响，弩箭精准地射穿了攻城梯的木架，木架瞬间断裂，攻城梯倒塌下来，压死了下面的数十名北狄士兵。
一名北狄将领见状，怒吼着挥舞着弯刀，下令士兵们加快进攻速度。他骑着一匹黑色的战马，在阵前指挥，眼神凶狠如狼。城墙上的一名弓箭手瞄准了他，拉满弓弦，箭矢如流星般射出，正中他的咽喉。北狄将领惨叫一声，从战马上摔下来，尸体很快被后续的士兵踩成了肉泥。
可北狄大军的数量实在太多，倒下一批，立刻又有一批补上来。他们悍不畏死，如同被操控的傀儡，疯狂地冲击着青阳城的防御。城墙上的士兵们不敢有丝毫懈怠，不断地射箭、投掷滚石檑木，城墙下很快就堆满了北狄士兵的尸体，鲜血染红了地面，散发出浓烈的血腥味，与浩然水的清香混杂在一起，令人作呕。
“将军，敌军攻势太猛，我们的箭矢快不够了！”一名负责补给的将领快步跑到张威身边，焦急地禀报。他的脸上满是尘土，盔甲上还沾着血迹，显然是刚刚从补给营跑过来的。“补给营的箭矢只剩下不到五千支，滚石檑木也快用完了，再这样下去，我们撑不了多久！”
张威眉头紧锁，他知道，这样下去不是办法。北狄大军显然是有备而来，粮草充足，兵力雄厚，而青阳城的守军只有三万余人，且经过多日的戒备，早已疲惫不堪。更让他担忧的是，柳无常的蛊毒至今没有动静，这平静的背后，定然隐藏着更大的阴谋。
“传令下去！”张威沉声道，“第一，节省箭矢！弓箭手改为点射，优先射杀推攻城梯、操控投石车的士兵，不要浪费箭矢！第二，滚石檑木集中投掷，待敌军靠近城墙十步之内再扔，确保每一块滚石都能发挥最大作用！第三，让军医署的人立刻上来，救治受伤的士兵，轻伤者包扎后继续战斗，重伤者抬下去！第四，派人去城内的兵器铺，让工匠们加快打造箭矢和长枪，务必在半个时辰内送来一批补给！”
“是！”将领躬身应道，转身快步离去。他的脚步匆匆，每一步都踏得很重，显然也知道时间紧迫。
张威再次望向城墙下，心中的不安越来越强烈。柳无常到底在等什么？他的蛊毒为何还不发作？难道是玄机子道长已经找到了他的藏身之处？他想起玄机子道长临走前说的话——柳无常的易容术与潜行术都极为高明，寻常士兵难以察觉。若是柳无常已经潜入城内，那后果不堪设想。
就在这时，城内突然传来一阵此起彼伏的惨叫声，打破了城墙上的厮杀声。那惨叫声尖锐而凄厉，如同鬼哭狼嚎，从城南、城北的方向传来，很快便蔓延至全城。
张威心中一沉，不好！是蛊毒发作了！
他立刻转身，朝着城内望去。只见城南、城北的方向，有多处火光亮起，那火光并非来自士兵的火把，而是百姓的房屋被点燃后的熊熊烈火。火光中，伴随着百姓的哭喊与士兵的惨叫，隐约能看到一些人影在街道上疯狂地奔跑、厮杀——他们有的是普通百姓，有的是巡逻的士兵，此刻却都失去了理智，如同疯狗般攻击着身边的人。
更可怕的是，有几名正在城墙上战斗的士兵，突然扔掉手中的兵器，抱着脑袋痛苦地嘶吼起来。他们的皮肤下隐隐有东西在蠕动，像是有无数条小蛇在皮肤下游走。很快，他们的七窍开始流血，鲜血染红了他们的脸庞，他们倒在地上，身体不断抽搐，最终没了声息。尸体上还爬着几只细小的黑色蛊虫，它们从士兵的七窍中钻出来，振翅飞起，朝着其他士兵扑去。
“不好！是蚀骨蛊！”一名全真教弟子惊呼道，他是玄机子道长留下协助守城的，法号“清风”。清风道长身着灰色道袍，手持拂尘，腰间挂着装着浩然水的葫芦。他曾在全真教的典籍中见过蚀骨蛊的记载，知道这种蛊虫的可怕——它们能操控宿主，还能相互传染，一旦扩散开来，后果不堪设想。
张威脸色大变，他没想到柳无常的蛊毒如此霸道，竟然能在城墙上发作。他立刻下令：“所有人注意！一旦发现身边有人出现异常，立刻用浩然水泼洒，再用刀剑斩杀，切勿让蛊虫扩散！清风道长，麻烦你带领全真教弟子，用浩然水净化城墙上的蛊虫，务必阻止它们蔓延！”
“是！”清风道长躬身应道，立刻带领身边的几名全真教弟子行动起来。他们从腰间取下葫芦，拧开盖子，将里面的浩然水洒向城墙上的蛊虫。浩然水落在蛊虫身上，发出“滋滋”的声响，蛊虫瞬间化为一滩黑水，消失不见。
城墙上的士兵们闻言，心中愈发恐惧，但还是立刻照做。他们一边抵抗着城外的北狄大军，一边警惕着身边的同伴。一名士兵发现身边的战友开始抽搐，他咬了咬牙，拿起身边的浩然水，朝着战友泼去，然后挥刀将其斩杀。战友的鲜血溅在他的脸上，他眼中含着泪水，却不敢有丝毫犹豫——他知道，若是不这样做，更多的人会死去。
一时间，城墙上不仅有城外的敌军，还有城内的蛊毒威胁，局势变得愈发危急。
而在城西的一条小巷里，柳无常看着城墙上混乱的景象，脸上露出了得意的笑容。他能清晰地感应到母蛊传来的信号——蚀骨蛊已经在青阳城各处发作，士兵们人心惶惶，防御必定会出现漏洞。他甚至能“看到”那些被蛊虫操控的百姓和士兵，正在疯狂地攻击身边的人，将蛊毒扩散到全城。
“该轮到我出手了。”柳无常低语道，他摘下脸上的人皮面具，露出原本苍白狰狞的面容。人皮面具被他随手扔在地上，很快便被路过的一只野狗叼走。他从怀中摸出一个黑色的号角，号角上刻满了诡异的虫纹，与装蛊虫的瓷瓶纹路如出一辙——这是“控蛊号角”，能发出只有蛊虫能听到的声波，操控蛊虫的行动。
他深吸一口气，将号角凑到嘴边，用力吹响。
“呜——”
号角声低沉而诡异，不似寻常号角那般洪亮，却带着一股穿透人心的邪气，传遍了青阳城的每一个角落。这股邪气如同无形的毒药，让听到号角声的百姓们更加恐