监察御史于頔与吐蕃使者论剌没藏从青海返回朝廷，说双方的疆界已经划定，请朝廷派遣区颊赞返回吐蕃。秋季七月甲申日，朝廷任命礼部尚书李揆为入蕃会盟使。壬辰日，朝廷下诏命令各位将相和区颊赞在城西缔结盟约。李揆才华出众，名望很高，卢杞忌恨他，所以故意派他出使吐蕃。李揆对德宗说：“臣并不害怕长途跋涉，只是担心会死在途中，无法完成陛下的使命！”德宗听后心生怜悯，对卢杞说：“李揆恐怕年纪太大了吧！”卢杞回答说：“出使远方的夷狄，必须是熟悉朝廷典章旧例的人才行。况且李揆此番出使，那么今后年纪比他轻的人，就不敢再推辞出使远方的任务了。”
八月丁未日，李希烈率领三万兵马在襄城包围哥舒曜，德宗下诏命李勉和神策军将领刘德信领兵援救。乙卯日，李希烈的部将曹季昌献出随州投降朝廷，不久又被他的部将康叔夜杀害。
起初，德宗还是太子的时候，就听说过监察御史、嘉兴人陆贽的名声。即位之后，便征召陆贽担任翰林学士，屡次向他询问朝政的得失利弊。当时河南、河北的战事久拖不决，赋税徭役日益繁重，陆贽认为士兵疲惫、百姓穷困，恐怕会滋生内部变乱，于是上奏章劝谏，奏疏的大意是：“打败敌人的关键，在于任用合适的将领；驾驭将领的方法，在于掌握有效的权柄。将领倘若任用不当，兵力即使众多也不足依靠；权柄倘若掌控失当，将领即使有才干也不会为朝廷所用。”又说：“将领不能指挥士兵，国家不能驾驭将领，这不仅会造成耗费钱粮、姑息贼寇的弊端，还会招致祸起萧墙、自焚败亡的灾祸。”还说：“如今在河南、河北、淮西起兵叛乱的主帅，不过是四五名凶顽之徒罢了。尚且担心他们之中有人或许是受牵连而误入歧途，内心怀着惶恐疑虑，在仓促之间不知所措，才不得不继续作乱。何况其余的部众，大多是受胁迫而跟随反叛，如果知道可以保全性命，谁还愿意作恶呢！”又说：“如果不解除眼前的忧患，或许会引发意外的祸患。百姓是国家的根本，钱财是百姓的命脉。命脉受损，根本就会动摇；根本动摇，国家就会衰败倾覆。”还说：“人心动荡不安，事变难以预料，因此用兵贵在朴实迅捷，不宜崇尚精巧迟缓。如果不先安定根本，反而在细枝末节上补救，那么补救的举措，恰恰会成为祸患的根源。”陆贽又论述关中的地理形势，认为：“帝王积蓄威势来彰显仁德，偏废任何一方都会陷入危险；居于重兵防守的要害之地来控制轻弱的地方势力，本末倒置就会违背常理。京城所在的王畿地区，是天下四方的根本。太宗皇帝设置府兵，分别隶属于禁军卫戍，全国总计有八百多座军府，而分布在关中的就有将近五百座。全天下的兵力加起来，都抵不过关中的一半，太宗皇帝居重驭轻的用意由此可见一斑。天下太平的日子过得久了，军备逐渐废弛，虽然府兵、卫所的建制依然存在，但士兵却很少操练。所以安禄山窃取了本末倒置的权柄，凭借外重内轻的局势，发动叛乱，气焰滔天，长安、洛阳两京相继失守。幸好西边还有驻守的军队，各处牧场还有马匹，各州府还有存粮，所以肃宗皇帝才得以复兴大唐。乾元年间之后，接连发生外患，朝廷将全部兵力调往东方征讨，边疆的防备已经废弛，禁军的兵力也十分空虚，吐蕃趁机乘虚而入，大举入侵，所以先帝无法抵御，只好向东出逃避难。这些都是因为失去了居重驭轻的权柄，忘记了巩固根本的深谋远虑。这样一来，内部有寇贼作乱，汧水、函谷关的天险就会失去作用；外部有敌国侵犯，汧水、渭水流域就会沦为敌寇的地盘。在这样的时刻，即使有四方的援军赶来，又怎能解救一朝一夕的祸患呢？陛下回想这些往事，难道不会感到心寒吗！如今朔方、太原的大军，远在崤山以东；神策军六军的兵马，也接连调出关外。倘若有叛臣引诱敌寇，狡猾的外敌窥探边境，趁机钻空子、袭空虚，稍微侵犯边关哨所，这正是微臣私下里担忧的事情。不知陛下打算用什么办法来抵御呢！我曾听说，讨伐叛贼的初期，议事的人大多把这件事看得很容易，都说只需出兵征讨，不必交战，战事不会超过规定的期限，所需的兵力不算太多，耗费的钱财也不算太广，对国事没有干扰，对百姓也不会劳烦。却不曾料到战事连绵、祸患滋生，变故难以预料，日子一天天过去，局势渐渐偏离了最初的设想。往年被天下人视为祸患，都说除掉他们就能实现太平盛世的人，是李正己、李宝臣、梁崇义、田悦。往年被朝廷视为亲信，都说任用他们就能铲除祸乱的人，是朱滔、李希烈。不久之后，李正己死去，他的儿子李纳继承了他的职位；李宝臣死去，他的儿子李惟岳继承了他的职位；梁崇义被杀，李希烈发动叛乱；李惟岳被诛，朱滔心生二心。如此看来，往年被视为祸患的人，已经去掉了三个，可祸患终究没有衰减；往年被视为亲信的人，如今自己发动了叛乱，剩下的人也难以保证忠诚。由此可知，国家的安危取决于形势，事情的成败取决于用人。形势如果安稳，即使是异族也会同心同德；形势如果危急，即使是同舟共济的人也会变成仇敌。陛下怎能不借鉴往事，革新法令谋略，修复偏废的权柄来安定百姓，恢复居重驭轻的格局来巩固国家呢！反而还要劳心费力、孜孜不倦，报答那些难以实现的期望，追求那些难以达成的功效呢！如今关中地区的征调已经过于繁重，皇宫禁苑的守卫也不够完备。万一将帅之中，又出现像朱滔、李希烈那样的人，或者凭借边关城垒负隅顽抗，引诱外敌入侵；或者在京城郊外暗中起兵，惊扰皇宫城阙，这也是微臣私下里担忧的事情，不知陛下又该如何防备呢！倘若陛下能采纳我的建议，将派遣出去的神策军六军将领李晟等人，以及节度使们的子弟，全部召回。明确下令给泾州、陇州、邠州、宁州的驻军，只让他们严加守备边疆，并且宣布不再征调他们出征，让他们安心驻守。再降下恩诏，废除京城和京畿各县的税间架、除陌钱等苛捐杂税，这样一来，希望已经缴税的百姓能消除怨恨，还在缴税