他们握着兵器的手已松了些，眼里满是疲惫。他抬手抹了把脸上的尘土，发现不知何时，偃月刀的刀柄已被他握得满是汗水。墨浪走到他身边，用头蹭了蹭他的手臂，像是在劝他。
沈砚看着老将军的背影，突然躬身行礼：“严老将军若愿降，沈砚保证，望海百姓依旧由您照看，您严家上下，绝无半分亏待。”严沧沉默了许久，终于抬手，将偃月刀插进身边的碎石地里，刀身微微颤动，像是在叹息。
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周围的守军见状，纷纷扔下兵器，靖安军也收起了枪刃。严望从城楼上跑下来，扑到严沧身边：“爷爷！”严沧摸了摸孙子的头，又看向沈砚，声音里满是疲惫却带着释然：“望海……就交给你了。别让百姓失望。”
沈砚重重点头，抬手示意士兵让出通路：“严老将军，请。”严沧牵着墨浪，严望握着亮银长枪跟在身后，一步步走向城内——那柄守了三十年望海的水军偃月刀，依旧插在城门缺口处，却不再是厮杀的兵器，而成了这场战争落幕的见证。
严沧抬手将插在碎石地里的水军偃月刀拔出来，刀身还沾着些许尘土，却依旧透着三十年守城的沉劲。他双手托着刀柄，递到沈砚面前，语气里带着几分托付的释然：“这刀陪我守了望海三十年，斩过海盗，御过流寇，今日望海归安，便交给你，也算给它找个靠谱的去处。”
沈砚猛地抬手，凤翅镏金镋竖在身前，玄麟黑铁甲上的尘土还没掸去，声线却掷地有声，瞬间压过周围残存的兵器碰撞声：“靖安军听令！即刻停手！放下兵器，不得再伤一兵一民！”
两名亲兵立刻翻身跃上快马，一人往城北炮台、一人往城西水门奔去，马背上的“靖安军”旗帜迎风展开，嘴里高声传讯：“世子有令！全军停手！不得伤一兵一民！”声音顺着风，很快传遍望海的每一处战场——正在与严启山对峙的周霆收了湛金虎头枪，踏雪老骥往后退了半步；还在巷口警戒的张清鸢抬手按住侍从的无声弩，暗银双手剑归了鞘；楚昭雪也挥了挥凤鸣鎏金枪，三千长枪兵同时收枪，枪尖的寒光不再对着守军。
沈砚转向严沧，再次躬身行礼，态度比之前更显敬重：“严老将军深明大义，守望海三十余载，始终以百姓为重，如今不忍生灵涂炭，自愿归顺，这份胸襟，沈砚佩服。”他特意抬高声音，让周围的两军士兵都听得真切，“我在此立誓：望海百姓依旧由严老将军主持照看，赋税照旧，绝不加征；严家上下无论将兵，皆保留原职，待遇不变！若有半句虚言，天诛地灭！”
严沧握着墨浪缰绳的手明显松了些，指节的青白渐渐褪去。他看着沈砚眼底的真诚，又扫过周围——靖安军士兵已尽数放下兵器，守军们也陆续收起了刀枪，甚至有几名年轻的靖安军士兵，正帮着守军扶起受伤的同伴。海风卷着咸腥气吹来，却不再带着血腥味，反而多了几分平静。
严望攥着亮银长枪的手终于松开，枪尖轻轻落在地上，少年抬头看着爷爷，眼里的紧张渐渐被释然取代。严沧摸了摸孙子的头，又看向沈砚，声音虽轻却清晰：“老夫只有一个要求——善待望海百姓，别让他们再遭战火。”
“严老将军放心！”沈砚直起身，凤翅镏金镋往地上顿了顿，“我靖安军此次出征，本就是为平定云州，护百姓安居。从今往后，望海与云州其他州府一道，再无战乱。”
话音刚落，巷口突然跑来了几名百姓，手里提着水壶和干粮，看到两军停手，都松了口气。一位白发老者走到严沧身边，颤巍巍地说：“将军，不打就好，不打就好啊……这些年您守着城，我们都看在眼里，如今能太平，比什么都强。”
严沧看着百姓们的笑脸，终于彻底放下心防，抬手将插在碎石地里的水军偃月刀拔出来，递到沈砚面前：“这刀陪我守了三十年望海，今日便交给你。若日后你忘了对百姓的承诺，这刀，第一个不饶你。”
沈砚却没伸手去接，反而往后退了半步，双手微微抬起，语气满是敬重：“严老将军，这刀不能在我手里。”他目光落在刀身的海水纹上，那纹路里藏着七十余场水战的痕迹，藏着望海百姓三十年的安稳，“望海百姓认的不是我沈砚，是您这位守了他们三十年的老将军。这刀是您的魂，也是望海的魂，只有握在您手里，望海的百姓才安心，这城才算真的稳住。”
严沧愣了愣，托着刀柄的手顿在半空，眼底闪过一丝意外，随即又被暖意漫过。墨浪似也懂了沈砚的意思，轻轻蹭了蹭严沧的手臂，马鼻里喷着温和的白气。
“老将军，”沈砚往前凑了半步，声音放得更缓，却字字恳切，“往后望海的安稳，还得靠您多照看。您提着这把刀巡城，百姓见了才踏实；守军见了，才知道守的是哪片土、护的是哪方人。这刀，该继续跟着您，守望海。”
周围的守军先是安静，随即有人忍不住红了眼眶——他们跟着严沧守了这么多年城，早把这把偃月刀当成了定心丸，此刻听沈砚这么说，竟比自己得了赦免还要激动。严望攥着亮银长枪的手松了又紧，少年眼里闪着光，望着爷爷手里的刀，突然觉得那刀比自己的新枪更有分量，更有温度。
巷口的白发老者也跟着附和：“将军，沈世子说得对！您得拿着这刀啊！咱们见着您的刀，心里才踏实！”旁边的百姓也纷纷点头，七嘴八舌地劝着，声音里满是真切的期盼。
严沧看着沈砚真诚的眼神，又看了看周围百姓和守军的模样，终于缓缓收回递刀的手，重新握紧刀柄。偃月刀在他手里，似乎比刚才更沉，却也更稳。他抬手将刀横在身侧，刀身映着晨光，也映着望海的街巷与百姓，声音里带着失而复得的坚定：“好！老夫便听你的，继续提着这把刀，守望海，守百姓！”
沈砚当即抬手，凤翅镏金镋往地上顿了顿，高声道：“传令下去！严老将军仍任望海守将，持水军偃月刀统领城防！任何人不得对严老将军及