应不足四万。其中，至少有三成是此前历次大战中，败退逃入城中的溃兵。”
二人说话间，已经登上了寺塔的顶层，石山随即走进护栏，抽出随身携带的单筒望远镜，举目远眺。
镜筒中，平江城的壮阔景象扑面而来。
但见街衢如织，河道纵横，楼阁亭台鳞次栉比，此城规模之宏大，市井之繁华，远胜江宁（注1）。
只是，此刻这本应“珠玑列市、罗绮竞奢”的繁华之地，却笼罩在一片肃杀之中。
街巷间，元军巡逻队的身影穿梭不息；城垛上，刀枪的寒光在烈日下闪铄。
石山边望着平江城内境况，边在思索攻破此城之策。他听出了常遇春刚才这句话中的潜台词，是平江城中的元军虽多，但士气不高，有很大希望以计破城。
起兵以来，石山破城数十，对哪些城可以劝降，哪些城可以用计，哪些城只能强攻，早有一套独特的个人“算法”。
平江毕竟是墙高池深、粮草充足的天下雄城，如今守军充足，统帅又是知兵之人，即便守军士气不振，凭借这等完善的城防体系，也绝不是可以轻易攻克的存在。
石山收起望远镜，转头看向常遇春，带着考校的意味，道：
“伯仁，破城之战，你有什么想法？”
此刻汇聚于平江城下的红旗营战兵，有捧月卫、擎日左卫、抚军卫、威武卫，约四万之众（部分兵力分驻其馀要地），加之最近新投效的豪强武装及降兵，约有两万一千人。
再加之这段时日快速膨胀的徐达所部，总兵力足以对平江城中的元军形成绝对优势。
但攻城之战，从来都不是双方简单的兵力对比。
复杂的城防体系会极大限制攻城兵力的展开，红旗营无论在城下投入五万战兵，还是五十万，都只能用其中一部分攻城，其馀兵力则用来清除元军外围据点，阻挡来援之敌。
常遇春统兵这么长时间，自然懂得这其中的道理，他虽然骁勇善战，却不是一味蛮干的勇夫，此刻思路清淅，答道：
“元帅，平江如此坚城，强攻必然导致巨大伤亡，末将以为，当分三步而行。”
石山率兵到来之前，常遇春就是前线统帅，显然对如何攻破平江城早有深入思考，回答得很是干脆流畅。
“其一，肃清外围，断敌军羽翼。尤其是南面的吴江州！此城距平江极近，且有运河及诸多水系勾连嘉兴、松江、湖州、杭州，实为平江城的咽喉。
吴江不破，则平江城外援不绝，我军便难安心攻城。此城，必须尽快拔除！”
平江路共有五城，其中昆山、嘉定已被徐达所部相继攻下，常熟州已被胡大海围困。
仅剩的吴江州处于元军内线，水网密布，易守难攻，城中守军数量虽然不及平江，攻打难度却未必更小。
常遇春点明先取吴江的重要性，却故意不说想要派谁去攻打吴江州，但石山却心知肚明——此战，非善用地利、刚立奇功的徐达莫属。
石山对水师一直寄予厚望，钱粮物资投入无数，徐达也对得起这份厚望，此战无论是对战略全局的准确把握，还是战术的灵活运用，甚至以不善陆战的水师迎战强敌（练兵能力），都可圈可点。
对军队的掌控，石山并不是靠个人威望强行压制，而是制度控制和用人制衡，自然不会害怕麾下精兵悍将过多。徐达有这个能力和闯劲当然是好事，以后还能给他压更重的担子。
“此议不错！继续讲。”石山颔首，目光中充满鼓励。
此战是常遇春严格意义上第一次担任大军统帅，从江宁出兵时，他便想着与威武卫王弼所部合兵后，就趁敌不备长驱直入，逐个击破元军运河沿线的重要城池，以最快的速度推进到嘉兴路。
元帅则只需坐镇后方，届时再调集大军会战于杭州城下即可。
但出兵后敌我双方都出现了意外的调整，这一仗打到现在这样，实际已经脱离了常遇春当初的设想，只打到一半，就要靠徐达破局，还要请元帅亲自定场，让他有些难堪。
刚才这番话，他便说得有些谨慎，却见元帅不仅没有怪罪，反而鼓励之意愈盛，常遇春心中涌起一股暖流，心气更足，继续阐述道：
“其二，平江城防复杂严密，轻易难破，我军正式攻城前，须得做足准备，多造器械，尽量减少无谓战损。
平江护城河宽五丈、深二尺，无论深度还是宽度，实际都远不如江宁，但河不在深，好用就行。
此城周边有大运河、胥水、娄江、太湖、阳澄湖等水系，地下水非常充沛，根本不用考虑挖地道绕过护城河的战术。
而且，这等规制，也限制了大船进入护城河，反而更利于元军防守。
常遇春勇冠三军，乃是敢战、能战、好战的悍将，初任都指挥使时，还因寻朱亮祖单挑而受伤。现在却能考虑打造器械、使用谋略来消弭敌军的防御优势，而不是靠个人武勇和将士敢战蛮干。
这一点成长，更让石山欣慰，当即颔首，示意他继续讲。
“其三，寻敌虚实，以待良机。巨城难守，平江城墙绵长四十五里，守军兵力分配再好，也必有疏漏薄弱之处。
末将打算在总攻之前，多番进行试探性攻击，或佯攻，或夜袭，疲敌扰敌，并细细勘察，务必找出其防御体系中的破绽。”
石山率红旗营主力渡江后就多线作战，就是希望利用江南元军主力围剿徐宋政权的战略窗口期，快速扩张，尽量打开局面，取得战略上的优势。
不过，以红旗营如今的规模，他实际并不惧与元廷大军正面作战，因而对各个方向的开拓，既要求快，更要求稳。
二者若不能兼顾，则优先求稳。对平江路的攻势更是如此。
常遇春未必能充分理解石山的战略意图，但此番独掌大军的历练，其所展现出的稳重与谋略