此刻，侯语堂看着走到魏王面前的高通，只感觉眼前两眼一抹黑。
他怎么也没想明白，平日里对自己低眉顺眼，言听计从的。
竟然会在这么关键的时候，背叛自己？
站出来帮苏墨说话？
这苏墨不就是一个穷秀才吗？
听着高通倒豆子一般的指控，侯语堂觉得自己整个人都不好了。
他指着高通，手指颤抖，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，只有喉咙里发出嗬嗬响声，仿佛随时都会背过气去。
而一旁挨了巴掌半天没缓过来的公孙天纵也傻眼了。
他没想到侯语堂手下的官员，竟然会在这个关键时刻反水，站出来替苏墨说话。
不光是侯语堂和公孙天纵，在场的李青山等人也都觉得不可思议。
但是最气愤的，还是在场围观的百姓们。
“狗官，侯语堂是狗官。”
“定南府饿死不下于七八万人，你还在这里为了一己之私，要拿今榜解元，不得好死。”
“请王爷严惩贪官，还我定南府公道。”
“苏解元苏青天为我等请命，谁要拿苏解元，就先拿了我。”
“把侯语堂的头剁了！”
如今这大灾之年，围观的百姓们早已积怨已久。
平日里，谁都心照不宣，大灾之年定南府衙门赈灾不济，肯定是被人贪墨了。
无数人指着侯语堂等人，怒骂声、哭喊声、恳求声汇成一片，声浪震天。
甚至有人直接跪了下来，朝着魏王和苏墨的方向磕头。
民心所向，众怒难犯。
侯语堂看着这如同洪水猛兽般的民怨，最后一丝侥幸心理也彻底破灭。
魏王曹烨看着眼前的一幕，心中亦是感慨万千。
他深吸一口气，目光转向了方才被侯语堂拉来准备作证的考生。
魏王的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地压过了现场的喧闹：
“你们几个方才信誓旦旦，指证苏墨科举舞弊。”
“现在，本王再给你们一次机会，想清楚，回答本王，你们方才的证词，是否属实？”
“若有一字虚言，待本王查清侯语堂贪墨一案，尔等作伪证，便是这侯语堂的从犯，到时候，你们几人与他连坐便是。”
“说真话，还是说假话，可要想清楚了。”
魏王这番话，如同最后一根稻草，压垮了几个考生本就脆弱的防线。
其中一人当即就跪了下来，哭喊道：
“王爷饶命啊！是侯知府，是他逼我这么说的，还许诺给我们银子。”
“苏解元根本没有舞弊，小的小的更没看见他有什么小抄”
一时间，其他几个考生也纷纷磕头如捣蒜，争先恐后地招认，口径一致，都是受侯语堂威逼利诱，才出来作伪证诬陷苏墨。
此刻，侯语堂悬着的心彻底死了。
魏王眼中寒光一闪，不再犹豫。
他直接拔出腰间佩剑，持剑指向以侯语堂为首的那一群面无人色的官员：
“侯语堂！你这般贪赃枉法，还敢诬陷本朝及诶元，如今罪证确凿，天理难容。
“本王奉旨钦差，持节行事，有权处置一切紧急事务，现在，本王给你们最后一个机会。”
魏王扫过侯语堂身后一众瑟瑟发抖的官员：
“所有参与贪墨赈灾钱粮、构陷苏墨之人，现在自己站出来，坦白罪行，交出赃款赃物，本王都可以酌情宽大处理。”
“若有心存侥幸死不承认着”
魏王手腕一抖，剑锋发出轻鸣：
“那就休怪本王手中这柄剑，不讲情面。”
然而，就在这大局似乎已定的时刻，公孙天纵再次站了出来。
“王爷！”
“我以为，王爷此举，恐有不妥！”
他伸手指向地上的侯语堂，又环视一周：
“侯知府，乃是朝廷正四品命官，即便真如苏墨所言，有贪墨嫌疑，那也应当由督察院风闻奏事，由刑部、大理寺依律审理定罪。”
“此乃国朝法度！”
“王爷您虽是亲王之尊，位高权重，但并无直接处置四品地方大员之权。”
“您如今持剑威逼，这岂不是置朝廷法度于不顾？”
“我公孙天纵敬您是王爷，方才一直以礼相待。可王爷若执意要越权行事，罔顾朝廷体制，我公孙家世代忠良，深受皇恩，绝不能坐视不管。”
苏墨在一旁冷眼旁观，心中不由觉得有些好笑。
这公孙天纵大概以为，抬出家族背景，就能让魏王投鼠忌器。
毕竟，公孙家不仅有个礼部尚书公孙冶在朝，更重要的是，他们几乎把持了大虞朝近半的财政和商贸命脉，树大根深，盘根错节，能量确实不容小觑。
而当今陛下据说常年深居简出，多年不临朝，朝廷大事多由内阁和几位重臣协理，魏王虽是皇叔，但在朝中的实权恐怕也有限。
魏王曹烨听着公孙天纵的话，脸上没有任何表情。
“本王给你脸，是看在你公孙家祖上曾为朝廷立过功的份上。”
“你真以为，抬出你公孙家的名头，就能压得住本王？就能让本王对这滔天罪恶视而不见？”
话音未落，魏王猛地抬手。
啪！
又是一记清脆响亮的耳光，结结实实地扇在公孙天纵的脸上。
魏王收回手，看都没看地上懵掉的公孙天纵。
猛地一挥手臂，对身后早已按捺不住的王府亲兵下令：
“众将士听令！”
“即刻将贪官侯语堂，及其同党等一干人犯，全部拿下，若有反抗，格杀勿论。”
“得令！”
如狼似虎的王府亲兵立刻行动，两人一组，迅速上前，将面如死灰、毫无反抗之力的侯语堂，以及名单