第275章 议破城妖僧出世
平江城的西北郊，有一座孤丘拔地而起，虽然此丘高仅十丈（海拔约343米），但在水网平阔的平江路周边，却已经是是非常难得的制高点。
此丘因战国时吴王阖闾葬于此，入穴三日后有白虎踞于墓上，故得名“虎丘”。又因周边地势平衍，视野极佳，素有“江左丘壑之表”之称。
如此形胜之地，又紧邻人烟阜盛之城（距扩建后的城墙不足五里），自然少不了“有人气就有香火”的梵宇琳宫。
东晋咸和年间（公元326年—公元334年），司徒王珣、王珉兄弟敬佛礼僧，舍自家位于虎丘的别业两座，分建虎丘寺与西山庙。
此后一千多年来，虎丘和西山两寺历尽劫波，屡毁屡建，规模也愈加宏大，最终合为一寺，更名为“云岩寺”（后因该寺改信禅宗，更名“云岩禅寺”）。
后周显德六年，吴越国主钱俶崇佛，捐资于寺中起“云岩寺塔”。。立于塔顶之上，平江城内外街巷河道、楼阁营垒，几乎可以尽收眼底。
元军统帅蛮子海牙久经战阵，岂能看不出虎丘山的战略价值？
早在红旗营兵锋未至之前，他便遣精兵五千，以云岩寺为内核，倚仗山势，修筑寨堡，深沟坚垒，将这座千年古刹化为一座森严军营，意图与平江主城形成犄角之势，相互呼应，消耗来犯之敌。
常遇春率红旗营主力兵临平江城下，略作观察，便窥破了蛮子海牙的盘算。他勒马于阵前，遥指虎丘山上飘扬的元军旗帜，对左右笑道：
“蛮子海牙倒会选地方，想以此山为眼，掣肘我军。可惜，这厮眼珠子虽好，戳瞎了便是！”
其人遂将计就计，摆出全力攻打虎丘山据点的态势，实则布下精兵，只等平江城内的元军出城来援，便一举将其击败，再伺机驱逐溃兵，趁机夺城。
此后，战鼓擂响，杀声震天。红旗营将士如潮水般向虎丘山元军寨堡发起猛攻。箭矢如蝗，炮弹呼啸，古老的寺院墙垣上凭添了无数创痕。
蛮子海牙登临平江城头，远远望见红旗营攻势如虹，军阵严整，器械精良，亲眼见识到红旗营的强悍战力，心中凛然。他身旁的副将见状，急请出兵救援，却被蛮子海牙抬手制止。
这位蒙古老将面色凝重，缓缓摇头：
“常遇春乃石山麾下头号骁将，用兵诡诈难测。此贼分明欲行围点打援之策，正盼着我军出城。
本官观贼军阵势严整，战力强悍，此时派兵出城，非但不能解虎丘之围，反有极大可能会为贼军所趁，若是贼子再驱赶败军冲城，则大势去矣！”
蛮子海牙最终咬牙，忍痛放弃了虎丘山上的五千士卒，任凭他们在红旗营的猛攻中苦苦支撑。
如此，常遇春挥军“猛攻”两日，见平江城头始终毫无动静，便知道诱敌之计被对方识破。
“蛮子海牙，倒是沉得住气。”
他冷哼一声，既已无法再引出元军出城援救，便不再拖延时间，随即下令各部全力总攻。
元军寨堡之前在红旗营将士的佯攻下，就已经摇摇欲坠，又见城中袍泽始终不来营救，士气早衰，哪里还能挡得住红旗营全力一击？
坚持不到一炷香时间，虎丘寨堡告破，数千元军沦为红旗营的俘虏。
常遇春也不杀这些残兵败将，只是以本部精兵押解着这长长的俘虏队伍，绕平江城示威而行。城头守军眼见城外同袍如此凄惨景象，士气愈发低落。
经此一败，蛮子海牙心知无法凭城中力量战胜常遇春，更坚定了凭城固守的决心，任凭红旗营如何挑衅，只是紧闭城门，深沟高垒，将希望寄托于远在荆湖前线征讨徐宋政权的卜颜帖木儿能早日率主力回援。
待石山亲率捧月卫主力抵达平江时，常遇春已经清理了虎丘山上的大部分战斗痕迹，并彻底扫清城外的所有元军据点。
石山便将行辕设在了刚刚经历战火洗礼的虎丘山上，并召常遇春随自己登云岩寺塔，俯瞰这座即将决定江浙北部命运的巨城。
云岩寺塔内，空间本就狭小，每层又有捧月卫亲兵提前布防，更显逼仄。但石山登塔是为了观察敌情，红旗营大业安危系于他一身，自不会为了些许舒适而舍弃自身安全。
在常遇春的陪同下，石山沿着徒峭的石阶，一层层向上攀登。
塔内光线昏暗，只有塔窗处透入几缕天光，映出空气中浮动的微尘。石山步履沉稳，心中却在飞速盘算着接下来的攻城大计。
他知道，每登高一步，对平江城的观察便能更清淅一分，肩上的责任也仿佛更重了一分。
常遇春紧随其后，其人以战功稳居石山麾下第一将，历经这些时日独当一面的磨练，早已褪去了早年的浮躁，眉宇间沉淀下来的是统兵大将特有的沉稳与干练。
他一边为石元帅引路，一边清淅地汇报这些时日的战果：
“元帅，自我军踏入平江路以来，与元军大小接战二十一场。连同徐都指挥使在昆山、嘉定等地的斩获，累计歼敌三万八千馀人（此数仅计歼灭或俘虏，未计溃逃的元军）。”
江浙元军主力被卜颜帖木儿抽走，后方多为庆童仓促招募的“义兵”，组织结构松散，一战即溃，一旦在野战中被击败，溃兵绝不可能全部回到营中。
其部被接连歼灭近四万人，最终损失至少在五万人以上。
不过，纠结这个数据意义不大。庆童为了对抗红旗营，大肆批发“义兵”千户、万户等职，扩充了很多兵马，估计其人都未必知道自己手下到底有多少“军队”。
石山更关心当前平江城的虚实，问道：
“城中的守军，还有多少？”
蛮子海牙在平江路的兵力部署，以路治平江城为主，常熟州、吴江州为辅。常遇春其实也没有准确的敌军兵力数据，只能综合这段时日掌握的情报，说出一个大略数。
“末将并无元军实数，据多方探查估算，城中元军