这是什么？戴蒙和马克站在巨大的龙血池边缘，眼前的景象令两人不寒而栗。
这个椭圆形的龙血池子直径非常之大，池壁由那漆黑的火山岩砌成，上面刻满了古老的瓦雷利亚符文。
池中暗红色的血液已经干涸大半，只剩下浅浅的一层，散发出刺鼻的腥味。
池中央横卧着一具巨龙的骨架，那森白的骨骼在昏暗的火把光线下泛着诡异的光泽。
戴蒙屏住呼吸，这具龙骨比他见过的任何龙骨都要庞大。
即便是红堡王座厅陈列的“黑死神”贝勒里恩的头骨，也不及眼前这具龙头骨的大。
那龙骨的翼展几乎横跨整个池子。
更令人毛骨悚然的是池边环绕的数百具人类骸骨。
这些骸骨保持着整齐的跪姿，每一具都右手前伸，右手浸在池中，左手握着黑曜石匕首刺入自己的心脏。
戴蒙注意到，这些骸骨的服饰虽然已经腐朽，但从残存的布料和饰品来看，他们生前显然都是地位显赫之人。
“我的七层地狱啊...”马克的声音颤抖着。
戴蒙小心翼翼地避开骸骨，走向池边。他的靴底踩碎了几根枯骨，发出清脆的断裂声。
他能感到一股莫名的恐惧从骨髓深处涌出，仿佛有一双眼睛在注视着他。
池中残余的血液泛着诡异的微光，时而呈现出暗红，时而又泛着紫黑色的光泽。
戴蒙无法确定这究竟是龙血、人血，还是某种更可怕的混合物。
在池子正中央，一具赤裸的干尸盘坐在龙骨下方。干尸的皮肤呈现出皮革般的质地，紧紧包裹在骨骼上，但令人不安的是，它看起来异常完整，连一根头发都没有脱落。
戴蒙的直觉疯狂地警告他，不要靠近，不要惊扰这具尸骨。
与此同时，马克被龙血池另一侧的景象吸引。
在一座黑曜石打造的展示台上，立着一套完整的黑色盔甲。
盔甲的表面流转着那血池中反射的暗红色的光泽。
马克屏住呼吸走近，发现这套盔甲的工艺远超他的想象。
盔甲的双肩是两只咆哮的龙头，龙眼镶嵌着血红色石头；胸甲上雕刻着一只展翅的巨龙，每一片龙鳞都精细得如同真实，臂甲外侧排列着锋利的钢刺，在火把下泛着寒光。
最令人震撼的是头盔，两侧伸展出龙翼般的护耳，面甲是一张雕刻好的龙脸，獠牙毕露。
“瓦雷利亚钢...“马克的声音近乎呻吟。他颤抖着伸出手，盔甲表面没有一丝锈迹，历经数百年岁月依然光洁如新。
马克回忆着所知道的所有关于瓦雷利亚钢知识。
瓦雷利亚钢的锻造技术早已失传，现存的每一件瓦雷利亚钢武器都价值连城。
即便是统治整个维斯特洛的坦格利安家族，也仅有两把族剑传世，巨剑“黑火”和长剑“暗黑姐妹”。
而眼前这套由瓦雷利亚钢打造的全身甲胄，其价值简直无法估量。
“这太奢侈了...”马克喃喃自语，“用瓦雷利亚钢打造全身盔甲，即便是瓦雷利亚鼎盛时期的龙王们也未必负担得起。”
戴蒙在骸骨堆中发现了一枚精致的纹章戒指。
他小心地擦去上面的灰尘，露出精美的浮雕，两条巨龙相立咆哮，中间是一团燃烧的火焰。戒指内侧刻着古老的瓦雷利亚文字，“洛瑟斯”。
“洛瑟斯家族...”戴蒙低声念出这个名字，脑海中闪过那曾学习过的瓦雷利亚历史典籍。
在末日浩劫前，瓦雷利亚自由堡垒由四十个龙王家族共同统治，而坦格利安不过是其中实力中等的家族。
据说每个龙王家族都拥有独特的血脉能力，有的能操控火焰，有的能预见未来，有的甚至能操控巨龙的精神。
戴蒙想起坦格利安家族的龙梦能力。
正是凭借丹妮思·坦格利安的预言梦境，坦格利安才得以在末日浩劫前十二年迁往了龙石岛，躲过了那场毁灭性的灾难。
十四火峰爆发时，整个瓦雷利亚遭到了彻底的毁灭，连接东大陆的陆地沉没于海底。
这些留在核心区域的龙王家族无一幸免，就连派驻各自由城邦的龙王也都死于愤怒的奴隶起义，刺杀。
后来，也只有来自坦格利安的征服者伊耿延续了瓦雷利亚最后的辉煌...
不多时，戴蒙的目光被一具身披猩红华袍的骸骨吸引。
那衣袍以丝绸织就，数百年时光竟未将其蚀成灰烬，依旧泛着幽暗而矜贵的光泽。
尸骨旁边，有几张纸，或者说，更像某种未知兽皮或坚韧织物，历经漫长岁月仍未腐朽，表面竟几乎光洁如初。
上面是以古瓦雷利亚语书写的字迹，笔锋凌厉却潦草，：
巨龙历4925年，七月二十。
十四座火山巨峰开始同时喷发，将整个瓦雷利亚的天空撕裂成一片燃烧的血海…
浓重的黑雾如死亡幕布笼罩大地，连日光也被彻底吞没。
空气灼烫，弥漫着浓郁的硫磺之气，无数子民在窒息中挣扎倒下，奴隶、仆从、皆如草芥般消亡。
在这燃烧的天幕之下，巨龙哀鸣着坠落。
它们拒绝翱翔，龙翼萎顿，咆哮声中充满前所未有的痛苦与恐惧。
族长歌德尔·洛瑟斯下令，命所有幸存族人立即退守龙庙。
七月二十一。
恐怖的地裂将索菲罗斯，这座瓦雷利亚西境的明珠，一分为二。
半座城市塌陷进沸腾的海水中，我仍能听见城外幸存者凄厉的哭喊…
在这样的末日中，那些居于十四火峰核心的龙王们，想必也已化为灰烬。
暴民开始冲击龙庙，渴望夺取一线生机。
族长歌德尔驾驭着我们仅存的巨龙，重伤垂危，只能匍匐爬行的奈法希斯，于龙庙广场上焚尽来犯者，并命令我们这些血巫将那些残留物放置于广场四周…
八月一日。
城中