利昂不难推断出，问题的内核很可能出在继承权上。
老领主恐怕健康状况堪忧，却未明确指定接班人，导致旗下势力分成了势均力敌的两派，陷入了僵持。
这种内耗让红松领无暇他顾，但也象一块失去看守的肥肉，潜藏着吸引更强外力介入的风险。
利昂记下这一点，这或许是一个可供利用的窗口期。
至于白狼领，其动向依旧透着咄咄逼人的气息。
利昂能感觉到，对方对狼獾领的侦察渗透并未停止，只是变得更加隐蔽。
同时，白狼堡内部也在加紧整军备战，囤积物资。
那位沃尔夫冈男爵的野心，并未因一次渗透失败而打消，反而可能在蕴酿更直接的行动。
梳理完这些情报，利昂靠在椅背上，指尖轻叩桌面，陷入沉思。
驼鹿领与灰石领的缓和在他意料之中，北境的领主们大多现实，为可量化的利益死斗并非明智之举。
红松领的内乱则提供了一个难得的战略机遇，无论是趁机吸纳流散的人力资源，还是未来伺机与某一方创建联系，都值得细细谋划。
而白狼领，始终是心腹大患，必须时刻保持最高警剔。
他将罗兰和艾拉尔德召来，下达了新的指令，卫队训练不可松懈，尤其要防范白狼领更隐蔽的渗透；
春耕准备要加速进行；同时，可以开始留意是否有从红松领流散出来的、有价值的工匠或农夫，在严格审查的前提下，或可吸纳以增强领地实力。
一切安排妥当，利昂再次望向窗外。
情报的优势让他得以洞察先机，但最终的胜负，仍取决于领地的硬实力。
他必须利用这段相对平静的时期，让狼獾领更快地强壮起来，以应对必将到来的风暴。
…………
时间仅仅过了两天。
时值寒冬午后，惨白的日头低悬在天际，给狼獾领的雪原投下清冷的光辉。
石堡塔楼顶端，利昂凭栏远眺，寒风吹动他额前的发丝，可他的目光却依旧紧紧锁定在西边那条蜿蜒的，可以通向白狼领的道路上。
他并非在等待未知，而是在验证一个早已通过【情报刷新】得知的消息。
果然，不久之后，一支队伍的身影出现在地平在线，缓缓向狼獾领石堡移动。
队伍的规模不小，约莫三十馀人，护卫的士兵盔甲精良，步伐整齐，透着一股精悍之气。
最引人注目的是队伍中间那几辆满载的马车，车上复盖着厚重的防水油布，但依旧能看出底下货物的沉重轮廓，绝非寻常商队可比。
“大人，他们来了。”罗兰骑士身披锁甲，按剑立于利昂身侧，神色凝重。
城堡下的卫兵们显然也注意到了这支不寻常的队伍，警戒的号角低沉地响了一声，巡逻的卫兵迅速归位，箭楼上的弩手也悄然就位。
一些在城堡外忙碌的领民停下了手中的活计，好奇而略带不安地张望着。
“阵仗不小，礼物看来也很丰厚。”
利昂语气平静，沃尔夫冈男主很明显没有他所处位置所应该拥有的忍耐性。
利昂通过情报系统早已洞悉，这支队伍打着“恭贺新领主上任，睦邻友好”的旗号，携带了相当价值的礼物，粮食、布匹，或许还有来自更南方的奢侈品。
这看似慷慨的举动，背后却藏着沃尔夫冈男爵迫不及待的野心。
…………
使团的首领，是一位自称是白狼男爵内府总管的中年男子。
他在城堡大厅内向利昂递交了用火漆封缄的、盖有白狼徽记的信函。
信中措辞客气，恭维利昂年轻有为，治理狼獾领有方，强调作为邻居应和平共处、互通有无。
信末，才看似不经意地提及，白狼男爵有一位贤淑美丽的适龄女儿，若能与哈利森维尔家族的才俊结为连理，必将使两地关系更加稳固，共御北境风霜。
“男爵大人深知，联姻乃巩固盟约最坚实之纽带。”
总管面带得体的微笑，语气恭顺，“若领主大人有意，敝上愿遣女前来，与大人相见，共商百年之好。”
这番说辞，将联姻包装成一个“次要的”、“可选的”加强关系的方式，仿佛只是锦上添花。
然而，利昂心知肚明，这才是白狼男爵此番派遣使团最内核、最迫切的目的。
沃尔夫冈急于通过联姻，将利昂这位拥有帝国哈利森维尔家族背景的领主绑定在自己的战车上，借助其家族潜在的影响力，为自己下一步的扩张计划铺平道路。
那些丰厚的礼物，不过是让这桩“交易”显得更体面的诱饵和敲门砖。
然而，这其中存在一个极其不合规矩的环节。
尽管狼獾领、白狼领等地位于北境极北，看似天高皇帝远，名义上它们仍隶属于更高一级的封君——银鬃伯爵。
按照科斯特洛帝国通行的封建法则，封臣之间的重要联姻，尤其是涉及像哈利森维尔这样帝国大家族血脉的联姻，理应向直属封君汇报，至少是通报。
这不仅是对上位领主权威的尊重，更是因为联姻会改变下属封臣间的力量平衡，关乎封君自身的利益和安全。
虽然说看起来好象白狼领距离银鬃伯爵所处的领地极远，来往极其不方便。
但是在距离狼獾领数日路程的白桦镇，银鬃伯爵就派驻有负责监察和征税的官员。
白狼领如此大张旗鼓地派使团前来提亲，不可能完全瞒过伯爵的耳目。
那么，沃尔夫冈男爵为何敢如此“疏忽”？
原因并不复杂。
银鬃伯爵绝非愚钝之人，他手下的骑士和官员们也并非瞎子，傻子。
他们必然早已看清白狼领近年来实力的急剧膨胀，以及沃尔夫冈男爵那毫不掩饰的野心。
同时，他们也清楚哈利森维尔