第52章第52章
蝉鸣聒噪、燥郁闷热的夏天，沈云芝与戚松相伴度过。七月流火，丹桂飘香，乡试之期亦如约将至。八月秋闱三年才举办一次。
对于读书人士，乡试极为重要，因一旦中举便等于拥有为官资格，亦方可参加来年的春闱科考。
戚松正是考过童试后来到九思书院求学，要应对的便是秋闱了。而此番，戚松会与同窗们一道前往金陵。
用罢晚膳，沈云芝坐在桌边拨弄算盘，听戚松说起此事，平静颔首。关心过两句银钱可够用，便不赘言。戚松离开那日，她象征性去送行，因起了个大早困乏得厉害，索性书坊歇业，回家睡个回笼觉。戚松书读得不错，沈云芝早已知情。
于她而言却是桩无甚紧要的事情，哪怕戚松中举她也不会随其赴京赶考。无外乎日后当个被抛弃的“糟糠之妻"罢了。届时不知多少人要怜悯她这般遭遇。
却在戚松离开后的第十天。
沈云芝忙碌过一日，正要关店时，书院有人前来相请，说是山长要见她，有十万火急之事。
半年的时间，又有戚松这个名义上的“夫君”，她同书院联系渐多，许多面孔都熟悉，眼前之人正是其中之一。但对方说山长寻她有急事，难免让她糊涂。“我不知详情，但似乎戚兄在金陵出事了。”看出沈云芝的犹豫和疑惑，年轻郎君喘着气，“只怕得见过山长当面询问才能知晓个中细节。”
戚松出事了？
沈云芝更觉得莫名，不是去参加乡试吗？怎得还能够惹上麻烦？但已经这样说，她也不能不管。
让对方稍等，沈云芝关上书坊这才随他匆匆赶去书院。从山长口中确实知晓事情的来龙去脉一一
也不是戚松主动惹事。
奈何此人是个纯纯的倒霉蛋，因同桌吃饭的同窗口不择言得罪权贵，被牵连一并抓进大牢。
仗势欺人之事不说沈云芝见得多，便是她自己经历的也够多了。的确怪不得戚松。
依山长的意思，恐须得上下打点将人捞出来，遂希望沈云芝能一同前往金陵。
其他书院学子的亲属也会同去，明日一早他们便出发。了解清楚其中因由，沈云芝颔首应下来。
虽说同去，但听山长话中之意届时并无须她露面，她其实只是去接人的。离开书院回家后，简单收拾行李，沈云芝早早歇下了。翌日，天未亮，她随书院山长启程赶往金陵。一行人可谓星夜兼程。
抵达金陵后，山长先带他们去客栈落脚，顺便也在客栈等一等消息。秦淮河畔，临街茶楼，崔旭倚坐窗边品着茶。与夜里的灯火如昼、金粉楼台不同，白日里是另一番车水马龙、熙熙攘攘的热闹景象。
离京一年之久终于得召回京，一路上，比起欣喜，崔旭胸口始终压着一团难解的郁气。当初若不是栽在沈云芝手里，他也不会被崔淮算计，以致吃尽苦头妹妹却在信里说已经替他报仇。
沈云芝死了。
人死了，竟不是死在他手里，不是被他折磨而死，会不会太便宜她？她不该死得这么轻易。
“五殿下，这些书生确实口无遮拦，不知天高地厚，该罚，但毕竞皆是前来金陵参加乡试的学子，其中或有大才，若因此结下仇怨，未免可惜。倒不如施与恩泽，加以笼络，来年若有人高中，且可以为五殿下所用，亦是助力。”崔旭慢饮一口茶水，懒懒听着这番规劝之言。待对方说够，他才淡淡笑道：“不过关他们几天，让他们吃个教训，谅他们也不敢心存记恨。”
恭维之言再次响起来。
崔旭听得漫不经心，视线一直落在长街上，直至攫住一道身影。纤细、婀娜，莫名勾魂，叫人移不开眼。
一道剪影却令他倏然想起一人。
崔旭盯着那道身影，好奇起帷帽下是张什么样的面容。看着那行人走进一间客栈，他手指虚空点一点那个吸引他视线的小娘子：“去打听清楚此女身份。”侍从领命而去，消息带回来得极快。
竞然是个有妇之夫，且其夫君戚松是被他下狱的那批学子中的一个。崔旭便失去兴致。
摆摆手，他松口明日放人。
山长带着沈云芝一行人来的客栈正是戚松等人之前下榻的客栈。能参加乡试的无不是秀才之身，若非大罪不会有性命之忧，因而沈云芝不似旁人那般焦急忧虑。她安心待在戚松下榻的房中等消息，至天黑时分山长果象带了个好消息回来一一他们明日便可出狱。众人松下一口气，又恐生变，天不亮便急着赶去接人。沈云芝无法，只得收拾妥当与他们同往。
在监牢外一等便是一个多时辰。
幸而临出门前她特地揣上水囊和几块糕点，才不至于在见到戚松之前先将自己给饿晕过去。
短短时日，本就清减的戚松又瘦得几圈。
如今已是两颊凹陷、神情萎靡，更勿论蓬头垢面、形容枯槁，俨然被磋磨得厉害。
沈云芝摘下帷帽，对戚松递上水囊：“人没事便好。”也说不出更多宽慰话。
戚松却压根没有想过沈云芝会来，他们不是什么正经夫妻，沈云芝完全不必管这些事。因而哪怕只这么一句话也足以让戚松霎时眼眶泛红，心下动容不已“多谢。"接过水囊的戚松哑声道。
话音落下又一气儿便将水囊里的水喝个干净。他们没有多逗留。
确认平安无事，很快离开，先行回客栈。
一辆华贵的马车里面，崔旭透过掀开的马车帘子，死死盯着沈云芝离去的方向，内心惊疑不定。那年轻妇人分明长着一张与沈云芝极为相似的脸！但匆匆两眼，又隔得远，无从确认。
一个已死之人怎会出现在金陵？这世上确可能有无关之人却长得相像的情况，未必不是他错看。
“来人。“强忍过片刻依旧压不住一探究竟的心思，崔旭沉声开口。“去，即刻去将戚松的妻子抓来见我！”
回到客栈，沈云芝让小二送来热水以便戚松沐浴梳洗，洗去满身