，十日之期已过三分之一，如今损兵折将，士气低落，别说破城，能不能守住营地都成问题。一旦逾期，殿下被贬为庶人的下场，他们这些随从也难逃罪责。
“殿下息怒……”一名副将壮着胆子，低声劝道，“沈砚有李奎的步军相助，城墙又加固过，轻骑确实难以施展……不如先派人回朝求援？”
“求援？”赵玮猛地转头，眼神凶狠得像是要吃人，“本王要是求援，父皇只会更觉得本王无能！夺储之路本就艰难，如今连一个小小的沈砚都收拾不了，本王还怎么跟雍王他们争？”他抬手狠狠捶打自己的胸口，语气里满是绝望与不甘，“十日！只有十日！再攻不破城，本王就成了阶下囚！成了天下人的笑柄！”
他焦躁地在营帐内踱来踱去，龙靴碾过地上的碎瓷片，发出咯吱的声响。时而扯着头发嘶吼，时而对着帐壁怒骂沈砚和李奎，可翻来覆去，除了发泄怒火，竟想不出半点破城的对策——轻骑不擅攻城，周边县城的守军观望不前，柳乘业在京中隔岸观火，雍王更是巴不得他彻底失败，此刻的他，就像一只被困在牢笼里的野兽，只能徒劳地狂怒挣扎。
烛火摇曳，将他扭曲的身影投在帐壁上，显得格外狼狈。帐外，夜色深沉，靖安郡城头的火把依旧明亮，那光芒在他眼里，如同嘲讽的眼睛，时时刻刻提醒着他的失利与无能。
靖安王府的议事厅里，灯火通明，烛火跳跃着映得满室暖意，与城外的肃杀截然不同。沈砚正和苏凛几人核对城防物资，沈伯山则坐在一旁，指尖轻轻敲击着案上的旧笏，眉宇间仍带着几分对战场的牵挂。
“王爷！世子！大捷！”亲卫满身风尘地闯进来，脸上沾着些许血污，却难掩狂喜，单膝跪地高声禀报，“西门攻城战打赢了！景王的轻骑被咱们打退，伤亡过半，已经撤回营中了！”
话音刚落，议事厅里瞬间炸开了锅。苏虎一拍大腿，哈哈大笑：“我就说嘛！那小子的残兵根本不够打！”苏熊也瓮声瓮气地附和，双锤在手里掂得咚咚响。
沈砚猛地站直身子，玄色劲装的衣摆扫过案边，眼底瞬间燃起明亮的光。他大步走到亲卫面前，一把扶起他：“详细说说，李奎和虎哥那边怎么样？有没有弟兄伤亡？”
“虎哥和李校尉配合得绝了！”亲卫激动地比划着，“李校尉的步军盾墙挡得严严实实，长枪捅得敌军根本爬不上城墙，虎哥一杆长枪挑翻了三辆冲车，还宰了他们一个小校！咱们弟兄伤亡不多，就是几个百姓中了箭，已经包扎好了！”
沈砚紧绷的下颌线终于柔和下来，嘴角勾起一抹桀骜的笑，抬手重重拍在案上：“好！打得漂亮！景王想靠这点残兵破城，简直是做梦！”
沈伯山缓缓站起身，脸上露出久违的欣慰笑容，抬手捋了捋颌下胡须，目光扫过众人：“砚儿，各位当家，还有李校尉，你们立了大功。这一战，不仅守住了西门，更打灭了景王的气焰，也让靖安百姓更有底气了。”
他走到沈砚身边，拍了拍儿子的肩膀：“不过，景王虽败，十日之期未过，他绝不会善罢甘休，咱们不能掉以轻心。”
“父王放心！”沈砚眼神坚定，转头对苏凛几人吩咐，“凛哥，你再带弟兄去西门巡查，加固防线；李奎那边让他轮换弟兄休息，补充物资；秦风、陆川，继续盯着敌营动向，防止他们夜袭；虎哥、熊哥，守住东西两门，别给景王可乘之机！”
“遵世子令！”几人齐声应和，转身大步离去，脚步声里满是意气风发。
议事厅里只剩下父子二人，沈伯山看着儿子沉稳调度的身影，眼底满是骄傲：“当年流放路上，你还只是个攥着刀不敢松手的孩子，如今竟能独当一面，守护一方百姓了。”
沈砚回头，咧嘴一笑，少了几分战场上的狠厉，多了几分少年气：“都是父王教得好，还有弟兄们跟着我拼命。柳乘业欠咱们的，景王想挡咱们的路，咱们就一个个收拾！”
烛火映着父子俩的身影，温暖而坚定。窗外，靖安郡的夜色依旧深沉，但王府内的灯火，却如同这郡城的希望，亮得愈发耀眼。
议事厅里的欢腾声刚淡去，沈伯山抬手按住沈砚的肩膀，脸色渐渐沉了下来，语气也多了几分凝重：“砚儿，先别高兴得太早。景王今日这般疯狂，拼着伤亡过半也要强攻，绝非寻常争胜——这里面定有问题。”
沈砚脸上的笑意一收，挑眉道：“父王的意思是？”
“你可知当今皇帝赵珩，共育有十三子？”沈伯山走到案前，指尖点在空白的舆图一角，“皇位空置多年，至今未立储君。这十三位皇子，个个都在盯着那张龙椅，明争暗斗从未停过。景王是第六子，论嫡庶不如雍王，论军功不如老三，在皇子中本就处于中游，急着靠平叛立功站稳脚跟。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“十日之期，哪是景王自己定的？多半是赵珩给了他死命令——要么破城擒你，要么提头回京。他若败了，不仅会被贬为素人，这辈子都再无争储可能，甚至可能被其他皇子趁机打压，性命难保。所以他才会像疯了一样强攻，哪怕拼光所有兵力也在所不惜。”
沈砚听完，指尖无意识地摩挲着腰间刀柄，眼底闪过一丝了然：“原来如此，怪不得他明知轻骑不擅攻城，还硬着头皮冲。他是被逼到绝路了。”
“正是。”沈伯山点头，“狗急了跳墙，景王现在就是那只被逼急的狗。咱们赢了这一战，他只会更疯狂，接下来说不定会用更极端的手段攻城，甚至铤而走险屠掠周边村落，逼咱们出城。”
沈砚嘴角勾起一抹冷笑，眼神却愈发坚定：“逼急了又如何？他没了后路，咱们更没有。这靖安郡是咱们的根，他敢来，我就敢让他彻底留在这儿。”
晨雾还没散尽，靖安郡西门外就传来了百姓的哭喊声——景王果然铤而走险，派了五百轻骑连夜突袭周边村落，抓了近千名