当晚饭桌上，宋知意异常安静，只管一勺一勺喝汤。宋平断定她这反应又是谁跟闹别扭了，暗暗思忖一阵，自觉言行并未哪里不妥，应当不是冲他的，略微松了口气。后拿了个小碟子，各样夹了些菜，推至她跟前，借机搭话：“看你一声不吭的，一定是哪个不长眼的惹你了。你告诉爹，爹给你出气。”
打从进家门，宋知意就拿衣裳掩护住了摔跤而擦伤的地方，她担心被宋平晓得了今日又和郑筝争锋相对，为此难过。她悄悄地拉了下袖口，确保漏不出任何端倪，假装淡然道：“没啊，就是竖耳听了一整天的课，累了，腻了，不想再说话了。”
宋平不很信服此说法，两条浓眉一紧，一张胖圆脸上遍布担忧，却以轻松玩笑的口吻道：“咱们爷儿俩，从来是知无不言，言无不尽。如意，你要瞒哄我，我可伤心了。”
举目望一望笑得贼眉鼠眼的老父亲，宋知意撇撇嘴，道：“爹，你有多久没升官了？”
宋平讶异道：“你怎么突然关心起这个来了？”
宋知意掰着指头算计，嘀咕道：“八，九……”忽地撂筷子拍膝感慨：“不算不知道，一算足足有十年了呀！”
十年以来官位纹丝不动，这一直是宋平的一块心病。他唉声叹气道：“谁让我是末流出身。苦心经营大半辈子，得到手的只是别人的起点。真是人比人，气死人呐！”
确实，宋平会说话会做事，有能力，但辛苦几十年，也不过是旁人嘴里没素质没涵养的暴发户。归根结底，便是栽在了他的商贾出身上。所以宋平相当支持宋知意和陆晏清结交，一旦成了，那有百年世家的亲家这层身份做靠山，谁还敢轻视宋家？
“那，爹，你怎么样才能升迁呢？”想起郑筝他爹是三品的侍郎，宋知意有了目标，把身子倾向宋平，“四品不好，三品也不够，最好是二品，工部尚书，一把手，这才威风！”
“是，当一把手才长脸，可那比登天还难呦！”宋平命人再取一副干净的筷子，给她摆上，“至于怎么升……倒也不是全无办法。”他玩心起来，故意卖个关子逗她。
宋知意轻易上钩了，眨眨眼：“有什么办法？”
下人前来送筷，宋知意歪着身子让摆，一边催宋平：“爹，到底是什么法子，你快说啊！急死我了！”
宋平伸手指头点点桌子：“先吃菜，都放凉了。”
听话糊弄两口，宋知意继续发问。
“你呢，多在陆二公子身上用心，早日同他结为连理的话，他爹还能不关照观关照我这个亲家？”宋平笑得深了。
吊着的那口气顿时泄完了。宋知意噘着嘴嘟囔：“我是加倍用心，可架不住人家心硬如铁，我说十句回一句半句也就算了，明明是我冤枉，还认我当坏人，一个劲儿地责怪我。那架势，好像我犯了罪，关在他手底下接受拷问似的。”
宋平恍然大悟，他道是哪个人气着她了，敢情是陆晏清啊。宋平笑眯眯道：“陆二公子怎么责怪你了，你跟我说说，我评评理，究竟你们俩谁占理。”
“那还用得着评理吗？不是明摆着是我蒙受不白之冤么……”宋知意有个弱处，口风不严谨，尤其是在心情糟糕的情况下，别人随便几句就把心里话全盘套出来了。反应过来说漏了嘴，她立即打住，和她爹大眼瞪小眼。
宋平起了疑窦，问：“那你说说，你受了什么不白之冤。”
“……没啥。只是和那些姑娘们开了几句玩笑，陆二哥哥他老古板，错以为我们来真的，吵嚷起来了。我和他比较熟嘛，他就说了我几声。”粉饰太平后，她迅速扒拉干净碗碟里的饭菜，又漱了口擦了嘴洗了手，起身打算回住处，好先发制人，逃避她爹的盘问。
不意迎头磕上一堵“墙”，“墙”还出声了：“哎呦，脑门挺硬的，撞疼我了都。”
她猛抬头，仰视到一个老熟人，立时按着额头躲开来，并尖声尖气道：“这大晚上的，你不在你家里待着，跑我家来做什么？”
看见来人，宋平赶紧站起，搓着手心来迎：“哪股风把薛小少爷给吹来了！家里正好吃饭呢，快快快，薛小少爷请坐下一块吃吧！”
接着支使下人另添碗筷。又看桌上只三菜一汤，怕不够招待的，疾呼人转告厨房，再烧四道硬菜端上来。
宋平如此恭维，薛景珩倒也安心享受，自行寻位置就座。恰好小丫鬟捧上碗筷，他稳稳接于手，随后笑道：“劳驾，再给我倒杯清水吧。”
宋平追着过来，含笑推荐：“前儿我得了些新鲜的龙井，不如让她们抓了泡一杯，薛小少爷尝尝味道正不正。”
薛景珩道：“我不爱喝那个，喝水就行了。”
宋平点头，眼色示意丫鬟下去倒水。接下来嘴也不得闲，问候完薛景珩本人近况，再问候他家里，特别是他母亲祥宁郡主。
“我母亲能吃能喝能骂我，康健得不得了。反而是我——”薛景珩冲着抱着两条胳膊倚靠在门框上的宋知意，一撩眼皮子，“那个家里跟监牢没区别，我不想待了，索性放纵一回，跟我母亲大吵一架。她说不管我了，撵我出家门——正合我意呢。”
闻言，宋知意心也不灰了，意也不懒了，荡下双臂，直直过去。“你怎么了？你再说一遍？”
瞅她似乎要吃人的模样，宋平忙道：“如意，你先别激动，耐心听薛小少爷说完。”
“是啊，离家出走而已，别搞得那么严重嘛。”不止言语劝慰她，薛景珩还上手拉她坐下。
她一把甩开他：“哦！你少爷脾气，一摔手一抬脚出来，直接就奔我家了……你最好不要对我说，今晚踏足，是想在我家住。”
“难得啊，难得，你终于聪明一回了。”薛景珩拍手赞叹，“以咱们俩的情分，你肯定得收留我。”洋洋得意着，向宋平投诸眼神，寻求认同：“是吧，宋叔。”
宋平慷慨道：“那是。我现在就派人把东边的院子打扫出来，薛小少爷想住多久便住多久。”言尽，