常峻见苏墨不语，以为苏墨被自己震慑住，语气更冷：
“你以为扳倒一个侯语堂，就能在士林中博得清名？幼稚！”
“你可知你此举，得罪了多少人？这大虞的官场，盘根错节，岂是你一个乡野小子能撼动的？”
“本官今日见你，是看在李师面上，提点你几句。
他站起身，居高临下地看着苏墨：
“即便此番春闱你侥幸高中，踏入仕途，本官也可以明白告诉你，这大虞官场，绝不会有你苏墨的一席之地。”
“你现在回头还来得及，若执迷不悟，哼，前途堪忧。”
这番话可谓极尽挖苦与威胁之能事。
若是寻常年轻气盛的举子，恐怕早已面红耳赤，要么据理力争，要么羞愤难当。
然而苏墨只是缓缓起身，对着常峻拱了拱手，语气平静无波：
“常大人的教诲，学生记下了。若无他事，学生就不打扰大人处理公务了，告辞。”
说完，不等常峻反应，苏墨便转身，从容不迫地向外走去。
吴风行紧跟其后，对着常峻的背影撇了撇嘴。
常峻看着苏墨离去的背影，那平静的态度反而让他有种一拳打在棉花上的憋闷感，脸色更加阴沉。
走出常府，吴风行呸了一声：
“什么玩意儿，狗眼看人低，苏兄，你别往心里去。”
苏墨笑了笑，云淡风轻：
“不提他了，来之前我就预料到了。”
“我现在这个身份，在这些京官眼中，唯恐避之不及，他能见我，已经算是胆子大的了。
与此同时，大虞皇宫，御书房内。
皇帝曹文昭穿着一身常服，躺在椅子上，喝着清茶。
忽然，一名小太监轻手轻脚地进来，跪下禀报：
“陛下，暗卫传来消息，定南府举子苏墨，已于昨日抵达京城，现住在城内客栈。”
曹文昭的手微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝浓厚的兴趣：
“哦？这么快就进京了？”
曹文昭站起身，在御书房内踱了几步，脸上露出思索之色，随即化为决断：
“好！朕要微服出宫，见一见他。”
旁边侍立的老太监闻言，连忙上前一步，低声劝道：
“陛下，万金之躯，岂可轻易涉足宫外？那苏墨虽有些才名，但毕竟是一介布衣，陛下若想见，召他入宫便是”
曹文昭摆了摆手，打断他：
“召他入宫？那看到的，不过是又一个战战兢兢、言不由衷的臣子罢了。朕要见的，是那个敢为民请命、指物为诗的苏墨。”
“而且朕一有动静，朝中那些老臣就全都知道了，与其如此，不如暗中出宫。”
“若连这样的人物，朕都不敢亲身去见一见，探一探他的真心，我大虞何日能真正兴旺？”
太监见皇帝心意已决，不敢再劝，只得躬身道：
“奴才这就去安排护卫，确保万全。”
曹文昭点点头：
“低调些，朕只是去看看。
另一边，礼部尚书公孙冶的府邸。
公孙天纵快步走进父亲的书房，脸上带着一丝急切：
“父亲，得到确切消息，苏墨进京了，就住在城内的客栈。”
公孙冶正在练字，闻言头也没抬，笔下沉稳：
“慌什么。他来了便来了，春闱自有规矩，难道他还能翻天不成？”
“你一天天的毛毛躁躁，成何体统？”
公孙天纵急道：
“父亲，您是没亲眼见过他那日的才学，指物为诗，顷刻成篇。”
“春闱对他来说，恐怕并非难事！若是让他中了进士，入了朝堂，岂不是”
公孙冶终于停下笔，抬起眼，目光深邃地看着儿子：
“为父教过你多少次，遇事要沉住气。现在动他，是下下之策。”
“打草惊蛇，实为下策。”
“春闱之后，为父自有计划，你现在派人去动他，万一失手，或者牵连出来，坏了大计，你担待得起吗？”
公孙天纵嘴上应着，心中却不以为然。他见识过苏墨的厉害，总觉得父亲有些过于谨慎。
退出书房后，他眼神一冷，招手唤来自己的心腹护卫，低声吩咐道：
“去找几个手脚干净、嘴巴严实的人，三日后，在同乡会上，找机会”
他比了个抹脖子的手势。
“做得干净点，看起来像意外或者江湖仇杀。”
心腹领命而去。
时间一晃，便到了各地举子同乡会的日子。
这算是春闱前的一个传统，来自同一地区的举子们会聚在一起，互相结识，交流学问，也算是一种人脉的铺垫。
同乡会的地点定在城中一家颇有名气的酒楼望江楼。
苏墨本不想参加，但吴风行劝道：
“去看看也好，了解一下其他举子的情况，顺便看看有没有值得结交的人物。”
“总不能因为怕事，就闭门不出吧？再说了，有我在呢。”
苏墨想了想，便也答应了，带着吴风行和宋巧巧一同前往。
望江楼今日被定南府的举子们包了下来，大厅里熙熙攘攘，聚集了数十人。
苏墨一出现，立刻吸引了所有人的目光。场面瞬间变得有些微妙。
一部分人如同见了瘟神，下意识地退开几步，或者转过头假装没看见，躲到一旁低声议论：
“这就是永嘉县的那个苏墨啊？看着没什么不一般啊。”
“胆子是不小，可惜不懂为官之道啊。”
“离他远点，免得惹祸上身。”
但也有一部分人主动迎了上来，脸上带着真诚的笑容：
“苏兄！久仰大名，今日终于得见。”
“苏兄在定南府所为，大快人心，小弟佩服。”