“回禀都指挥使，周县尹，宽仁厚德，为政庐江四年，着实做了不少实事。兴修水利，疏通沟渠，鼓励稻麻桑耕，使乡民得以活命。城中百姓，乃至乡野村夫，多感他的恩德，愿为县尹效力。
都指挥使若想…若想从周县尹身上寻得破绽破城，怕是有些难处。”
常遇春顿兵庐江城下已经数日，无时无刻不想着破城建功，被陈通一语点破心思，他却丝毫不恼，反而朗声大笑起来，声震帐顶：
“哈哈哈！有趣！有趣！元帅为俺取字‘伯仁’，周县尹既号‘宽仁厚德’，那他与俺常伯仁，岂不是天生的缘分？能不能破城，是俺们红旗营的本事，你不必操心。
你只管照直讲，若能劝降周县尹，让庐江百姓免了刀兵之灾，可是天大的功德，你也能早日与城中家小团聚，岂不是两全其美？”
陈通闻言，心头猛地一颤。他之前见识过冯国胜的骁勇疯狂，再看眼前这位形象更加彪悍威武的常遇春，本以为此人定是更加嗜血好战的猛将。
万没料到，对方竟有意劝降周昶，这巨大的反差让他一时有些懵然，内心陷入了激烈的挣扎。
他的父母妻儿皆在城中，若助红旗营破城，一旦城破玉石俱焚，家小恐遭不测；但若能促成周昶投降，保全城池，自己不仅能保全家人，甚至可能有功？
一番权衡之后，对家人的牵挂和对避免更多杀戮的微弱期望，压倒了对旧主的忠诚，陈通深吸一口气，下定了决心，缓缓抬起头，声音平稳了许多：
“周县尹他”
常遇春如今身为都指挥使，深受石山器重，耳濡目染之下，眼界早已不是当年那个只知凭手中刀枪博取富贵的勇夫，深知“夺地易，收人心难”的道理。
听完陈通对周昶为政、性情、军中威望以及城中民心士气的详细叙述，更坚定了劝降周昶的决心。庐江民心依附周昶，强攻即便得手，双方伤亡必不会小，且后患无穷；若能劝降周昶，则事半功倍。
不过，劝降一城之主，事关重大，元帅亲率大军坐镇城北，此事绝不是他能擅自拍板。
常遇春当即请张德胜亲自护送陈通绕回城北大营，面见元帅。
城北大营，石山听完城南一战的战报和陈通的陈述，又详细询问了庐江城防、民心、周昶性格等细节，看着神情忐忑的陈通，露出温和的笑容，道：
“陈千户，你能弃暗投明，又愿为阖城百姓免遭兵燹而奔走，此乃大义！本帅在此承诺”
“多谢元帅，罪将定当竭尽全力！”陈通心中一块大石落地，激动地叩首。
巢县义军头领金朝兴见元帅轻易放走俘虏，忍不住低声问道：
“元帅，若是陈通这厮心怀叵测，一去不回，甚至反咬一口，俺们岂不是亏了？”
石山的目光从陈通远去的背影收回，扭头看向金朝兴，笑道：
“攻心为上，攻城为下。庐江之所以能两次挡住‘彭祖家’的数万大军，凭的便是周昶治下的万众一心。陈通此去，无论真心劝降，还是一去不回，只要出现在庐江城下，就是攻心！”
庐江北城墙，拱斗门外，陈通一身泥泞，神情疲惫，没有披甲，只穿着单薄的军袍，倍显落寞。
“末将陈通！求见县尹大人！”
“陈千户？下面，下面真是陈千户！”
有眼尖的守卒指着城下那个孤零零的身影，失声叫了出来，声音不大，却如同在滚油中滴入冷水，瞬间引发了守卒骚动，树山小营主将陈通此刻竟然出现在了北城门外，这代表了什么？！
城门早已紧闭，尽管陈通在守军中颇有威望，此刻更是牵动了无数守卒或关切或鄙夷的目光，但没有周县尹钧令，谁也不敢擅自做主开门放他进来。
陈通也担心城中的家小安全，也不敢乱说话，通报了自己身份后便垂手肃立，等待周昶到来。
上午一战，庐江步、骑皆败，树山小营陷落，仅有六十二骑仓惶逃回城中，守军士气大挫，周昶当时就在南城墙上目睹了这一幕。
此刻，周县尹还在城墙上安抚惊魂未定的守卒，目光却不由自主地死死盯住西南方的树山。
树山小营本为守城而建，选择的地形虽好，规模却较小，常遇春、冯国胜两部步骑加之俘虏近三千人，营中根本挤不下。
雨停后，红旗营将士便开始扩建树山营地。
外行看热闹，内行看门道。
周昶并非出身军伍，但这两年带领庐江军民屡次打退进犯的“彭祖家”，早已熟知军旅之事。
他不仅认得常遇春的将旗，还知道其部在泥水里泡了好几天，重新筑营，按理说怨气应该不小。
距离有些远，周昶实际看不清红旗营将士的表情，却能清淅地看到筑营的场面：
挖掘壕沟、夯筑土墙、搬运木料…各部分工明确，动作迅捷，进退有序，整个筑营的进度，竟丝毫不比他们刚刚抵达庐江城下，士气正盛时慢多少。
相比之下，曾两次被他挫败的“彭祖家”流民军，就缺乏这股可怕的韧劲和组织度。
他们更象是一群啸聚的乌合之众，一旦战事迁延，攻城受挫，士气便会肉眼可见地迅速衰落，最终只能无奈退兵。
想到此处，周昶的心头便被一片阴影笼罩。
“报——！”
一名小校急匆匆奔到南城墙，单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的徨恐。
“禀大老爷！陈千户回来了，人…人就在拱斗门下候着！”
骑兵残部逃回时，树山小营尚未陷落，但随后并未见到小营爆发战斗，周昶当时就猜测陈通很可能已经投降或被俘，此刻听说他竟出现在北门，心中猜测已然坐实。
被背叛的怒火和更深的忧虑瞬间涌起，周昶猛地转身，脸色阴沉得能滴出水来，语气冰冷刺骨：
“他回来做甚？！”
报