暖玉母石搁在青石板上，表面泛着的温润白光将三人周身的寒气驱散了大半。叶薇弯腰捡起脚边的育灵珠，珠子的绿光比之前黯淡了些，贴在掌心时，能感觉到里面似有微弱的气流在轻轻颤动，像是累极了的生灵在喘息。她用指腹摩挲着珠身的纹路，目光落在冰泉方向——水面虽已恢复平静，可方才那股能拽人入水的吸力，还有冰兽狰狞的模样，仍让人心有余悸。
“得赶紧处理身上的寒煞气。”墨尘从背包里翻出三张小巧的黄符，符纸边缘印着暗红色的纹路，是用朱砂混合雄鸡血画成的，“这是爷爷留下的‘驱寒符’，贴在胸口能暂时压制寒气入脉。刚才咱们离冰泉太近，寒煞气已经顺着毛孔渗进去了，要是等它缠上心脉，就算有暖玉也没用。”
苏烈接过黄符，直接往衣襟里一塞，符纸刚贴上皮肤，就传来一阵细微的灼热感，顺着经脉往四肢蔓延，刚才被冰兽甩撞石壁时的酸痛竟缓解了不少。他活动了下手腕，青铜小刀在指尖转了个圈，目光扫过殿内：“这寒髓殿看着不像只有冰泉一条路，老金的铜牌只提了冰泉藏暖玉母石，没说这殿里还有别的东西——咱们得仔细找找，说不定有能绕开冰兽、往回走的通道。”
叶薇点点头，扶着暖玉母石站起身，雪纹兽立刻贴了上来，用脑袋蹭了蹭她的手——小家伙刚才和冰兽缠斗时，银毛上沾了不少冰碴，此刻还没完全化尽，却依旧警惕地盯着冰泉的方向，耳朵竖得笔直。她摸了摸雪纹兽的耳朵，将育灵珠举高，绿光顺着殿壁缓缓扫过：“你们看，这殿壁不是实心的。”
众人顺着绿光看去，只见寒髓殿左侧的石壁上，刻着一幅巨大的“冰纹麒麟”浮雕，麒麟的前爪下踩着一块圆形凹槽，凹槽边缘的石缝里卡着些许干燥的泥土——显然有人曾动过这里。墨尘快步走过去，用手指抠了抠凹槽边缘，石屑簌簌落下，露出里面隐藏的机关按钮：“是‘嵌玉式’机关，得用暖玉才能启动。”
苏烈立刻将暖玉母石抱了过来，小心地往凹槽里放——母石刚嵌入凹槽，就听到“咔嗒”一声轻响，浮雕整体往侧面移开半尺，露出一条仅容一人通过的狭窄秘道，秘道里飘着淡淡的松烟味，不像是古墓里该有的气息。
“这烟味是……火折子燃过的味道。”叶薇皱了皱眉，将育灵珠往前递了递，绿光穿透黑暗，隐约能看到秘道地面上有新鲜的脚印，“有人比咱们先到这儿了。”
雪纹兽突然低低吼了一声，顺着秘道往里走了两步，尾巴轻轻晃了晃——它的反应没有警惕，反而带着几分熟悉。叶薇心里一动，紧随其后往里走，秘道两侧的石壁上，每隔几步就有一个小小的凹洞，里面残留着火星，显然是不久前有人点过火折子照明。
走了约莫三十步，秘道尽头突然开阔起来，竟是一处小小的石室，石室中央的石台上，放着一个熟悉的帆布背包——那背包的侧面缝着一块补丁，是老金之前在营地时，叶薇帮他补的。帆布边缘还沾着几缕银灰色的兽毛，叶薇一眼就认出，那是雪纹兽之前掉的毛，当时老金还笑着说要收起来当“护身符”。
“老金的背包！”苏烈快步冲过去，翻开背包拉链时，金属扣碰撞的声响在安静的石室里格外清晰。背包里的东西很简单：半块硬邦邦的青稞饼、一个空了的锡制水壶、几张揉皱的地图，还有一本用防水布裹得严严实实的小册子——正是老金从不离身的线索笔记本，之前墨尘手里的残页，就是从这本子里撕下来的。
墨尘接过笔记本，指尖轻轻拂过封面磨损的边角，小心翼翼地拆开防水布。本子里的纸张泛着陈旧的黄，每一页都写得密密麻麻，还贴着不少手绘的草图。翻到最后几页时，他突然停住——那一页画着寒髓殿的全景图，冰泉的位置用红笔圈了出来，旁边还标注着“冰兽畏火，眼为死穴，喜食寒玉”，字迹比之前的残页工整许多，显然是老金没中毒前写的。可草图下方，却画着一个奇怪的符号：一个“人”字被圆圈围着，旁边用铅笔写了行小字：“守陵人，持黑令，可避余煞。”
“守陵人？”叶薇凑过去看，指尖刚碰到纸页，就听到身后传来轻微的脚步声——不是他们三人的，那脚步声很轻，却带着一种沉稳的节奏，像是常年走在石路上练出来的。她猛地转身，将育灵珠举在身前，绿光瞬间铺满石室角落，却在看清来人时愣住了。
那人穿着一身洗得发白的粗布短打，裤脚卷起，露出沾着泥土的小腿，手里握着一把锈迹斑斑的铁铲，铲头还挂着几块潮湿的苔藓。他的脸上布满沟壑般的皱纹，沾着不少灰褐色的泥土，可那双眼睛却异常明亮，像浸在水里的黑曜石，正警惕地盯着他们，手里的铁铲微微抬起，却没有立刻攻击的动作。
更奇怪的是，雪纹兽不仅没炸毛，反而往前凑了两步，鼻子轻轻嗅了嗅那人的袖口，然后回头看向叶薇，尾巴轻轻扫了扫地面——这是它表达“安全”的动作。
男人看到雪纹兽的反应，眼中的警惕终于少了几分，他放下铁铲，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“你们是跟着老金来的？带着育灵珠，还有银毛兽……他说的人，应该就是你们。”
苏烈立刻握紧青铜小刀，刀尖对着男人：“你是谁？怎么认识老金？这古墓里怎么会有活人？”一连串的问题抛出去，他的目光始终没离开男人的手，生怕对方突然发难。
男人叹了口气，往旁边挪了挪，露出石室另一侧的暗门——暗门边缘还留着新鲜的凿痕，显然刚打开不久。“我姓陈，是这古墓的守陵人，守了快三十年了。”他指了指石台上的背包，“老金三天前闯到寒髓殿，想拿冰泉里的暖玉母石，结果被冰兽的寒气伤了，中了寒毒，是我把他救到前面的安全屋的。他临走前说，要是有拿着绿色珠子、带着银毛兽的人来，就让我带你们去找他，还说……让你们小心冰兽的余煞。”
叶薇心里一紧，往前迈了一步：“老金还活着？他现在怎么样了？寒毒严重吗？”她的声音有些发颤，之前看到