腾石河的流水在马蹄下泛着碎银般的光，烙印城的橙色烟纹旗帜在丘陵顶端渐远，象一团燃尽的馀火。
贪食者的黑龙鳞蹭过路边的林木，带起几片沾着晨露的叶子，梦火则优雅地跟在后方，淡蓝龙翼掠过腾石河的水面，惊得一群银鱼跃出水面，鳞片在朝阳下闪着细碎的光
一这是离开烙印城的第四个清晨，西境的风里终于少了金牙城矿脉的冷硬，多了几分河谷的湿润。
“马尔布兰家的灼目之焰’，倒真不是虚名。”盖蕊勒住龙鞍，回头望了眼烙印城的方向，淡紫色眼眸里还留着对那座城堡的印象，“小梅，你还记得吗？我们刚到的时候，城门上挂着的燃烧之树灯盏，到了晚上全点亮，整座城都象裹在橙色的火里。”
梅莎丽亚闻言笑了笑，白金卷发被风拂到耳后：“何止是灯盏？宴席上的烤肉都用橙木枝串着，连酒杯里的果酒都撒了橙花瓣，说是应和家族纹章’。马尔布兰伯爵还特意让学士给我们讲梦火前任主人您姑姑雷妮亚公主的旧事，说征服历51ac她做客烙印城的时候，梦火还吃了好几头羊呢。”
戴蒙听着她们的对话，指尖无意识地摩挲着黑火剑的剑柄，思绪却飘回了离开金牙城的那天。
骑士们骑着马跟在后面，锦袍上的太阳纹章在阳光下晃得人眼晕，连送别的侍从都穿着绣金边的短褂，比蟹爪半岛的领主穿得还体面。
“比起金牙城的遍地是金’，烙印城倒多了点雅致。”斯壮骑着灰驴，黑袍下摆扫过腾石河的鹅卵石，他忽然看向卢伯特·克莱勃，眼神里带着点戏谑，“克莱勃爵，这两天没少偷偷收藏他们馈赠的银器吧？”
卢伯特的脸“腾”地红了，下意识摸了摸怀里一昨天离开烙印城时，他确实趁人不注意，把宴席上那只刻着燃烧之树的银勺揣进了怀里。
这位来自蟹爪半岛的“半野人”贵族家的小子，长这么大见得最贵重的东西，不过是先辈传下来的一把铁剑一套铠甲，哪见过金牙城梁柱上缠的金箔、烙印城酒杯里浮的银叶？
“我——我就是觉得好看。”卢伯特梗着脖子辩解，白色铠甲的肩甲蹭到了旁边的科林·赛提加，“你看金牙城的宴席，烤野猪嘴里都叼着金苹果；烙印城更夸张，连装面包的盘子都是银的！我们蟹爪半岛，过年才能吃上块黑麦饼，盘子都是粗陶的，磕个口子都舍不得扔。”他说着，声音里满是惊叹，“西境可真富，难怪兰尼斯特家能当七国最有钱的家族。”
科林忍着笑，拍了拍他的肩膀：“等你到了凯岩城，保管更开眼界。我叔叔说，凯岩城的地窖里堆着山一样的金子，连厕所的把手都是金的—不过我猜是他夸张了。”
“不管夸不夸张，总比三姐妹群岛的走私货强。”文心直口快插了句嘴，目光扫过前方的农田。西境的农田比河间地规整得多，田埂上还立着稻草人，身上披着褪色的红布，象一个个小骑士。
几个农夫蹲在田边抽烟，手里的烟斗冒着青烟，看到戴蒙一行的龙影，也只是抬头瞥了眼，又低下头继续聊天，连点敬畏的样子都没有。
“这西境人，倒比谷地的还松懈。”盖蕊皱眉道，“我们在谷地的时候，不管是贵族还是农夫，见了龙都要礼；到了西境，怎么跟没看见似的？”
“许是自您姑姑雷妮亚公主与叔叔伊耿殿下被困秧鸡厅，到您父亲母亲当年避难凯岩城，再到后来王室的历次巡游经了这么多事，西境大抵早已熟悉巨龙的存在了。”文难得主动掀开车帘，跟着中途落下休整盖蕊和梅莎丽亚的脚步，一同踏上了梦火宽阔的脊背。
而另一边，戴蒙的目光则是落在远处的一个小酒馆，酒馆门口拴着几匹马，几个穿皮甲的骑士正围着桌子玩骰子，骰子声隔着老远都能听见。
一个骑士输了钱，骂骂咧咧地拍着桌子：“该死的铁种！又骗我们跑空！下次再敢写信恐吓，我直接把他们的长船劈了当柴烧！”
旁边的农夫闻言笑了：“骑士老爷，您可别吹了！葛雷乔伊就是个软蛋，三次都不敢靠近兰尼斯特港，这次说不定还是晃悠两天就走！我们跟着您跑了三趟，连个铁种的影子都没见着，再空跑，我家的牛都要饿死了！“
“就是！”一个半大少年跑过来，手里拿着把短剑，对着空气比划，“铁种都是胆鬼！只会躲在船上喊，不敢真来！上次那个什么狗屁乌尔冈去抢海疆城，还不是被王室的巨龙烧成灰了？他哥哥都不，那什么达衮肯定是更没用啦！”
他指向远处的山道，几个兰尼斯特家的红甲卫兵正慢悠悠地走着，手里的长矛扛在肩上，有的甚至在摘路边的野果，“连凯岩城的卫兵都这么懈迨，看来亨佛利伯爵的话，还真没说错。”
戴蒙没说话，只是勒紧了缰绳。右肩的黑色三头龙烙印忽然微微发烫，贪食者也低低地吼了一声，龙翼下意识地展开，象是在警剔什么。
盖蕊察觉到不对，轻声道：“戴蒙，怎么了？贪食者好象有点不安。”
“风里有烟味。”戴蒙的声音比平时沉了几分，他抬起头，望向凯岩城的方向—那里本该是西境最繁华的地方，此刻却有一缕黑烟从地平在线升起，象一条黑色的蛇，在蓝天上蜿蜒。
“烟？”卢伯特揉了揉眼睛，“是不是凯岩城的烟囱？”
“不是。”科林的脸色突然变了，他曾跟着叔叔去过兰尼斯特港，知道那方向正是港口的位置，“那是兰尼斯特港的方向！”
众人的心瞬间沉了下去。戴蒙催着贪食者加快速度，龙翼扇动的风卷起地上的尘土，梦火也察觉到危险，紧紧跟在后面。
随着距离拉近，那缕黑烟越来越浓，渐渐变成了冲天的火光，橙红色的火焰在夕阳下格外刺眼，连空气里都弥漫着焦糊味—那不是普通的炊烟，是房屋燃烧的味道，是船只焚毁的味道。
“天啊—”盖蕊捂住了嘴，淡紫色眼眸里