欲与元廷和谈，但为了赢得喘息之机，仍与其虚与委蛇。不知此策可对否？”
叶兑闻言，非但没有惊讶或反对，眼中反而流露出赞赏的光彩，击节赞道：
“这正是属下欲向元帅进言的第一策——元廷势大，根深蒂固，元帅虽有覆元雄心，却不可一味逞强蛮干，于此时机，正需审时度势，行纵横捭合之术。
假意迎合，使元廷对我心存幻想，迟疑不决，无法集中全力，对付我红旗营，此乃上佳之策！”
“恩。”
石山颔首，叶兑的理解让他心中一定，但他随即提出更深层的忧虑，道：
“但此策可一可二，而不可再三。元廷迟早会察觉我并无真心接受招安之意，届时，必恼羞成怒，倾尽全力而来，又如之奈何？”
叶兑此刻已经大致猜到石山的心思，他看着石元帅波澜不惊的眼眸，心知对方此言半是询问，半是考校自己，便捋须笑道：
“元帅何必考较属下？元帅此前的布局，不是已经证明可行么？败元军主力于徐州城外，却保留芝麻李的主帅地位，则北面无虞；
属下料想，以元帅的眼光，绝不会坐视徐宋就此彻底败亡，令元廷得以全力对我，必然留有后手，定会伺机予以支持，哪怕只是些许牵制。”
他目光炯炯，继续道：
“只要元廷一日不能彻底剿灭徐州芝麻李、汝宁府刘福通，乃至败退的徐宋等各地义军，则我红旗营身处各方势力之中，虽看似四面皆‘敌’，实则亦互为屏障唇齿。
即便我部势力范围暂时‘荣登’众义军之首，成为元廷眼中最显眼的靶子，又有何惧？元廷被四面义军牵制，则始终无法全力来攻，此即我红旗营纵横捭合的空间。”
“哈哈哈！”
石山闻言，不禁放声大笑。与智者交谈，果然省心省力。
他确实没有牺牲自家本钱去救助徐寿辉的打算，但绝不介意在徐宋这艘破船彻底沉没前，暗中给元廷使些绊子，扔几块石头，让其无法从容收拾局面，而顺利抽身对付红旗营。
叶兑说得不错，红旗营处于各方势力半包围之中，地理上虽看似受限，发展受掣肘，却也天然拥有了在各大势力之间纵横捭合，借力打力的地缘优势。
元廷只要一天无法肃清这些大大小小的反抗力量，就一天无法集中全部力量来对付他石山。
“天下反元义军，本应同气连枝。”
石山笑声渐歇，语气中带上一丝追忆与感慨，道：
“昔日，我在徐州城中时，曾力劝芝麻李广发檄文，诚邀天下豪杰共举义旗，争取抗元‘盟主’的大义名分，以便号令各方，集成抗元力量。
只可惜，芝麻李虽为当世豪杰，却未能识得其中深远谋略，并未施行。”
石山的目光重新变得锐利而坚定，道：
“如今，我亦不欲图那虚名。但蒙元无道，天下汹汹，黎民倒悬。周边各势力皆不能扛起覆元兴汉的大旗，而我红旗营又已被时势推到了最前沿，那这重整山河的重任，舍我其谁！”
石山虽未直接承认会对救援徐宋采取具体行动，却明确表态愿意承担起领导反元大业的责任。叶兑听得心潮澎湃，只觉满腔抱负得遇明主，激动道：
“属下才疏学浅，长于笔墨而拙于口舌。关于以南统北之大略，本已草拟‘三目’，欲建言于元帅。但方才聆听了元帅一席话，深受启发，又有诸多新的想法涌上心头，恐需再细细斟酌梳理。
请容属下深思熟虑后，再具文详细呈报。”
石山知道叶兑这是谦辞，实是方才对话激发了更深层的思考，便趁热打铁道：
“祭酒何必过谦？但有所思，无论成熟与否，尽可道来，你我二人正好参详斟酌。”
叶兑沉思片刻，组织语言道：
“也罢，那便先将先前所思的三策，简述于元帅。
此第一目，便是应对徐寿辉之馀绪。
徐宋不通治理地方之要，其兴也勃焉，其亡也忽焉。元帅如欲取江南，必不可令其彻底复灭，需使其残存部分力量，继续吸引元廷兵锋与注意力，使我得以喘息布局；
亦不可令其再度坐大，以致未来阻碍我部南下之路。令其处于半死不活，苟延残喘的状态，于我红旗营而言，方为最有利之势。”
“恩！”
此论正合石山之意，叶兑既已点明，他身为人主，也没必要藏着掖着，当即微微颔首，道：
“祭酒请继续。”
叶兑心知今日与石山一番深谈，很多观点需要调整甚至重构，但先前的一些思考仍有其价值，也不愿完全抛弃，当即接着道：
“此第二目，乃针对方国珍。此獠虽无席卷天下之志，却深谙水性，精于舟师海战，其舰队在海上往来纵横，对抗元廷水师，至今未尝一败。”
他担心石山轻敌，语气加重了几分，道：
“元帅他日若欲取江南，长江天堑乃必经之路，而东南沿海安定亦至关重要，绝不可绕过方国珍此人。是故，必须未雨绸缪，大力发展红旗营水师。
若不能以强大水师正面击败方国珍舰队，打掉其嚣张气焰，纵使一时招安其部，也必会留下心腹大患，遗祸子孙后代！”
叶兑的家乡海宁州离方国珍活跃的台州路极近，显然对其屡降屡叛、肆虐地方的海盗行径深恶痛绝，其家族利益亦可能深受其害，故而不惜将此单列一目，强调必须彻底解决方国珍问题。
石山深知，在原本的历史轨迹中，蒙元灭亡百馀年后，世界将迎来波澜壮阔的大航海时代。而原本有机会领先的大明，却因种种原因错失良机，令人扼腕。
他既来此世，绝不容许历史重演，海洋权益必须重视。
石山的神情变得极为严肃，郑重地道：
“祭酒所虑极是，大元疆域万里，南北漕运实为维系其统治的