系的长远蓝图。她的修为在充足资源和自身努力下，也顺利突破至圣兵境巅峰。
危机暗伏，果断撤离
在湖底闭关潜修的第七天，慕雨生提前布置在最外围水域的一个隐蔽的“星辰警示阵”被触动了。通过阵法的微弱反馈，他们感知到一队约七八人、气息明显强于之前那些巡逻卫兵的人马抵达了湖底据点遗址。这队人马显然来自黑煞卫总部，他们看到被彻底摧毁的营帐和清晰的激烈战斗痕迹后，显得极为震惊和愤怒，开始如同梳子般仔细搜查整个区域。
好在慕雨生的“幻波迷踪阵”效果卓绝，加上残骸区域本身能量就异常紊乱，这队由一名圣者境一转高手带领的调查小队，反复搜寻了数遍，也未能发现近在咫尺、被阵法巧妙隐藏的青竹小队。四人收敛了全身气息，如同化作了湖底岩石，耐心等待了整整一日，直到这队人马带着满腹的困惑和一丝不安悻悻离去。
经此一事，众人深知此地已非久留之地。黑煞卫总部绝不会善罢甘休，下次再来，很可能就是更强大的力量。在收获了远超预期的修炼成果后，他们果断地收拾好一切，小心翼翼地抹去所有可能暴露身份的痕迹，如同来时一样，悄无声息地撤离了陨星湖，踏上了归途。
此次湖底闭关，时间虽不长，但对青竹小队每个成员而言，都是一次质的飞跃。不仅个人实力得到了极大的精进，更重要的是，团队配合更加默契，对未来要面对的敌人和前进的方向也有了更清晰的认知。他们如同四柄经过罕见星辰之火初步淬炼的利剑，锋芒已然内敛，却蕴含着足以撕裂风雨的锐气。
清羽来访，盟约初定
返回凌霄天院后，青竹小队恢复了表面上的日常修行生活，但每个人心中的弦都绷得更紧，暗地里的准备和警惕从未放松。愈子谦在炼器堂继续跟随洪讲师深造，洪讲师开始系统地传授他基础的符文铭刻知识与技巧，他那份天生神力与《星脉凝元诀》带来的精准控制力，使得他在锻造器胚和铭刻符文时有着得天独厚的优势，进展一日千里。火娴云则在柳芸讲师的精心指导下，开始尝试炼制更为复杂的二品丹药，并小心翼翼地尝试将守护之焰那独特的“调和”与“生命”特性融入炼丹过程，寻求属于自己的丹道。
就在他们返回学院的第三天傍晚，一个意料之外却又在情理之中的人，叩响了青竹苑的竹扉。
“凌师兄？”愈子谦打开院门，看到那一袭青衫、气质清冷如故的凌清羽，心中并不十分意外，侧身让开通道。
“看来我来的正是时候。”凌清羽嘴角噙着一丝若有若无的笑意，迈步而入，目光看似随意地扫过小院，却在慕雨生匆忙收起的一角阵图残痕和空气中尚未完全消散的、独特的星辰之力气息上略微停留了一瞬。
院内石桌旁，四人齐聚。凌清羽没有过多寒暄，直接开门见山：“陨星湖的事情，做得干净利落，但也闹出的动静不小。黑煞卫损失了一个香主和大量核心人手，他们背后的靠山很是震怒。另外，赵乾和司徒雄，最近与黑煞卫残部的接触，变得异常频繁。”
众人心中皆是一凛，果然，麻烦不会因为他们的暂时隐匿而消失。
“凌师兄此次前来，应该不只是为了告知我们这些坏消息吧？”愈子谦神色平静，为凌清羽斟上一杯清茶。
凌清羽接过茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，欣赏地看了愈子谦一眼：“自然。我代表我个人，以及我身后的一些人，正式向你们青竹小队提出合作的意向。”
“合作？”火娴云眨了眨眼，慕雨生和舞灵溪也露出了专注的神情。
“不错。”凌清羽放下茶杯，神色认真了几分，“我知道你们的来历绝不简单，炎煌圣皇将你们托付于此，必有深意。而我对幽冥教，以及他们那所谓的‘猎龙计划’，同样有着必须阻止的理由。” 他没有具体说明那理由是什么，但眼神中透出的坚定与一丝深藏难掩的恨意，清晰可见，不似作伪。
“我们的目标有部分重合。你们需要时间和空间来成长，需要庇护来应对眼前的危机，需要更广阔的信息和资源来面对未来的风暴；而我，需要借助你们的力量，或者说，借助你们身为‘关键变数’的特殊身份，来搅动幽冥教看似严密的布局，查明一些被掩盖的真相，并最终……摧毁他们。”
他随即提出了合作的初步条件框架：
1 信息共享：凌清羽会提供他所掌握的、关于幽冥教在外院乃至更大范围的势力分布、已知的重要人物、以及“猎龙计划”的部分相关情报。同时，青竹小队在外行动时的重大发现，也需在一定范围内与他沟通。
2 有限度的庇护：在学院规则允许的范围内，凌清羽及其背后势力会尽可能为青竹小队提供庇护，帮助抵挡来自赵乾等内院势力的明枪暗箭，并会在一定程度上协调讲师层面的资源倾斜（例如洪讲师、柳芸讲师对愈子谦和火娴云的看重与培养，某种程度上就与此有关）。
3 资源支持：凌清羽会提供一些学院内部难以获取的、关于上古遗迹、特殊秘境或是稀有材料产地的信息渠道，并在关键时刻，提供一定的贡献点或实物支持。
4 共同行动：在未来针对幽冥教的某些关键节点行动中，双方需根据情况协同作战，互相支援。
作为交换，青竹小队需要在真正成长起来后，成为对抗幽冥教的一股重要力量，并在凌清羽需要且不违背道义和自身底线时，提供力所能及的帮助。
这是一个充满诱惑，却也潜藏着未知风险的盟约。凌清羽展现出的诚意似乎很足，但他背后究竟代表着哪方势力、他真正的终极目的是什么，依旧笼罩着一层迷雾。
愈子谦没有立刻答应，他与火娴云、慕雨生、舞灵溪交换了眼神，进行了一番短暂而快速的神念交流。片刻后，他看向凌清羽，目光清澈而坚定：“我们可以接受合作。但