陵。
戊寅日，朝廷设立总明观，设置祭酒一人，儒、玄、文、史学士各十人。
此时，柔然部真可汗侵犯北魏，北魏国主召集大臣商议对策。尚书右仆射南平公拓跋目辰说：“如果陛下亲自出征，京城会陷入危险恐惧之中，不如稳重固守。敌军孤军深入，粮草运输无法持续，不久就会自行撤退；派遣将领追击，一定能够击败他们。”给事中张白泽说：“柔然人愚昧无知，轻率侵犯我国边境，如果陛下亲自出征，他们必定望见旌旗就溃散逃跑，怎能坐视敌人肆意妄为！以天子的尊贵身份，却环城固守，这不是威慑降服四方蛮夷的办法。”北魏国主听从了他的建议。张白泽是张衮的孙子。北魏国主派遣京兆王拓跋子推等人统领各路军队从西路出征，任城王拓跋云等人统领各路军队从东路出征，汝阴王拓跋天赐等人统领各路军队担任前锋，陇西王源贺等人统领各路军队负责殿后，镇西将军吕罗汉等人负责留守京城事务。各位将领在女水河畔与北魏国主会合，与柔然军队交战，柔然军队大败。北魏军队乘胜追击，斩杀五万人，投降的有一万多人，缴获的战马、武器器械数不胜数。此次出征往返共计十九天，行程六千多里。北魏国主将女水改名为武川。司徒东安王刘尼因醉酒导致军阵混乱，被免去官职。壬申日，北魏国主返回平城。
当时，北魏的文武百官没有俸禄，很少有人能以廉洁自守。北魏国主下诏：“官吏收受所管辖地区百姓的一只羊、一斛酒的，处死；送礼的人以从犯论处。有能够揭发举报尚书以下官员罪状的人，根据所举报官员的职位高低授予相应的官职。”张白泽劝谏说：“从前周朝的下等官吏，尚且有代替耕种的俸禄。如今朝廷的权贵大臣，辛勤劳作却没有回报；如果让接受礼物的人遭受刑罚，揭发的人取代其官职，臣担心奸邪之人会趁机窥伺官位，忠诚的大臣会懈怠气节，这样想要政务简便、百姓安定，难道不是很困难吗！请求依照以往的法令制度，重新发放俸禄来奖励廉洁的官吏。”北魏国主于是废除了这项新法令。
冬季，十月辛卯日，明帝下诏，因世祖（宋孝武帝）的后代都因犯罪被处死，没有留下子嗣，将皇子刘智随过继给世祖为子，立为武陵王。
当初，北魏乙浑独揽朝政时，慕容白曜对他颇为依附。北魏国主对此一直耿耿于怀，于是宣称慕容白曜谋反，将他与弟弟慕容如意一同处死。
起初，北魏南部尚书李敷、仪曹尚书李欣，年轻时关系亲密友好，他们与中书侍郎卢度世都凭借才能受到世祖、显祖的宠信重用，参与国家机密事务，负责起草和传达诏书命令。后来李欣出任相州刺史，收受贿赂，被人告发，李敷为他掩盖隐瞒。显祖得知此事后，用囚车将李欣征召回京，经过核查验证，李欣认罪，应当被处死。当时李敷的弟弟李弈受到冯太后的宠幸，显祖对李敷已经心存疏远。有关部门按照皇帝的暗中旨意暗示李欣，让他告发李敷兄弟的隐秘之事，就可以免除死罪。李欣对他的女婿裴攸说：“我与李敷家族世代关系虽然疏远，但恩情却超过亲兄弟，如今官府劝我这样做，我从情感上实在不忍心。我多次用发簪刺自己，解下腰带自缢，最终都没有死成。况且我怎么会知道他们的隐秘之事呢！该怎么办才好？”裴攸说：“何必为别人去死呢！有个叫冯阐的人，先前被李敷陷害，他的家人对李敷恨之入骨。如今去询问他的弟弟，就能得知李敷兄弟的隐秘之事。”李欣听从了他的建议。另外，赵郡人范檦列举了李敷兄弟的三十多条罪状。有关部门将这些情况上报，显祖大怒，直接处死了李敷兄弟。李欣得以减免死罪，被处以鞭刑并剃去头发，发配服劳役。不久之后，李欣又被任命为太仓尚书，代理南部事务。李敷是李顺的儿子。
北魏阳平王拓跋新成去世。
这一年，朝廷命令龙骧将军义兴人周山图率领军队驻守浃口，讨伐田流，最终平定了叛乱。
这时，柔然攻打于阗，于阗派遣使者素目伽携带奏表前往北魏请求救援。北魏国主命令公卿大臣商议此事，大臣们都说：“于阗距离京城将近万里，柔然人只擅长野外抢掠，不擅长攻城；如果于阗城能够被攻克，早就已经沦陷了。即使我们想派遣军队救援，从形势上也无法及时赶到。”北魏国主将大臣们的议论告知于阗使者，使者也认为确实如此。于是北魏国主下诏给于阗使者说：“朕理应下令各路军队拯救你们的危难。但由于距离你们过于遥远，必定无法解救当时的紧急情况，你们应当明白这一点。朕如今正在训练军队、培养将士，一两年之内，必将亲自率领勇猛的将领，为你们铲除祸患。你们要谨慎地做好警戒侦察工作，等待大军出征。”