咨议温子升知道元瑾等人的谋反计划，当时正让他撰写献武王高欢的碑文，碑文写成后，高澄将他关在晋阳的监狱里，温子升最终饿死在狱中，临死前只吃破旧的短衣。高澄下令将他的尸体丢弃在路边，没收了他的家产和家人。太尉长史宋游道收葬了温子升的尸体。高澄对宋游道说：“我最近写信给京城的各位权贵，谈论朝中大臣，认为你偏袒朋党，这是一个缺点。如今我才知道你真是一个重视故旧、崇尚节义的人，天下人替你感到害怕，是因为他们不了解我的心意。”九月辛丑日，高澄返回晋阳。
梁武帝命令萧渊明在寒山拦截泗水，修筑堤坝，用水灌彭城，打算攻占彭城后，再进军与侯景形成掎角之势。癸卯日，萧渊明的军队驻扎在寒山，距离彭城十八里，截断泗水筑起堤坝。侍中羊侃负责监督筑坝工程，二十天就完成了。东魏徐州刺史太原王元则环城固守，羊侃劝说萧渊明趁着水势攻打彭城，萧渊明没有听从。众将领与萧渊明商议军事事务，萧渊明无法做出决断，只是说“到时根据情况再作安排”。
冬季，十一月，西魏丞相宇文泰跟随西魏主在歧阳狩猎。
东魏大将军高澄派遣大都督高岳救援彭城，想要任命金门郡公潘乐为副将。陈元康说：“潘乐做事迟缓，缺乏随机应变的能力，不如任命慕容绍宗；况且这也是先王的遗命。你只要对慕容绍宗推心置腹，侯景就不值得忧虑了。”当时慕容绍宗正在外地，高澄想要召见他，又担心他受惊反叛；陈元康说：“慕容绍宗知道我特别受到你的信任和优待，最近他派人来赠送黄金；我想要安抚他的心意，已经接受了黄金，并写了一封言辞恳切的回信，保证他不会有二心。”乙酉日，高澄任命慕容绍宗为东南道行台，与高岳、潘乐一起率军出征。起初，侯景听说韩轨前来，说：“这个吃猪肠的小子能有什么作为！”听说高岳前来，说：“军队精锐但将领平庸。”东魏的各位将领没有不被他轻视的。等到听说慕容绍宗前来，侯景抚摸着马鞍，面露惧色，说：“是谁教这个鲜卑小子懂得派遣慕容绍宗来的！如果是这样，高王一定还没有死吧？”
高澄任命廷尉卿杜弼为军司，代理行台左丞，临行前，高澄询问他政务的关键和应当引以为戒的事情，让他记录一两条。杜弼请求口头陈述，说：“天下最重要的事务，没有比赏罚更重要的了。奖赏一个人能让天下人都感到高兴，惩罚一个人能让天下人都感到畏惧，如果这两件事没有失误，国家治理自然就完美了。”高澄非常高兴，说：“话虽然不多，但在理上非常重要。”
慕容绍宗率领十万大军占据橐驼岘。羊侃劝说贞阳侯萧渊明趁着慕容绍宗的军队远道而来，出兵袭击，萧渊明没有听从；第二天早晨，羊侃又劝说出战，萧渊明仍然没有听从；羊侃于是率领自己的部下出城，屯驻在堤坝上。
丙午日，慕容绍宗的军队抵达彭城城下，率领一万名步兵和骑兵攻打潼州刺史郭凤的军营，箭矢如雨般落下。萧渊明喝醉了酒，无法起身，命令众将领前去救援，将领们都不敢出战。北兖州刺史胡贵孙对谯州刺史赵伯超说：“我们率领军队前来，本来是为了什么，如今遇到敌人却不出战吗？”赵伯超无法回答。胡贵孙独自率领部下与东魏军队交战，斩杀了二百名敌人。赵伯超率领几千名士兵不敢救援，对部下说：“敌军如此强大，与他们交战必定会失败，不如保全军队早点返回，可以免除罪责。”部下们都说：“好！”于是赵伯超率领军队逃回梁朝。
起初，侯景常常告诫梁朝士兵说：“追击战败的敌人不要超过二里地。”慕容绍宗将要出战时，考虑到梁朝士兵轻便勇猛，担心自己的军队无法抵挡，于是一一召集将士们说：“我会假装败退，引诱吴地的士兵追击，你们趁机攻打他们的背后。”东魏军队实际上真的战败逃走了，梁朝士兵没有听从侯景的告诫，乘胜深入追击。东魏的将士们相信了慕容绍宗的话，争相回头反击梁朝军队，梁朝军队大败，贞阳侯萧渊明、胡贵孙、赵伯超等人都被东魏俘虏，士兵伤亡逃跑的有几万人。羊侃率领军队列阵，从容返回。
梁武帝正在午睡，宦官张僧胤报告朱异有要事启奏，梁武帝感到震惊，急忙起身乘上辇车，前往文德殿阁。朱异说：“寒山之战我军失利。”梁武帝听到后，心神恍惚，差点从床上摔下来。张僧胤扶住他坐下，梁武帝叹息说：“我难道也要像晋朝那样灭亡了吗！”
郭凤退守潼州，慕容绍宗进军包围了潼州。十二月甲子朔日，郭凤放弃城池逃走。
东魏派军司杜弼撰写檄文送给梁朝，说：“皇家传承正统，光辉与上天相配，只有你们吴越之地，独自违抗教化。我们的君主怀有停止战争的心意，宰相减少军事行动的命令，于是释放了南方的俘虏，用友好和睦的态度开导你们。虽然这一良策长远之计是由我们率先提出的，但停战让百姓休养生息，你们却获得了利益。侯景这个小子，天生怀有猜忌二心，他远投关、陇地区，依附奸伪之人，向西魏逆主确立君臣名分，与伪相结为兄弟之亲，要说没有恩义，最终却成为难以豢养的逆臣，不久就改变心意，亲自挑起战乱。他的罪恶暴露无遗，走投无路，于是把金陵当作逃亡的巢穴，将江南作为避难之地，用甜言蜜语和谦卑的礼节，谋求自身的安全，他的虚假言辞，显而易见。而你们伪朝的君臣，幸灾乐祸，忘恩负义，君主在上荒淫无道，大臣在下蒙蔽圣听，勾结奸恶之人，断绝与邻国的友好关系，征调军队保卫边境，却放纵盗贼侵犯他国。事物没有固定的发展方向，局势没有不变的态势，有时会因获利而遭受损害，有时会因得到而更加失去。因此，吴国侵犯齐国边境，最终招致勾践的军队复仇；赵国接纳韩国的土地，最终引发长平之战的惨败。更何况你们鞭打疲惫的百姓，侵犯我们的徐州地区，修筑堡垒拦截河流，舍弃船只谋求利益。因此，我们手持战鼓和军旗的将领，擅长徒手搏斗和投石的士兵，都满怀愤怒，如同奔赴私人恩怨一样奋勇作