我们有一个明确的前提——合作不能将我们小队置于无法承受、必死的危险之下，也不能强迫我们做任何违背本心与道义之事。”
“这是自然。”凌清羽爽快答应，脸上露出一丝真正的笑意，“互利共赢是合作的基础，相互尊重是合作的保障。利用与牺牲，非我辈所为。” 他留下了一枚造型古朴、刻有青鸾纹路的特制传讯玉符，“以此物联系，较为隐秘。另外，近期务必小心赵乾，此人睚眦必报，心胸狭隘，为达目的不择手段，学院明面的规则恐怕约束不了他太久，定会再生事端。”
送走凌清羽后，青竹小队内部进行了一次深入而坦诚的讨论。最终一致认为，在当前形势下，与凌清羽建立合作关系利大于弊。他们迫切需要这股来自学院内部上层的助力，来应对眼前迫在眉睫的危机，尤其是来自幽冥教那无孔不入的威胁。这个盟约，如同在风雨飘摇中，找到了一处可以暂时依靠的港湾。
赵乾毒计，大比阴云
与此同时，在内院赵乾那处奢华宽敞的宅院内，一场针对青竹小队，尤其是愈子谦的阴谋，正在密不透风的结界中酝酿。
“废物！都是一群没用的废物！”赵乾脸色铁青，猛地将手中把玩的一只灵玉茶杯摔得粉碎，玉屑四溅，“黑煞卫那帮蠢货，收了我那么多好处，连几个刚入门没多久的新晋弟子都解决不了，反而把自己搭了进去，简直是奇耻大辱！”
司徒雄站在下首，噤若寒蝉，连大气都不敢喘，直到赵乾发泄完，才小心翼翼地躬身道：“赵师兄息怒。那愈子谦不知得了什么奇遇，实力增长极为诡异，如今已是圣者境，而且他们小队似乎极其擅长阵法合击，在黑煞卫据点那种特殊环境下……”
“我不想听这些无用的借口！”赵乾粗暴地打断他，眼神阴鸷得如同毒蛇，“既然暗地里的手段不行，那就别怪我用‘光明正大’的方式碾死他们！学院不是马上就要举行‘外院年度大比’了吗？”
外院年度大比，是凌霄天院外院一年一度最为盛大的活动，所有外院弟子均可报名参加，通过公开的擂台比试决出最终名次。排名前列者不仅能获得海量贡献点、珍稀丹药、强大圣兵乃至功法秘籍作为奖励，更是鲤鱼跃龙门的最佳途径，极有可能被观战的内院长老或强者看中，直接收为弟子，一步登天。
“师兄的意思是……要在擂台上……”司徒雄眼睛猛地一亮，似乎抓住了关键。
“没错！就在大比中，找机会‘失手’废了他！”赵乾语气冰冷，带着毫不掩饰的杀意，“擂台比试，拳脚无眼，只要不当场闹出人命，学院即便追究，也不过是罚没资源、面壁思过而已。你立刻去给我物色几个信得过、且实力足够的人，最好是在圣者境二转以上，有把握压制那小子的，让他们在大比抽签中‘巧合’地遇到愈子谦，然后在比试中‘好好关照’他。只要事成，我保他们进入内院后，资源倾斜，前途无量！”
“是！师兄此计甚妙！我这就去办！”司徒雄连忙躬身应下，脸上露出压抑不住的兴奋与狰狞。但他随即又想到什么，迟疑道：“可是……师兄，那愈子谦能击杀黑煞卫香主，实力恐怕不能用寻常圣者一转来衡量，若是我们找的人万一……”
“哼，我自有万全之策。”赵乾冷哼一声，眼中闪过一丝肉痛之色，但还是从储物戒的深处，取出了一个仅有手指粗细、通体呈现不祥墨绿色的小玉瓶，瓶身封印着数道复杂的符文。“这里面，是一滴‘蚀元幽瘴’提炼出的毒液，无色无味，能悄然侵蚀修行者的圣元本源，让人在全力运功时圣元滞涩流转不畅，十成实力最多发挥出六七成。你想办法，买通负责抽签环节的执事，或者安排人接近愈子谦的饮食，将这东西下在他身上。不需要多，哪怕只有一丝，也足够让他在关键时刻饮恨！”
司徒雄小心翼翼地接过那墨绿玉瓶，仿佛捧着什么绝世珍宝，脸上露出了胜券在握的残忍笑容：“师兄放心！此事我一定办得神不知鬼不觉！定叫那愈子谦在大比之上，身败名裂，沦为废人！”
山雨欲来风满楼
也正是在这个时候，关于外院年度大比即将举行的正式通告，由学院执事堂下发，张贴在了外院各处的公告栏上，立刻引发了所有外院弟子的沸腾和热议。青竹小队自然也得知了这个消息。
舞灵溪凭借其敏锐的直觉和情报分析能力，立刻意识到这绝不仅仅是一场简单的比试。“赵乾和司徒雄刚刚在陨星湖吃了大亏，绝不可能善罢甘休。这次大比，鱼龙混杂，规则之内亦有空子可钻，正是他们下手报复的绝佳机会。我们必须提前做好万全准备，尤其是子谦，你作为队长，实力最强，定然是他们的首要目标。”
愈子谦点了点头，眼神锐利如剑：“兵来将挡，水来土掩。他们若真想在大比上做文章，我接着便是。正好，我也想看看，如今的我，究竟达到了何种程度。” 他抚摸着腰间的溯光剑，剑身传来一丝微凉的触感，仿佛也在渴望着一场真正的战斗来印证成长。
一股山雨欲来风满楼的紧张气氛，开始在外院悄然弥漫。年度大比，这本是展示实力、获取荣耀的舞台，对于青竹小队而言，却可能是一场危机四伏的生死考验。而他们不知道的是，除了赵乾的毒计之外，一双来自幽冥教、燃烧着幽绿火焰的眼睛，也正透过层层人群，冷漠地注视着这一切，等待着“猎龙”时机的到来。