曹文昭深吸一口气，目光缓缓扫过下方同样处于震惊中的叶林渊和群臣，脸上忽然绽开一个意味深长的笑容。
方才剑拔弩张的杀气瞬间消散无踪。
“诸位爱卿，方才朕心系贤才安危，言语间或有失态，还望众卿体谅。”
“如今苏墨安然归来，实乃我大虞之幸，文坛之福。”
他这话说得漂亮，既给自己找了个台阶，又把刚才那几乎要血流成河的紧张局面轻描淡写地揭过。
叶林渊眼角微微抽搐，袖中的拳头松了又紧，最终也只是垂下眼帘，掩去眸中的惊疑与狠厉。
他身后那些原本准备发难的同党，此刻更是面面相觑，不知所措。
陛下这变脸的速度，比翻书还快。
曹文昭将众人的反应尽收眼底，心中冷笑，又抛出一个重磅消息：
“朕之所以如此急切查找苏墨，除了惜才之心，还因日前接到大干国书。”
他示意身旁太监。
“将国书传阅众卿。”
“大干国书？”
殿内再次响起一片低低的惊呼。
叶林渊猛地抬头，眼中闪过一丝意外和凝重。
叶林渊捻着念珠的手指微微一顿，抬眼看向曹文昭，浑浊的老眼中闪过一丝意外重。
曹文昭很满意这番效果，他将国书递给身旁的司礼太监：
“念与诸位爱卿听听。”
司礼太监躬敬接过，展开国书，用清淅而略带尖锐的声音宣读起来。
当听到大干女帝李凌薇在国书中对苏墨才华毫不吝啬的赞美，以及对其失踪表示的深切忧虑，并要求大虞务必给出交代时，整个金銮殿陷入了另一种诡异的寂静。
不少原本依附叶林渊主张对干柔和的官员，此刻脸色变得十分精彩。
这苏墨……怎么还和大干女帝扯上关系了？
而且看女帝这语气，分明是极为看重苏墨。
曹文昭将众人的反应尽收眼底，心中冷笑。
他好整以暇地端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
你们不是一向善于揣摩上意，谄媚大干吗？
如今朕要保的人，恰恰也是大干女帝点名要保的人，你们倒是再动一个试试看？
就在这时，殿外传来通报声：
“考生苏墨，殿外候旨！”
“宣！”
曹文昭放下茶杯，声音中带着一丝不易察觉的期待。
苏墨深吸一口气，整理了一下身上那件略显陈旧的青衫，迈步踏入这金銮殿。
无数道目光瞬间聚焦在他身上，有好奇，有审视，有惊疑，更有毫不掩饰的敌意。
苏墨挺直了脊梁，目光平静地扫过两旁衣冠楚楚的文武大臣，一步步走向大殿中央。
这阵仗，确实让人有些震撼。
苏墨在心里暗自吐槽，同时飞快地观察着殿内情形。
当他的目光最终落在御阶之上，那位身着龙袍、面容熟悉的皇帝曹文昭时，即使早有心理准备，瞳孔还是忍不住微微一缩。
这他妈不就是之前缠着自己的卢风吗？
卧槽……还真是皇帝亲自下场陪我打麻将？
苏墨心里翻江倒海，一股强烈的吐槽欲几乎要冲破喉咙。
他想起之前和卢风称兄道弟、赢他银子的情形，顿时感觉有些头皮发麻。
然而，面上他却丝毫不显，走到御阶前约莫十步的距离，依足礼数，撩袍跪倒，声音清朗而沉稳：
“学生苏墨，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
曹文昭看着下方跪伏的苏墨，心中一块大石终于落地，同时涌起一股难以言喻的欣喜和……
一丝恶作剧得逞般的快感。
他清了清嗓子，语气温和中带着赞许：
“苏爱卿平身。朕在此，先恭喜爱卿高中今科会试头名，荣膺会元。”
“恭喜苏会元！”
殿内响起一片参差不齐的祝贺声，许多官员虽然心思各异，但表面功夫还是要做的。
苏墨站起身，再次躬身：
“谢陛下隆恩，谢诸位大人。”
曹文昭饶有兴致地看着他，问出了所有人都最关心的问题：
“苏爱卿，这月馀时间，你究竟去了何处？”
苏墨他抬起头，脸上适时的露出一丝后怕和委屈，声音却依旧清淅：“
回禀陛下，学生……学生是不得不躲起来啊！”
他目光扫过叶林渊和公孙天冶等人所在的方向，虽然只是一瞥，却让那几人心中同时一凛。
“哦？不得不躲？此言何意？”
曹文昭配合的追问，心中却已猜到了七八分。
苏墨叹了口气，开始讲述，他的语速不快，但每一个字都敲在众人心坎上：
“陛下明鉴，学生在贡院参加会试之时，便已察觉有人欲对我不利。自第三日起，考场杂役送来的饮水之中，便被人掺入了不明药物。”
“学生侥幸，天生嗅觉较常人伶敏些许，察觉出水味有异，未敢饮用。”
“其后几日，每次送水，皆有同样问题。”
“学生无奈，只得用些土法，自行收集些露水勉强维持。”
“若非如此，只怕学生早已无法完卷，甚至能否活着走出贡院，亦未可知。”
他这番话如同平地惊雷，再次在大殿中炸响。
“竟有此事！”
“在贡院下药？这……这胆子也太大了吧！”
“是谁如此无法无天！”
百官哗然，议论声比刚才更甚。
许多中立官员脸上露出愤慨之色，科场舞弊已是重罪，在饮食中下药，这简直是践踏朝廷法度，藐视皇权！
叶林渊和公孙冶等人的脸色瞬间变得难看至极。
他们千算万算，没算到苏墨竟然敢在金銮殿上，当着皇帝和百官的面，直接把这件事