，只能将僧人放了，对外宣称“老僧眼昏，幻觉而已”。
可百姓不信。
“官府越禁，越是真的！”
茶馆里，有人信誓旦旦。
“我三舅姥爷家二闺女就在寒山寺隔壁做针线，那晚她也听见钟声了！”
“可不是！我还听说，那光影里忠武王还说话了，说的是‘腊月廿三，天下大吉’！”
“腊月廿三？那不是小年夜吗？”
流言越传越玄。
渐渐地，苏州城里不少百姓在家偷偷设了香案，不供佛祖不供灶神，就供一块写着“忠武王”的木牌。
夜里悄悄点上三炷香，念叨几句：
“王爷保佑，平平安安”
官府查了几次，可法不责众，总不能把全城百姓都抓了。
只能睁只眼闭只眼。
消息传到北京，都察院左都御史赵承业的府邸。
赵承业今年五十八，瘦长脸，三缕长须，看着像个清官。
此刻他正对着南京来的密报，脸色铁青。
“荒唐！妖言惑众！”
他把密报摔在桌上。
“什么显圣？什么民谣？分明是乱党余孽在煽动民心！”
幕僚孙先生小心翼翼道。
“东翁，此事恐不简单。那《大明闻风报》虽转入地下，可文章写得太真，不像编的。寒山寺那事也查不出破绽。”
“查不出破绽就是最大的破绽！”
赵承业冷笑。
“苏惟瑾死了大半年了，还能从棺材里爬出来显圣？定是他留下的党羽在捣鬼！”
他在屋里踱了几步，忽然停住。
“那个《大明闻风报》的主编，叫叫陈什么来着？”
“陈继儒。原是苏州秀才，后投了苏惟瑾，主持报纸。”
“抓！”
赵承业咬牙。
“抓起来严审！还有那些传谣的，抓几个典型，游街示众！老夫就不信，压不下去！”
腊月十五，苏州城一场抓捕。
锦衣卫和府衙差役联合出动，查封了《大明闻风报》位于城西的一处秘密印刷点，抓了七个编辑、十几个印刷工。
主编陈继儒当时正在另一处据点审稿，闻讯从后门逃脱。
同日，街头贴出告示：
凡传唱“忠武”民谣、私设香案者，一经发现，杖三十，罚银十两。
可效果适得其反。
被抓的编辑工人在狱中一言不发，任凭拷打也不招供。
游街示众时，百姓围观看热闹，非但不怕，反而有人悄悄往囚车里扔烧饼、塞铜钱。
民谣不敢明唱了，改成了顺口溜：
“腊月到，雪花飘，灶王爷上天说好话”
可那调子，分明还是原来的调子。
香案不敢明设了，可家家户户祭灶时，多摆一副碗筷，心里默念的名字，大伙儿心照不宣。
民心思念，如地火暗涌。
琉球基地，地下指挥室。
苏惟瑾看着陆柏呈上的最新舆情报告，笑了。
笑得很舒心。
“陈继儒这小子，文章写得不错。”
他指着那份《忠武王与老农》。
“细节抓得好，有烟火气。老农叫什么来着？”
“李满仓，昌平县人，今年六十二。王爷您当年确实给过他二两银子，他还留着，一直没舍得花。”
陆柏答道。
苏惟瑾点点头，又看向寒山寺“显圣”的报告。
“投影技术还粗糙了点，”
他点评道。
“光影边缘不够清晰，钟声启动时机也早了一息。不过够用了。”
那“显圣”自然是他安排的。
外卫中有人精通格物光学，用特制的透镜、烛光、铜镜反射，再配合提前布置在钟内的机关，造出这么一场戏。
目的不在“显圣”本身，而在后续的传播效应。
“王爷，”
陆柏有些担忧。
“赵承业那边已经开始抓人，陈继儒虽然脱身，可印刷点被端了三个。舆论战会不会”
“不急。”
苏惟瑾走到地图前。
“让他们抓。抓得越凶，百姓越同情。你记住，舆论战的最高境界，不是你说什么百姓信什么，而是百姓心里本就那么想，你只是替他们说出来了。”
他手指轻点地图上的江南。
“这些年新政推行，百姓得了实惠，心里有数。如今商会倒行逆施，日子不如从前，他们自然怀念过去。我们做的，不过是把这种怀念引出来，让它发酵。”
陆柏恍然。
“至于陈继儒”
苏惟瑾想了想。
“让他去舟山，苏惟山的舰队快到了，让他上船。腊月廿三之后，有的是他写文章的时候。”
正说着，通讯兵送来新的加密电报。
苏惟瑾展开，眉头微挑。
电报是西山皇陵守军发来的，用只有他知道的绝密密码：
“腊月初十夜，棺内呓语清晰，反复七遍‘泰山之巅，金雀归巢’。守军队长斗胆开棺三寸，见见嘉靖爷右手食指，正以指骨敲击棺壁，节奏与四十年前西苑炼丹时，其惯用手指敲桌之节奏，完全一致。”
饶是苏惟瑾心志如铁，此刻也觉背脊生寒。
死了十几年的人，在棺材里用手指敲出与生前完全一致的节奏？
这已超出任何已知的“阴谋”范畴。
他走到窗边，望向西北方向。
那里是泰山，是嘉靖十五年封禅之地，也是那“旧约”所在。
超频大脑疯狂运转，将近期所有线索强行串联：金雀舰队、若望的金雀像、嘉靖棺中异动、泰山旧约、腊月廿三七星连珠
一个荒诞却又令人毛骨悚然的猜想，逐渐清晰。
“传令，”
他转身