虫布），一组跟着她学染锦缎（绯红锦、茶青缎）。她还特意从青石村调了二十个手脚麻利的妇人，负责分拣草木、熬煮染料。院子里的染缸从原来的五个，增加到十二个，日夜都有火光闪烁；灶屋里的草木灰堆得像小山，空气中永远飘着淡淡的草木清香。
青娘每天天不亮就起床，先去检查染料的熬煮情况，再指导学员染布，中午抽空核对订单账目，晚上还要画图样、改配方，常常忙到深夜。可即便再累，她每天都会抽出时间，摩挲沈砚秋送的罗盘，有时还会对着罗盘，在纸上画几笔——画京城的街景，画沈砚秋的样子，画他们下次见面时的场景。
这天傍晚，青娘正在院子里检查刚染好的绯红锦缎，忽然听到院门口传来熟悉的声音：“青娘姑娘，我来看看你的染坊，没打扰你吧？”
青娘猛地回头，只见沈砚秋站在门口，穿着那件她熟悉的青色长衫，手里提着一个食盒，脸上带着温和的笑容。夕阳的余晖洒在他身上，像镀了一层金边。
“沈公子，你怎么来了？”青娘又惊又喜，手里的锦缎都差点掉在地上。
沈砚秋笑着走进来，把食盒递给她：“测绘任务提前完成了，我就马不停蹄地赶来了。知道你忙，特意从京城带了些你爱吃的枣泥糕，还有两盒上好的胭脂——听李掌柜说，江南的仕女都用这个，你染布时要是累了，也能擦擦。”
院子里的姑娘们见了，都捂着嘴偷笑。杏花凑到青娘身边，小声说：“青娘姐，我就说沈公子会来的，你还不信。快带沈公子去看看你新染的布，尤其是那块绣了罗盘纹样的茶青布！”
青娘的脸颊又红了，却没有躲闪。她拉着沈砚秋的手，把他带到晾布架前，指着那块茶青布说：“你看，这是我特意为你染的，用的是后山的黄柏和新茶，颜色和你的长衫很像。布角这里，我还绣了个小小的罗盘，就像你送我的那个。”
沈砚秋看着布角上精致的罗盘纹样，又看着青娘眼里的光亮，心里忽然变得格外柔软。他轻轻握住青娘的手，轻声说：“青娘，谢谢你。这块布，我会好好珍藏，就像珍藏我们之间的情谊。”
夕阳下，晾布架上的染布随风飘动，有绯红的、金黄的、茶青的，每一块都像一幅流动的画。青娘靠在沈砚秋身边，看着眼前忙碌却充满希望的染坊，看着远处炊烟袅袅的青石村，忽然觉得，自己从青石村走出来的这条路，虽然布满荆棘，却也收获了太多珍贵的东西——有靠手艺换来的生计，有乡亲们的信任，有伙伴们的支持，还有一份能让她安心的感情。
她知道，“乡土求生”的阶段，已经悄悄画上了圆满的句号。接下来，她要带着染坊，带着草木染手艺，走向更广阔的天地——去江南开拓商路，去学习更精湛的染技，甚至去完成阿爹的遗愿，编一本真正属于民间染匠的《草木染谱》。而沈砚秋，会成为她身边最坚实的依靠，陪她一起，把草木染的清香，传遍天下。
老周站在灶屋门口，看着眼前这一幕，笑着捋了捋胡子。他想起青娘刚到县城时，还是个连铺面都要发愁的小姑娘，如今却能独当一面，还找到了心意相通的人。这大概就是阿爹常说的“天道酬勤”——只要你用心对待手艺，用心对待身边的人，生活总会给你最好的回报。
晚风拂过，带来了染布的清香，也带来了远处的虫鸣。青娘知道，属于她的故事，才刚刚开始。而这片滋养了她的乡土，这份让她安身立命的手艺，还有身边这个让她心动的人，会陪着她，走向更远、更光明的未来。