真是麻烦周将军了。”
“不麻烦。”周凯走到棉絮堆前，弯腰抱起一捆棉絮，“你家的梯子在哪？我帮你搬到房里。”
林晚赶紧指了指墙角：“在那边，我去拿。”说着便去搬梯子，却没注意到脚下的雪化了水，刚走两步就踉跄了一下。周凯眼疾手快，伸手扶住她的胳膊，指尖触到她微凉的衣袖，又赶紧收回手：“小心点，地上滑。”
“谢谢周将军。”林晚站稳身子，不敢看他的眼睛，只低着头去搬梯子。两人一个递棉絮，一个在梯子上接，没一会儿就把棉絮搬完了。
周凯从梯子上下来时，看见林晚正站在桌边，手里拿着个布包，见他下来，赶紧递过来：“周将军，这是我昨天给你缝的护膝，冬天骑马冷，你带着用。”布包里的护膝是用素色棉布做的，针脚细密，还绣着朵小小的腊梅，和他送的那枚银簪上的花纹一模一样。
周凯接过护膝，指尖轻轻摩挲着布面，心里暖得像揣了团火。他抬头看向林晚，见她耳尖红得像胭脂，终于鼓起勇气，轻声问：“你……喜欢那枚银簪吗？”
林晚愣了愣，随即明白过来他指的是什么，轻轻点了点头：“喜欢，谢谢周将军。”
“不用谢。”周凯看着她，嘴角慢慢弯了点弧度，“以后要是缺什么，直接跟我说，不用客气。”
院外的周凌峰听见两人的对话，偷偷扒着门缝往里看，见他们相视而笑，赶紧转身往巷尾跑——心里盘算着，这事得赶紧写信告诉沈砚世子，至于大伯，自己老爹还有四叔他们，算了吧，怕挨骂！
雪在脚下踩出咯吱的响，阳光透过光秃秃的树枝，在护膝上投下细碎的光斑。周凯攥着布包的手紧了紧，棉布的软意裹着暖意，顺着指尖往心里漫——方才林晚递护膝时，指尖轻轻碰了下他的手，那点微凉的触感，到现在还留在掌心。他低头蹭了蹭布包上的腊梅花，针脚细得像绕了圈软线，比他在战场上缝铠甲的针脚要温柔百倍，连花瓣的弧度都透着细心思。
路过巷口的粥棚时，卖粥的张婶笑着打招呼：“周将军，刚从林姑娘家来？那姑娘心细，昨天还帮我给隔壁王奶奶送了热粥呢！”周凯脚步顿了顿，点了点头，嘴角不自觉地弯了点——他早知道林晚性子好，却没料到她对旁人也这般周到，心里像被雪后的阳光晒着，暖融融的。
回到营里时，周凌峰正蹲在帐外的石阶上晃脚，手里还拿着根狗尾巴草，看见他来，立刻蹦起来凑上前：“凯哥！棉絮送完啦？林晚姑娘没说什么好听的？”周凯瞥了他一眼，没答，却下意识把护膝往身后藏了藏——偏这小动作被周凌峰抓了个正着，他立刻伸手要抢：“哎！这布包是什么？是不是林晚姑娘给你的谢礼？”
周凯侧身躲开，皱着眉：“你又瞎打听什么？”语气里带着点故作的严肃，眼底却没了往日的冷意，连眉峰都软了些。周凌峰见他没真生气，反而得寸进尺，凑得更近：“我就知道！肯定是好东西！凯哥，你可得好好谢我，要不是我让老郑头多送两车棉絮，再把人都支走，你哪有机会跟林晚姑娘单独说话？”
周凯没再反驳，只转身往自己帐里走，走了两步又停下，回头看了眼还在原地邀功的周凌峰，声音轻了些：“晚上灶房炖了羊肉，给你留碗带萝卜的。”说完便掀帘进了帐，留下周凌峰在原地愣了愣，随即欢呼起来——他太清楚了，凯哥这话，就是认了他的“功劳”。
帐里，周凯把护膝轻轻放在枕边，指尖又碰了碰腊梅花。窗外的雪还在屋檐上积着，风刮过帐帘的声响都柔和了些。他想起林晚站在院里接棉絮时，发间那枚腊梅银簪闪着光，心里忽然觉得，这个冬天，好像没那么冷了。
周凌峰得了周凯那句“留羊肉”的话，心里更得意了，晚饭时捧着碗满是萝卜的羊肉汤，喝得鼻尖冒汗。刚放下碗，就摸了摸口袋里的碎银子——这是他攒了半个月的月钱，转身就往军需处的方向跑，心里记着要给老郑头送“谢礼”，顺便讨之前说好的酒。
老郑头正坐在军需处的小屋里擦账本，见他掀帘进来，笑着抬头：“你这小子，刚喝完羊肉汤就来蹭酒？”周凌峰凑到桌边，把碎银子往桌上一放：“郑叔，这是给您的酒钱！之前说好的两坛好酒，您可不能赖账。”老郑头把银子推回去，从床底下拖出个酒坛，塞到他手里：“跟你逗着玩呢，还真给银子？这坛酒你拿回去，少喝点，别让你大伯周虎看见——他要是知道我给你酒，回头准找我唠叨。”
周凌峰抱着酒坛，笑得眼睛都眯了：“谢谢郑叔！我肯定藏好了喝，绝对不让大伯知道！”说完抱着酒坛就往外跑，刚到帐门口，就撞见周凯从外面回来。周凯瞥了眼他怀里的酒坛，皱了皱眉：“你年纪小，少喝酒。”周凌峰赶紧把酒坛往身后藏，嘿嘿笑：“就喝一点点，庆祝……庆祝棉絮送得顺利！”周凯没再多说，只拍了拍他的肩：“别喝醉了误事。”说完便回了自己的帐——他哪能不知道这小子的心思，不过是借着由头开心罢了。
而主城州牧府的书房里，楚昭雪刚把从寒山郡送来的公文放在桌上，就瞥见最底下压着封画着小人的信，笑着递给沈砚：“世子，凌峰小将军的信，看着倒比上次工整了些。”沈砚放下手里的斥候回报，拆开信，刚扫到开头“世子！我跟您说个好消息”，嘴角就先弯了。等读到周凌峰写自己“安排棉絮”“支走旁人”，还特意标注“您说我是不是特别厉害”，再看到末尾那个咧嘴笑的小人，忍不住低笑出声，连握着信纸的手指都松了些。
“这小子，倒比当事人还急。”沈砚把信放在桌上，提笔写回信，字迹沉稳却透着温和：“凌峰见字如面，你为周凯所做的安排，很是周全。林姑娘心思细，周凯性子闷，有你在中间搭话，是他们的福气。望海的事还需些时日，等这边安稳了，我便准周凯几日年假，让他好好陪林姑娘。另附墨锭一块，你的字有进步，往后写信可多用些心，莫再画小人了。”写完折好，又让楚昭雪把自己常用的那块