曹娥江入海口，浑浊的江水与浑浊的海水激烈交汇，发出低沉的咆哮。
两岸扼守要冲之处，各矗立着一座以青砖和巨石垒砌的寨堡，如同匍匐在江口的巨兽，高耸的城墙和黑洞洞的射孔冷冷地注视着江面。
这两座寨堡中此刻共有二千二百馀名驻军，其内核功能并不是正面阻挡大规模敌军抢滩登陆。
——这在绍兴路漫长的海岸在线几无可能，而是作为钉子和眼睛，牢牢扼守曹娥江这条深入绍兴腹地的水运咽喉。
敌军若是在此地与寨堡内的守军死磕，则绍兴城中赶来的援军就能里应外合，将其赶下海；
敌军若是胆敢放弃攻打寨堡，主力深入，它们便能在后方威胁其补给线，甚至截断敌军归路，使其如芒在背，不敢全力施为。
方国珍数次起兵，袭扰浙东沿海，却从不敢深入富庶的绍兴路，便因此地防御体系完整。
红旗营长江水师虽有炮船，却只能压制寨堡上的守军火力，而难以短时间内正面摧毁这等小而坚固的堡垒，徐达深知自己不能在这两颗钉子上浪费宝贵的时间和锐气。
“传令：第二镇（镇抚使俞廷玉）留下，另配四千战兵，先封锁双堡，防止双堡再派信使赶往绍兴通报我军最新动向。
若堡中守军胆敢出击，务必将其击溃；若其龟缩不出，则不必强攻。一日后撤防，再循曹娥江、馀姚江东进，攻取上虞县和馀姚州，防止方国珍所部攻下庆元路后觊觎绍兴路。”
俞廷玉得令后，立即以炮船压制元军水寨远程火力，掩护大军通过。
徐达则带领主力舰队，借着西北风进入曹娥江逆流而上，向着绍兴路柔软的腹地直插进去。
绍兴路的防务，由蒙元江南浙江道肃政廉访使孛兰奚统一主持。
此人并非庸才，颇有统兵经验，也曾预想过红旗营有可能避开重兵布防的钱塘江正面，从东面的曹娥江乃至更远处登陆。
此前，他特意向原本仅有一千二百人驻守的曹娥江入海双寨增派了一千兵力，使其总兵力达到二千二百人，期望能起到迟滞、消耗登陆之敌的作用。
但在绝对的实力差距和战略主动权面前，局部的小修小补只能是徒劳无功。
红旗营不仅总兵力占据优势，更凭借强大的水师，牢牢掌握着这段海域的制海权（相对于几乎无象样水军的元军而言）。
进攻方可以在漫长的海岸在线自由选择登陆点，防守方有限的兵力便如同撒胡椒面，处处设防，等于处处无防。
当水寨守军发现红旗营舰队渡海而来的紧急军情送到绍兴城时，孛兰奚正在府衙与幕僚推演钱塘江西岸敌情。闻报，他猛地站起身，脸色瞬间变得铁青，一拳砸在案几上，震得茶盏乱响：
“中计了！”
孛兰奚瞬间明悟，西岸常遇春所部大张旗鼓，不过是吸引他注意力的佯动，红旗营真正的主攻方向和致命一击，竟然来自东面的海上！
幕僚们面面相觑，有人急切建议：
“大人，水寨危殆，是否立即派兵增援？”
孛兰奚强迫自己冷静下来，缓缓坐回椅中，摇头道：
“不可。贼军渡海而来，倾巢而出，其人数绝不止数千。绍兴城中虽有兵马一万三千，然此巨城防御面广，需分兵守御。援兵派少了，无异于羊入虎口，白白折损。
若派多了……万一这是贼军调虎离山之计，或在野战中失利，绍兴就危险了！”
孛兰奚更担心的是红旗营有制海权，一旦在绍兴腹地站稳了脚跟，就能源源不断从杭州运来兵员和补给，西面“钱塘江-萧山”防线的战略重要性已经被大幅削弱。
他深知，破局的关键，在于尽快消灭这支已经登陆的敌军。
而要达成此目标，单靠绍兴城中的守军出击风险太大，只能急调预置在西线的吕文燧所部机动兵马回援，以期内外夹击，击溃红旗营大军。
但徐达的行动更加果决。
红旗营船队借助风势水势，逆流而上，昼夜兼程，毫不拖泥带水。掠过曹娥盐场后转入大运河，再一路向西，直扑绍兴城！
途中，元军有两座沿河而建的寨堡，守军还朝运河中发射火箭，试图烧毁红旗营战船，迟滞大军行动。但在炮船凶猛的火力压制下，这点抵抗如同螳臂当车。
几声轰鸣过后，寨堡垛口碎石飞溅，元军弓手不敢露头，零星的火箭更是失去了准头，大多落入水中，嗤嗤作响着熄灭，未能对舰队造成任何实质性阻碍。
当红旗营战船出现在绍兴城西的运河河面上时，孛兰奚最后一丝侥幸也彻底破灭。
他没能等来吕文燧的援军，只能眼睁睁地看着红旗营战船靠岸，一队队赤色衣甲的士兵如潮水般涌下，随即在城外伐木立寨，挖掘壕沟，设立望楼。
工匠民夫则在大军保护下，叮叮当当地开始打造云梯、楯车、攻城槌等器械。那种高效与有序，让久经战阵的孛兰奚也感到一阵寒意。
绍兴，并不是轻易可下之城。
此城今年刚由江浙廉访佥事满帖木儿主持增筑，墙体以青砖巨石包砌，周长二十四里二百五十步，虽城墙高度仅在一丈四尺至一丈六尺之间，其实有些低矮（注），但其防御体系极为完备。
宽阔的护城河绕城而过，高耸的谯楼视野开阔，坚固的瓮城卡住城门信道，低矮的羊马墙则为外围提供了额外屏障。
该城仅城门就有九座，其中四座陆门和三座水陆两用门外皆建有吊桥，剩下的两座水门也以有铁木打造的沉重水闸，整个防御体系完整而坚固。
徐达亲自带队，抵近绍兴城下勘察地形，深知其城防设计精巧，本方若无足够的攻城器械，推进到城墙下都难，乃对随自己出征的擎日右卫都指挥使李喜喜道：
“李都指挥，绍兴城防严密，强攻需做万全准备。我欲率六千精兵，乘船西进，接应常伯仁所部渡江，并寻机歼灭可能回援的元军机动兵力。
你