汁，叫他浑身上下每一处都难受得慌，控制不住说起了往事，“七年前，你拖着断腿跪在府前磕头求收留，义父看你摇尾乞怜，于心不忍，这才领你入府赏你一两口饭吃，后续收你做义子不过是抬举你，你真把自己当人看了？你不过是条家犬，畜牲岂敢攀高枝？！”“你我同为义子，我是家犬，你也是。"犬芥平静道。平威怒发冲冠，只要走出这个阁院，他就得戴上温文尔雅的面具，于上恭敬、于下有礼。
无人得知他内里的不甘憋屈，唯有面对同为义子的犬芥时，他才能尽数吐出心里的毒火，“得了吧，我可和你不一样。我最近联系到了我远方堂叔，我堂叔如今可是个县丞。他去年意外丧了子，如今想认我当儿子。我以后有家人了，而你，依旧是个孤魂野鬼，哪日死在外头也无人会为你流一滴泪！”“那你去和义父说吧，说你不想继续给他当义子了。“犬芥依旧波澜不惊，像极了一潭无生机的死水。
无论风吹过，还是投入石头，都不能使其泛起一丝一毫的涟漪。话毕，犬芥转开头，越过他准备往旁边的偏房走。平威噎了下，反应过来被对方制住，更是怒火翻滚，“同为孤子，你得意个什么劲？我是被略人者拐卖才颠沛流离，你呢？你的亲生父母是不要你了吧！不，也可能是被你克死了，一个个不得善……那个“终”字还在喉间，吐不出来。
不是平威不想说，而是此时说不得。一只白皙的手掐在了他颈脖上，随着那只满是伤疤的手收紧，平威面庞迅速涨红，眼球渐凸。他双手本能地同时握住对方的手臂，企图将自己可怜的脖子解救出来，却惊觉对方的力道大得出奇。
犬芥再次转过头来，他脸上那张鬼面具依旧森寒无比，但此时更令平威惊惧的是面具之后的眼睛。
冷漠的，森然得令人毛骨悚然，宛若死海上卷起了能吞噬人的惊涛。他想杀了他。
平威心头巨震，企图嘶吼自己也是义父的儿子，如果他死了，犬芥一定没好果子吃。
颈上的手忽然松开，平威立马弓着身子大口喘气。上方有几个字飘来，“下回别这般聒噪。”平平淡淡，他又变回一滩死水，好像那片死海未曾掀起过任何波澜。不理会仍在剧烈咳嗦的平威，犬芥转身回了自己的屋子。屋子非常简陋，其内无什装饰，桌椅是最普通的桌椅，房内不过一桌一椅一榻和几个木柜罢了。
而与这间屋子格格不入的是，放于桌上的一个包装奢华的锦盒。锦盒外层裹以绸缎，隐约还飘散着香气，一看便知其内物件价值不菲。犬芥没有去动那个盒子，他径直走到屋西侧的那扇窗牖前，将紧闭的窗户推开。风吹了进来，卷走了锦盒留下的香气。犬芥正要转身，却在目光扫到不远处一棵树上的红纸鸢时猛地顿住。那棵大树并不在他住的阁院里，甚至也不在范府内，只不过因生得尤为高大，哪怕在范府里亦能看到它。高处的树梢挂了红彤彤的纸鸢，像极了孩童放纸鸢时无意间缠到树上。
犬芥盯着红纸鸢片刻，而后再次出了屋舍。平威还在院中，见他从房间里出来，本能的想要嘲讽一两句，但刚张嘴喉咙火辣辣的疼，不由哑了声。
看着那道离开的背影，平威咬牙切齿。犬芥这厮肯定又勾.引八小娘子去了，不行，他不能坐以待毙。
犬芥没有离开范府，而是去了西边的下人屋舍。这里是通铺，住着不少家奴，其中也有看门的门房。
相对于旁的奴仆，门房是府中出府次数相对较多的一类，因此一些丫鬟和侍从不时会托他们买东西。
中途他碰见了其他人，一个老门房笑道：“犬芥，你又来寻老张拿货啊？”犬芥无声地颔首，越过他进了老张住的那间房。身后有细碎的说话声飘来。
“我进府三年多了，犬芥依旧那么怪，好像他除了和老张熟一点，其余的都未有什么交情。”
“我入府五年多，他就一直这样。有的人好歹问一句答一句，他是旁人问也不说话，和个哑巴似的，木头性子，怪胎一个。”“嘘，别那么大声，他还没走远呢。以前便罢，谁不知晓恩主一直拿义子当狗养，都养死十几个了。但今时不同往日，我听说八小娘子不知怎的忽然对他青睐有加，说不准他要飞上枝头变凤凰了。”“哪有那么容易？人家八小娘子是恩主最宠爱的嫡女，你以为他犬芥是州牧之子吗？他一个贱奴罢了，无父无母又无权。就算八小娘子不嫌他污秽丑陋，恩主也断不会允的。”
犬芥走进小屋，身后的声音被彻底抛远。此时小屋仅有二人，一个是他要找的门房老张，一个是昨日值了夜班、如今正在休息的部曲。“来了啊。"老张听见脚步声抬起眼，端是一副老实温吞的模样。他从柜子里拿出一个小纸包，“喏，这是之前你让我买的东西。最近那店铺货料紧缺，生意不好做，东西要提价了”
他抬起眼，略显呆滞的眼神忽然间有了变化，精明的、锐利的，像从冬眠中苏醒的蛇，“不过掌柜说你是老熟客了，且每回交易都很利索，所以如果你接下来一连付清两笔货款，他非但不涨你货钱，还会给你些折扣。”老张住的是通铺，那个睡着的部曲就在不远处。中间没有房门间隔，属于转头就能看到对方的一举一动。
部曲翻了个身，呢喃着挠挠手臂继续睡。
苏醒的蛇重新冬眠了，老张眼中的锐利退去，又变回那个木讷的门房。犬芥将纸包放入怀里，而后一言不发返归自己的屋中。待关好门，他从怀里拿出纸包，将其内的一份鱼胶放于一旁，而后从中拿出一张折起的桑皮纸。
纸上有字，满满当当，竞是几首平平无奇的童谣。犬芥看了片刻，提取出其中的信息后，寻来燧石点燃烛台，利落将桑皮纸烧毁。火光刚灭，外面有人敲门。
“大犬芥，恩主找你，你速去书房一趟。"是奴仆来传话。犬芥应声，收拾好一切后离开屋舍。
州牧府的书房处于府中重地，进入这一片后时常有卫兵巡逻，同时一股无形的奢华之气扑面而来。
飞檐翘角，雕