倚在了门上，才能勉强站立。
门“吱呀”一声开了一道缝。一个门房和两名手持棍棒的家丁警惕地探出头来。待看清门外是一个血人时，一名跟随在后的年轻侍女吓得魂飞魄散，发出了一声短促而尖利的惊叫：
“啊——！”
“血！有刺客！”
这声尖叫，彻底划破了府邸的宁静。
很快，内院传来了急促的脚步声和灯笼的光芒。
率先赶来的是一队闻讯而来的护院家兵，刀剑出鞘，瞬间将奄奄一息的使者围在中间，气氛剑拔弩张。
紧接着，一个披着外袍、发髻微散，但依旧难掩雍容气度的老者在几名家人簇拥下快步走来，正是当朝太傅袁隗。
他虽已睡下被惊起，眼中却无多少睡意，只有深沉的惊疑与审视。他的身后，还跟着面露惶恐的妻妾。
“何事喧哗？”
袁隗的声音带着久居上位的威严，目光如电，瞬间锁定被围在中央的血人。
那使者见到袁隗，浑浊的眼睛里猛地爆发出最后的光彩。
他挣脱开家兵的钳制，用尽最后的力气，从怀中贴身内袋，掏出一枚被血污和汗水浸透、以火漆密封的细小竹管，高高举起。
“太…太傅…小人…奉渤海袁公之命，拼死…送来密信…吕布…他……”
他气息急促，话语断续，但“渤海袁公”、“吕布”这几个字，却清晰地传入了袁隗耳中。
这让袁隗瞳孔骤然收缩！
他立刻上前一步，不顾使者身上的血污，亲自俯身接过那枚染血的竹管。
指尖触碰到那尚带体温的冰凉竹管，以及那干涸发黑的血渍，他心中已然明了其中分量。
“此地不是言谈之所。”
袁隗猛地直起身，制止了使者后面的话语。
他锐利的目光扫过周围所有面露惊疑的下人和家兵，声音沉冷如铁：“今夜之事，任何人不得外传！若有半字泄露，阖府连坐，绝不宽贷！”
他随即对心腹管家下令：
“立刻将此人抬入我内书房！速去请信得过的医者前来诊治，用最好的伤药，务必保住他的性命！”
然后，他看向围观的家人仆役，语气不容置疑：“都散了！各自回房，不得议论！”
命令一下，无人敢违逆。护院们收起兵刃，侍女仆役们噤若寒蝉，纷纷退下。
只剩下两名袁隗绝对信任的家仆，小心翼翼地将因精神松懈而彻底昏迷过去的使者抬起。
袁隗紧紧攥着那枚染血的竹管，不再多看他人一眼，转身便向着内书房快步走去。
他的步伐迅疾而沉稳，袍袖在夜风中拂动，背影透出一股山雨欲来的凝重。
书房门被紧紧关上，隔绝了内外。
烛火被点亮，暖黄的火光映照着袁隗凝重无比的脸庞，半明半暗。