韩馥引着辛宪英穿过州牧府的回廊。廊外几株晚开的玉兰正吐露芬芳，白石铺就的小径上落英点点。
少女月白的裙裾轻轻拂过石阶，像一片云飘过庭院。
书房门前值守的亲兵见是韩馥，简单盘问后便放行。
韩馥带着辛宪英，推开雕花木门，首先映入眼帘的是满墙的兵书图册，案几上镇纸压着未完的军报，一柄未出鞘的宝剑斜倚在书架旁。
此时，贾诩独坐西窗下的偏案前，正执笔批阅文书。听得脚步声，他缓缓搁下狼毫，抬眼望来。
“使君匆匆而来，不知所为何事？”
韩馥趋步上前，脸上堆起热络的笑容：
“文和先生，这位是辛氏贵女宪英。辛氏乃冀州名门，听闻温侯雅量，特让贵女前来拜见。”
他稍作停顿，压低声音：
“先生久在温侯麾下，应该也知道我的来意…嗯，温侯眼下可在府中？先生可否代为引见？”
贾诩目光掠过垂首侍立的辛宪英，便了然韩馥的来意。
投温侯所好，这也不是韩馥第一次做这件事了。
眼下他带来的少女虽年纪尚幼，举止却从容得体，倒也是花心思了。
“使君来得不巧。”贾诩执壶，为韩馥斟了一杯茶，“温侯一个时辰前已离府。”
“离府？”韩馥一怔，“不知温侯去了何处？”
“往钜鹿去了。”
“此时去钜鹿所为何事？”
“为访一位名士。”贾诩将茶盏推至韩馥面前，“姓田，名丰，字元皓。”
韩馥愈发困惑：“温侯亲自去见田丰？”
“正是。”贾诩抬眼，“温侯一向求贤若渴，听闻如此名士身在冀州，自是要亲自登门，以礼相请。”
立在门边的辛宪英微微抬眸，一对明眸中也透露出几分差异
礼贤下士？
这四字与她听闻中的那个吕布形象相差甚远。
在世家大族口中，吕布的形象一直都是贪财好色，凶残暴戾，眼下真到了自己面见吕布的时候。
吕布却因为求贤若渴，礼贤下士而不在此地？
辛宪英垂眸掩去眼底的诧异，心底却泛起细微涟漪。
趁着贾诩和韩馥交谈的时间，她又左右环顾吕布书房的陈设：
她看见案头摊开的《孙子兵法》，页边密密麻麻缀着批注；
看见墙上悬挂的冀州舆图，山川城池标注得一丝不苟。
越看，辛宪英心中的疑惑便愈浓：
书房内，桌案上书简甚多。
吕布，真的是如传闻中那般的贪残暴虐吗？
另一边，韩馥急得搓手：
“这可如何是好！温侯几时能归？”
“难说。”贾诩摇头，“温侯临行前交代，若田丰不肯出山，他便在钜鹿多住几日，以显诚意。”
“那…”韩馥转头看向自己带来的辛宪英：
他苦心为吕布准备了他‘喜欢’的名门幼女，结果吕布居然不在！
这下子他不就尴尬了吗？
似乎是看出了韩馥的窘迫，也为了给自己解决一个麻烦，贾诩适时开口：
“使君，您既然带这位姑娘过来，那便不如先安顿下来。”
“温侯寝殿东侧有处偏院，景致清幽，最宜小住。”
“日后代温侯回返，遇见姑娘，便自然明白使君的心意。”
听着贾诩的话，韩馥瞬间恍然大悟，猛地一拍脑袋，脸色一喜，连声道：
“甚好！甚好！就依先生所言！”
一旁的辛宪英垂首不语，耳畔却回响着“以礼相请”四字。
此刻的她忽然觉得，或许自己将要面对的，并非想象中那般处境。
另一边。
长安城西，一处隐秘的宅邸深处。
密室仅点着一盏青铜油灯，火苗在微风中不安地摇曳，将墙上两道身影拉得忽长忽短。
空气中弥漫着陈年书卷与尘土混合的气味。
太傅袁隗褪去朝服，只着一件深紫色常服，银丝在灯下泛着微弱的光。
他抚着长须，目光恳切地望向对座的年轻将领。
马超端坐如松，一身玄色窄袖胡服衬得肩宽背挺，腰间蹀躞带上悬着的镶宝石短刀在昏暗中偶现寒光。
这位年方弱冠的将军眉宇间犹带三分稚气，却被西凉风沙磨砺出七分锐利。
“孟起可知”袁隗声音低沉，每个字都带着千钧重量，“那司徒王允因为反对董卓，一直被软禁家中。”
袁隗倾身向前，烛光在他脸上投下深刻的阴影：“董卓暴虐，吕布凶狂。连王司徒这样的朝中重臣都不能幸免！”
“眼下这对父子把持朝纲，屠戮忠良…长安城早已是血流成河啊！”
他忽然重重拍案，震得茶盏叮当作响：“他们连八岁的甄家女童都不放过！这等禽兽行径，天人共愤！”
马超眼底闪过一丝波动。他想起自己来到长安之前的场景。
董卓以势压人，逼迫自己的父亲马腾与他歃血为盟，自己名义上来长安做官，实际上，其实是质子。
如此情况，马超心中自然对董卓没有多少忠诚可言。
“太傅言重了。”马超缓缓开口，“超既食汉禄，自当效忠朝廷。”
“好个效忠朝廷！”袁袁隗忽然压低声音，“若朝廷已沦为董卓囊中之物呢？孟起，你马家世代忠良，难道真要助纣为虐？”
他从袖中取出一卷帛书：“这是并州传来的密报。吕布在河北强占袁本初之女，又逼迫韩馥献上辛氏幼女。如此行径，与禽兽何异！”
马超的目光落在摇曳的烛火上，脸色半明半暗，看不出他内心所想。
“太傅欲我如何？”
马超缓缓开口。
袁隗将帛书推到他面前，声音几不可闻：“只需孟起…如此这般即可。”