他深吸口气，起身走到父母身前。“爹，娘，儿子知错了。”
下跪深深一叩首，姜青舟直起身望向父亲：“爹，若非您教导我从小读书习字，修身明理，我断不会有后来的际遇。”“从前我总觉着读书百无一用，如今才知自己浅薄，也真正明了爹您的苦心：这′读万卷书，行万里路，原是要先读书，脚下才算有路，才能走得远，立得稳。”
他躬身再下拜：“从前我说的那些混账话，行的那糊涂事儿，还望爹爹恕罪！”
姜明远定定望着身前叩首的儿子，神色复杂而触动。“来，起来。"他伸手扶起儿子，深长叹出一口气，“不怨你，毕竞……爹也有诸般不是。”
“你走后，家中发生不少变数，爹的考量和行事，也与从前大不相同了……瞎，总之便如你方才所说：读万卷书，行万里路一-这路，从来不止科举入仕之路。”
“也可以是经商生财之道，亦或学海无涯之征途。"目光扫过两个女儿，他将视线落定在长子身上。
“自然，也能是由你亲手掌舵的航道。”
姜青舟眸光微动："“参……”
“是啊，你爹如今常念叨，说你们都大了，往后的路便该自己选，自己闯了。”
眼瞅爷俩就要抱头痛哭，付惜音笑盈盈插话进来：“往后你若还想出门问荡，我们也不拦着一-常报平安便好！”
“娘说得是。"姜青舟眨眨眼，将泛起的泪意逼回去，“好在咱家日子愈过愈好了……三妹妹，你如何想到开食肆的？”问完姜宝珠，他又笑看琦姐儿：“还有四妹妹，听说如今你与一位奇才娘子总在一处念书，这又是何种机遇？”
“嗨呀，我们的事往后细说。大哥哥合该继续讲才是一一"姜宝珠瞟了眼案边，揶揄抿笑，“这天缘巧合……你可还没交代明白呢。”扭头撞上一双含情脉脉的绿眸，姜青舟咧嘴笑着坐回去。“我和莉娜也是在水上意外相识：他们在南海遇上风飓，货船受损进水，漕帮熟悉近海航道，便赶过去救人。”
米娜似是听懂了，轻声说了句什么，音调柔软如水。姜青舟深深看了她一眼，唇边笑意愈深。
“米娜的父亲受伤倒在船板上，她独自托着浮板强撑了一夜，定要我先救她爹上岸。我怕她撑不下去，用腰带将她绑在桅杆上一一好在这般做了，待我折返，她已力竭昏迷…”
“奥一一"琦姐儿小嘴圆张，“这便是话本中的'英雄救美'罢！”“不，不是！"姜青舟臊得耳根都通红，“当时我只救人心切，哪有旁的念头“他们那一船载的都是香料，泡水后尽数作废，莉娜和她父亲伤势未愈，便急着与货主们退了定金，又出钱安葬殒命的船工，抚恤其家人……都道无商不奸，可我瞧着，他们确是仁厚诚信的一家人。”莉娜听着，所有笑意和爱慕都聚在湖绿色的眼里，头越垂越低。手却悄悄地，轻轻勾住身旁人的指节。
姜青舟收紧掌心，反手牵着心上人的手走到双亲面前。“爹，娘，莉娜虽是外邦人，确心心地良善，性情坚韧，胆识和见地更是一点不输儿子。儿子是真心爱重她。还望爹娘……莫怪我们私定终身，成全我二人百岁之好。”
姜明远和付惜音对视一眼，齐齐叹出一口气。“你们这也……未免太过鲁莽了些。”
姜青舟目光一黯，将莉娜的手握更紧。
“可不是。“付惜音接上自家官人的话，“你早该捎个信来，我和你爹爹也好先去拜会亲家，才算不失礼……”
姜青舟怔了下，骤然抬头：“爹，娘，你们…应允了？”姜明远干笑出一声：“不然呢？人家姑娘随你千里迢迢归家，今儿半条巷子街坊也都见过你这′未过门的娘子了，你们如今还…唉！”瞧见二人交握的双手，他不自在地撇开眼：“我和你娘，难道是那棒打鸳鸯，不近人情的狠心人吗？”
“多谢爹娘成全！"姜青舟笑容满面地叉手躬身。莉娜也笑着行过一蹲身一一很标准的福身礼。“哎呀呀一一"一旁的姐妹俩也喜闻乐见。姜宝珠笑得见眉不见眼：“如此说来，咱家可是快要办喜事啦？”“哎，莉，莉娘子娘家人，如今可在泉州？"姜明远问。见“莉娘子"笑盈盈端来茶盏，他忙起身客气接过。“若办喜事，总要两家人都在场才好啊。”“莉娜父亲三月前回波斯了，返程时她母亲和幼弟也会一道前来汴京，届时两家人便能相见。“姜青舟倒茶的手顿了下，蹙眉，“最快……怕也要下月末了。莉娜扯了扯他袖口，姜青舟“哦"出一声，继续道：“莉娜父亲说了，不必非等他们来，先办喜事也无妨一一那嫁妆箱子，明日便能随漕船运到。”他满面红光："爹，娘，我们想在上元节成亲，可好？”