他睁开眼，火塘里的火苗早已熄灭，只余下一点灰烬，却仍残留着暖意。窗外的雪不知何时停了，晨光透过窗棂的破洞照进来，在地上投下斑驳的光影。沈砚坐起身，发现母亲苏氏和姐姐妹妹还在熟睡，张妈和婢女们也靠在角落没醒，只有父亲沈仲山站在庙门口，望着外面的天色。
“爹，早。”沈砚走过去，顺着父亲的目光看去——雪后的山林一片洁白，官道上的积雪被风扫开一条窄路，远远望去，竟看不到半点人影。
“那些猎户已经走了。”沈仲山指着门口的地面，那里放着一小袋碎银子，大概不到十两，旁边还压着一张纸条，上面是潦草的字迹：“多谢招待，些许薄礼，望路途平安。”
沈砚拿起银子，心里有些暖意。这些猎户看着粗犷，倒也是重情义的人。他把银子递给父亲：“爹，咱们路上正好用得上。”
沈仲山接过银子，叹了口气：“出门在外，能遇到这样的人，也算幸运。”他顿了顿，又道，“雪停了，咱们吃完早饭就启程吧，争取早日到云州。”
沈砚点头应下，心里却盘算着要去空间里拿些东西做早饭。他借口“去马车里看看还有没有干粮”，走到庙后没人的角落，集中精神默念“进空间”。白光闪过，熟悉的公寓映入眼帘——阳光透过百叶窗照进来，客厅里的沙发和书桌依旧整齐，厨房里的料理台还保持着上次离开时的样子。
“先做点早饭吧。”沈砚走进厨房，打开冰箱，里面还有牛奶和鸡蛋，正好可以做些水煮蛋，再热几包皮蛋瘦肉粥。他一边忙活，一边想着昨天猎户们说的“北边来的马队”，心里总觉得不安——朔漠的人突然往青阳关方向去，肯定没好事。
等粥煮上，沈砚闲着无事，开始在公寓里翻找起来。他记得之前为了研究古代兵器，特意买过一把复合弓和一些箭矢，放在书房的柜子里。果然，他打开柜子，就看到那把黑色的复合弓躺在里面，旁边还放着二十支箭矢，箭头上涂着防锈的油脂，看起来锋利无比。
“太好了！”沈砚眼睛一亮。这把复合弓比古代的弓箭射程更远、威力更大，而且他在现代时特意学过射箭，若是遇到危险，正好能用来防身。他把复合弓和箭矢装进背包，又拿了几包压缩饼干和几瓶矿泉水——这些东西轻便，适合在路上带着。
等粥煮好，沈砚把粥和水煮蛋装进保温饭盒（也是从空间里拿的，外面套了粗布袋子），默念“出去”，回到了破庙。此时，母亲和姐姐妹妹已经醒了，张妈正在生火，准备热粥。
“娘，姐姐，醒醒，吃早饭了。”沈砚把保温饭盒打开，皮蛋瘦肉粥的香气瞬间弥漫开来，水煮蛋的香味也飘了过来。
沈玥一闻到香味，立刻从母亲怀里爬起来，眼睛亮晶晶地看着饭盒：“哥哥，好香啊！”
苏氏和沈薇也坐起身，看到饭盒里的粥和鸡蛋，都有些惊讶。沈砚笑着解释：“是之前藏在行李里的，热一热就能吃。”他没说空间的事，只把粥和鸡蛋分给大家。
众人围坐在火塘边，喝着热粥，吃着鸡蛋，脸上都露出了笑容。沈玥一边吃，一边说：“娘，这粥比昨天的还好吃！”
苏氏摸了摸女儿的头，看向沈砚的目光里满是欣慰。沈仲山喝着粥，忽然开口：“砚儿，昨天那些猎户说的话，你别放在心上。咱们只是赶路，尽量别惹麻烦。”
沈砚知道父亲是担心他，点了点头：“爹，我知道。咱们尽快到云州，安稳下来再说。”
可他心里却清楚，这乱世之中，想要安稳太难了。他摸了摸藏在背包里的复合弓，又想起应天府里那个冷漠的皇帝，眼底闪过一丝坚定——无论前路有多少危险，他都会保护好家人，总有一天，要让那些害了他们的人，付出代价。
吃完早饭，众人收拾好行李，坐上马车，朝着云州的方向出发。车轮碾过积雪，发出“咯吱”的声响，在雪后的山林里格外清晰。沈砚坐在马车里，掀开帘子看向外面，心里知道，他们的路，才刚刚开始。
马车在雪后初晴的官道上碾出两道浅辙，车轮轧过残雪的咯吱声，混着马蹄的轻响，在空旷的山林间格外清晰。沈砚坐在车厢外沿，怀里揣着那把复合弓——他特意用粗布裹了弓身，只露出一点黑色的边角，假装是寻常的木弓。
忽然，拉车的马儿猛地扬起前蹄，发出一阵焦躁的嘶鸣，马车也跟着剧烈晃动起来。车厢里传来苏氏的惊呼，沈玥吓得哭出了声。
“怎么了？”沈仲山猛地掀开车帘，脸色瞬间沉了下去。
沈砚顺着马儿惊恐的方向望去，只见前方二十步外的雪地里，一道黄黑相间的身影正缓缓站起身——那是一头成年老虎，体型比寻常老虎还要壮硕，额间的“王”字在阳光下泛着冷光，一双琥珀色的眼睛死死盯着马车，嘴里的獠牙滴着涎水，显然是把他们当成了猎物。
“是大虫！”张妈失声尖叫，婢女们吓得缩在车厢角落。
沈仲山握紧了手里的木棍，脸色发白却依旧挡在马车前：“砚儿，你带着你娘和妹妹们往后退，我去引开它！”他知道老虎的习性，只要自己跑向相反方向，或许能给家人争取逃跑的时间。
“爹！不行！”沈砚一把拉住他，老虎的速度远快于人类，父亲这一去，根本就是送死。他看了眼怀里的复合弓，心里有了主意——这把弓的射程足够远，只要能引老虎到开阔些的地方，或许能射中它。
没等沈仲山反应过来，沈砚已经握紧木棍，朝着老虎的方向跑了几步，故意用木棍敲了敲旁边的树干，大声喊道：“畜生！看这里！”
老虎本就盯着马车，被沈砚的动静一激，琥珀色的眼睛瞬间眯起，喉咙里发出低沉的咆哮。它前爪在雪地里刨了刨，扬起一阵雪沫，猛地朝着沈砚扑了过来。
“砚儿！回来！”沈仲山急得大喊，就要追上去，却被福伯死死拉住：“先