陈山河攥着刀柄的手松了松，又猛地握紧，语气带着斩钉截铁的坚定：
“左先生说得在理！我当年跟着朝廷，为的就是混口饭吃，可朝廷倒好；
不仅不给饭吃，还要杀咱们做军功。
如今跟着左先生，能让大伙活下去，我陈山河就认你这个盟主！”
“我也认！”
赵铁犁举起手里的断刀，刀身在篝火下闪过一道寒光，他脸上的刀疤因激动而微微颤抖：
“左先生，以后你指哪，我赵铁犁就打哪！就算是刀山火海，我也跟你走！”
周怀瑾推了推破眼镜，原本犹豫的眼神彻底变得坚定；
他站起身，理了理皱巴巴的长衫，与石满仓异口同声道：“我们愿认左先生当盟主！”
左寒江看着眼前四人，眼眶忽然有些发热；
他祖籍在绍兴府河桥县，当年考中秀才后，连着两次乡试都落了榜；
他决定换个思路来凤阳府投靠知府做了刑名师爷。
那时的他，满心都是“半脚踏入官场积累人脉”的憧憬，白天帮知府处理案件攒人脉；
晚上就挑灯夜读，想着攒够钱拜个名师，再过几年二战乡试，圆自己的科举梦。
可一场燕山军南下，彻底碾碎了他的念想。
燕山军铁蹄所至，凤阳府城旦夕间就破了，知府带着家眷弃城而逃；
守军要么战死要么投降，像他这样没官身的师爷，本是砧板上的鱼肉。
万幸的是，燕山军杀的都是有品级入了官籍的官员；
他靠着识文断字，被抓拉去做账房，管理被俘的民工和粮草，才算捡回一条命。
后来燕山军带着从江北缴获的粮食、财宝和愿意北迁的百姓撤走时，他还犹豫过；
毕竟读了十几年圣贤书，“修的文武艺货于帝王家”的思想刻在骨子里；
他最终还是选择留下，等着金陵的“天兵”来“收复失地”。
可他万万没想到，燕山军带来的战争不是地狱；
江南天兵的“接收”才是真正的浩劫。
江南禁军渡江后，把江北百姓污蔑成“燕山余孽”；
砍人头凑军功，抢粮食填私囊；
他带着凤阳府的衙役、民夫以及残军护着家人逃了五天，才躲进洪泽湖的芦苇荡。
也是从那时起，他对大魏的最后一点滤镜，彻底碎了。
狗日的忠君爱国，封建帝国灯塔，只不过是一具死去腐朽的尸体。
如今，他成了这万余逃难百姓的盟主，肩上扛着的，是上千个家庭的性命。
左寒江深吸一口气，压下翻涌的情绪，站起身：
“好！既然大伙信得过我，我左寒江定不会让大伙失望！”
他首先看向周怀瑾，语气郑重：
“周秀才，你识文断字，做事细致，明天就带人去北边找燕山军的人。
告诉他们，咱们江北盟愿意归顺燕山军；
不仅听他们号令，还愿意把各家的家小送到燕州做人质；
只有这样，才能让他们相信咱们的诚意。
咱们只求他们能帮着挡住江南官军，给咱们在江北留条活路！”
周怀瑾心里一震——送家小做人质，意味着断了退路；
可他转念一想，留在江北凶险啊，迟早也是被官军抓去砍头，燕州说不得有活路。
他挺直脊背，抱拳道：“请盟主放心！
我这就去准备，后天一早就出发！
让家小去燕州，确实比在这江北担惊受怕强，至少燕山军我们接触过，还讲规矩。”
“赵兄弟，”
左寒江转向赵铁犁，指了指他手里的断刀，“你带的徒弟多，手里有手艺。
继续带着你的徒弟和乡亲们打造兵器；
刀枪、长矛都行，把锄头那些农具都熔了吧，不活下去种不了地！
咱们青壮虽少，可手里得有家伙，才能跟官军拼！”
赵铁犁把断刀往地上一插，刀柄在泥地里立得笔直：
“没问题！包在我身上，这几晚上不睡觉，连夜赶工！
哪怕多打一根铁棍，大伙就多一分活路！”
接着，左寒江的目光落在陈山河身上，语气沉了几分：
“陈大哥，你带过兵，懂军务。
你把咱们手里的青壮都挑出来，咱们人少力微，不能等官军来围剿，得先发制人！”
陈山河愣了愣：“先发制人？可咱们这点人，怎么跟官军打？”
“不是硬打，是吓！”
左寒江蹲下身，在地上用树枝画了个简易的线；
“根据石老哥探来的消息，金陵禁军的高级军官大多在五河县；
他们抢来的银子、砍下的人头，都要往那边运。
咱们就直接打着燕山军的旗号攻打五河县，吓唬他们，让他们摸不清虚实！”
他顿了顿，眼神里闪过一丝狠劲：
“再多造一些看着像燕山军的旗帜，到时候带上；
再让弟兄们喊几句燕山军的口号。
那些江南官军本来就怕燕山军，咱们赌一把，能不能把他们吓住！
要是等他们发现咱们在洪泽湖藏了上万人；
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肯定会派大军来围剿，到时候咱们拖家带口想跑都跑不了！”
陈山河眼睛一亮，拍了拍大腿：“好主意！
我跟燕山军打过仗，知道他们的旗帜什么样！
与其坐以待毙，不如奋力一击！
那些官军都是些贪生怕死的货，肯定能吓住他们！”
“石老哥，”
最后，左寒江看向石满仓，“你熟悉洪泽湖的水道。
你派些弟兄驾着小船，在湖区周边巡查；
特别是通往五河县的