松烟墨包好，一起送回寒山郡。
三日后，信送到了营里。周凌峰刚操练完，就看见军需处的小兵跑过来，手里举着信和墨锭：“凌峰小将军！世子的回信！还有给你的东西！”他立刻扔了长枪，跑过去接过，拆开信一看，见沈砚夸他“周全”，还准了周凯的年假，当场就蹦了起来，举着信往周凯的帐里跑：“凯哥！世子回信了！世子夸我了！还说等望海的事完了，准你假让你陪林晚姑娘！”
周凯正坐在帐里擦长枪，见他闯进来，无奈地放下枪：“知道了，你小声点，别让全营都听见。”周凌峰却不管，又从怀里掏出墨锭，得意地晃了晃：“世子还送我墨锭呢！说我字有进步！”正说着，就听见帐外传来周虎的声音：“凌峰！刚操练完就偷懒？过来跟我去巡营！”周凌峰脸色一变，赶紧把信和墨锭往周凯手里塞，小声说：“凯哥，你帮我藏好！千万别让大伯看见！”说完就溜出帐，跟着周虎巡营去了——他可不想刚得了世子的夸，就被大伯骂“不务正业”。
周凯看着手里的信和墨锭，无奈地摇了摇头，嘴角却悄悄弯了点弧度。帐外的雪还没化，阳光落在墨锭上，泛着温润的光，他忽然觉得，有凌峰这么个爱“瞎操心”的弟弟，倒也不是件坏事。
天还没亮，寒山郡的军营就浸在霜气里，帐帘上结着薄冰，一掀就簌簌掉渣。周凯坐在帐内的矮凳上，指尖捏着那副腊梅护膝，翻来覆去摸了两遍，才小心翼翼叠好，塞进贴身的包袱里——护膝旁还放着个小布包，里面是林晚前几天给他的艾草，说骑马时揣在怀里能暖腰。
帐外传来周虎的脚步声，他赶紧把包袱扎紧，起身迎出去。“望海那边斥候来报，夜里有不明船队在港口晃悠，你带一队轻骑，天亮就出发，盯着他们的动静，别打草惊蛇。”周虎递过一张地图，指尖在“望海城西港”的位置划了道线，“军需处给你备了干粮和御寒的毡子，路上别耽搁。”
周凯接过地图，指尖按在港口的标记上，喉结动了动——他没说自己放心不下林晚，只点了点头：“大伯放心，我会盯着。”
转身回帐时，正好撞见周凌峰端着碗热粥过来，见他在收拾包袱，眼睛立刻红了：“凯哥，你要走了？去望海？”周凯“嗯”了声，把地图折好放进怀里。周凌峰把热粥塞到他手里，急得直跺脚：“那林晚姑娘怎么办？你还没跟她道别呢！”
周凯喝了口热粥，暖意没压下心里的沉，他沉默了会儿，抬头看了眼窗外的天——东方刚泛出点鱼肚白，巷口的老榆树还浸在雾里。“我去趟东巷，你帮我跟大伯说一声，晚一刻钟出发。”
他没骑马，踩着霜雪往东巷走，皮靴踩在冻硬的雪地上，发出咯吱的响。快到林晚家时，就看见院门口的灯还亮着，林晚正蹲在灶房门口劈柴，手里的斧头举得有些吃力，肩膀微微发抖。
周凯脚步顿了顿，走过去接过她手里的斧头：“我来。”林晚抬头看见他，愣了愣，随即明白过来什么，攥着围裙的手紧了紧：“周将军……要走了？”
“嗯，去望海。”周凯弯腰劈下斧头，木柴应声裂开，他动作快，没一会儿就劈了半捆，“天冷，这些柴够你用几天。”说完又从怀里掏出个铜暖炉，里面的炭火还热着，“军需处发的，你留着暖手。”
林晚接过暖炉，指尖碰着铜壁的温度，眼眶有点热。她转身进屋，拿了个布包出来，里面是两双厚袜，袜底缝了层麻布，耐磨：“路上骑马冷，你穿着。”还有个小瓷瓶，“这是我娘以前配的冻疮膏，望海风大，要是手冻了就抹点。”
周凯接过布包，指尖捏着厚袜的针脚，心里像被暖炉烘着，却不知道该说什么——他向来嘴笨，此刻满肚子的话，到嘴边只剩一句：“我会尽快回来。”
林晚点点头，没再多说，只站在院门口看着他。周凯走了两步，又回头，看见她发间的腊梅银簪在晨光里闪着光，喉结又动了动，最终还是转身大步离开——他怕再看下去，会舍不得走。
回到营里时，周凌峰正帮他牵着马，见他回来，赶紧递过缰绳：“凯哥，大伯没说你！快走吧，再晚天就亮透了。”周凯翻身上马，回头往东巷的方向望了眼，雾还没散，只能看见那盏亮着的灯。
马蹄踏雪，渐渐远去。周凌峰站在营门口，摸了摸怀里的信——是刚才周凯让他写的，说等林晚问起，就说望海的任务不危险，他很快就回来。风卷着雪粒打在脸上，周凌峰心里嘀咕：凯哥放心，我肯定帮你把林晚姑娘照顾好，等你回来，保准让你俩有更多单独说话的机会！
周凯走后，寒山郡的雪慢慢化了，巷口老榆树的枝桠上冒出嫩黄的芽，转眼就到了春末。周凌峰成了东巷的常客，不过不再是为了“助攻”，而是揣着周凯从望海寄来的信，往林晚家跑。
每次送信，他都得先在营里把信读一遍——倒不是好奇，是怕凯哥那闷性子又把话藏半截，得他在旁边帮着“翻译”。凯哥的信总写得简略，比如“望海近日风大，已缴获两艘敌船”，后面跟着一句“海边捡了些贝壳，托人捎回”；或是“军需充足，勿念”，末尾却画了个歪歪扭扭的腊梅——周凌峰一看就懂，这是让他跟林晚说，护膝还在穿，没磨破。
这天午后，凌峰揣着新信往东巷去，刚到院门口就看见林晚在晒棉絮，发间那枚腊梅银簪还亮着，风一吹，簪头的花瓣轻轻晃。“林晚姑娘！凯哥来信了！”他扬着信跑过去，林晚立刻放下手里的竹竿，指尖在围裙上擦了擦，接过信时动作都轻了些。
信纸是糙纸，边角被海风浸得有点软，林晚凑到阳光下读，嘴角慢慢弯起来。信里说望海的渔民已经能正常出海，他帮着修了几艘渔船；还说沈砚世子派人送了新的兵甲，很快就要往隔壁郡推进——没提危险，只提了海边的日出很好看。
“凯哥说，等沈砚世子拿下隔壁的清河镇，他就能抽时间给你带