就远超人类历史上所有空间站和人造物的总和，甚至超越了想象力的边界。
无数工程舰艇像忙碌的工蜂，环绕着这头沉睡的巨龙，焊接的火花如同微弱的星尘，点缀着它黑暗的轮廓。
这就是——“方舟”。
一个只存在于最高机密档案中的名字，此刻以如此具象、如此骇人的方式呈现在他面前。
最初的震撼与敬畏过后，身为军人的敏锐直觉让苏尔特心中涌起巨大的疑惑。如此宏伟、如此超越时代的工程，为何要隐藏在现实宇宙之外，如此鬼祟？
为何要调动他们这支看似强大、实则更像是“花瓶”的太空防御部队来担任护卫？这背后隐藏的，究竟是什么？
很快，他的疑惑得到了解答，却是以另一种方式。
联合政府总长——那位平日里只能在全球新闻播报中看到的、象征着人类最高权力的老人，通过绝密等级的量子通讯，亲自接见了他。
总长的全息影像出现在“不屈号”宽敞却此刻显得格外压抑的舰桥上，他的脸上带着一种刻意营造的、悲天悯人的沉重，眼神中充满了忧虑与决然。
“苏尔特将军，”总长的声音透过量子信道传来，带着一丝不易察觉的、属于上位者的疲惫和疏离，“你和你英勇的部下们眼前所见的，是人类文明在面对未知黑暗时，最后的，也是唯一的希望——‘方舟’计划。经过最高战略委员会的反复评估，我们必须面对一个残酷的现实：地球的陷落，在可预见的未来，已是不可避免的时间问题。帕弥什与崩坏……或许仅仅是一个开始，是某种我们无法理解的、更深层次恶意降临的序曲。”
他顿了顿，似乎在给予苏尔特消化这惊人信息的时间，然后继续用那充满感染力的语调说道：“我们不能将所有的鸡蛋放在一个篮子里，更不能让人类文明的火焰就此熄灭。‘方舟’，就是我们为文明保留的最后火种。”
“它将承载着人类的知识、历史、基因库，以及……精选出的成员，驶向无垠的深空，寻找新的家园，等待重建文明的那一天。而你们，苏尔特将军，你们的任务，就是守护好它，像守护人类的眼瞳一样，守护好这最后的希望，直到它彻底完成，启航前往星海。”
为了文明的延续……为了在宇宙中保存人类的火种……
这个理由是如此崇高，如此悲壮，足以让任何怀有责任感的军人热血沸腾，心甘情愿地献出一切。
苏尔特被这个宏大的蓝图说服了，他将内心的疑虑强行压下，视为自己对未知计划的短视。
他在总长的全息影像前，挺直胸膛，行了一个标准的军礼，声音铿锵有力地宣誓：“请总长放心！太空防御部队全体官兵，必将誓死守护‘方舟’，不负人类文明之重托！”
在接下来的近两个月里，苏尔特和他麾下的舰队，如同最忠诚的哨兵，兢兢业业地巡逻在这片光怪陆离的虚境之中。
他们习惯了这里没有日夜交替的时空，习惯了窗外那艘巨舰日复一日变得更加完整、更具压迫感。
苏尔特看着“方舟”的银灰色装甲如同龙鳞般一块块覆盖上它庞大的骨架，看着那些堪比山脉大小的引擎喷口被缓缓安装到位，看着无数管道和线路如同血管和神经网络般在舰体内部蔓延。
他一度为自己能参与并守护这样伟大的工程而感到自豪。
然而，崇高的谎言，就像精心烧制的琉璃器皿，外表光鲜，却承受不起现实细微的磕碰。
最初的裂痕，来自一些看似微不足道的异常。
苏尔特注意到，定期从现实宇宙转运来的物资清单中，原本计划用于在“方舟”上重建微型生态圈的珍稀动植物活体样本、种子库的数量和种类在明显锐减。
取而代之的，是一箱箱贴着私人物品标签、封装严密的货物，它们在武装人员的看守下，被优先运入“方舟”内部。
一次偶然的机会，他的一名心腹陆战队员，在协助“方舟”工程部进行内部区域的安全检查时，出于职业习惯，偷偷用隐藏在头盔内的微型摄像头，拍摄了几张内部的景象并冒险传回旗舰。
照片像素不高，且拍摄角度仓促，但足以让苏尔特感到一阵刺骨的寒意——那原本在设计图上标注为“大规模休眠仓阵列区”的、足以容纳数万人的广阔空间，竟然被改造成了一个奢华到极致的宴会厅！
巨大的水晶吊灯如同倒悬的冰川，折射着冰冷的光芒，光洁如镜的黑色地板映照着穹顶上复杂的壁画，华丽的立柱和丝绒帷幕，无不彰显着与“生存方舟”格格不入的奢靡。
随后，更多的信息如同汇入溪流的污水，通过他忠诚的副官——安德烈中校，那位同样出身军人世家、性格刚毅如同磐石的老兵，源源不断地汇集到他的面前。
“将军，这是我们潜入后勤管理系统拷贝的部分物资清单，”安德烈的声音在私人通讯频道里压抑着愤怒，他将一份加密数据包传输给苏尔特，“您看，b-74区，原定存储备用武器平台和弹药的仓库，现在堆满了来自地球各地的艺术珍品、古董家具，甚至还有一整支来自旧纪元博物馆的、应该被严格保护的文物车队。”
“还有这里，s-12区，原本是规划中的‘人类基因库与受精卵保存中心’，其核心位置被三个超大面积的私人收藏室取代，守卫等级比核心动力室还高。我们的人想办法扫描了内部，全是……珠宝、名画、奢侈品，甚至还有活体的、需要特殊环境维持的观赏性植物！”
安德烈的汇报一条比一条触目惊心。苏尔特看着那些图片和数据，感觉一股混杂着背叛和愤怒的热血，猛地冲上头顶，让他眼前一阵发黑。
他心中那个为了文明延续而建造的、悲壮而伟大的“方舟”形象，在这些铁证面前，轰然崩塌，碎成一地狼藉。
这哪里是什么“文明方舟”？这分明是一艘