礼部议事厅的炭火烧得有气无力。
残红的火光，无力地照在二十多张忐忑的脸上。
官员们交头接耳，影子被拉得歪歪扭扭。
张升按在案上的手微微发颤。
指尖划过冰冷的紫檀木桌面。
他深吸一口气，才稳住声音。
“今天叫大家来，是传达陛下对选秀事宜的两道指令，每一条都关乎礼部上下的前程，谁都不许走神。”
话音刚落，底下的议论声瞬间小了下去。
所有人的目光都聚焦在他身上。
刚才尚书大人 “关乎存亡” 的话还悬在头顶，没人敢真当儿戏。
“第一条，关于选秀的开支。”
张升拿起案旁的账目副本，声音沙哑。
“陛下说，咱们报的十万两开支太过糜烂，要求重新核算，每一笔银子的去向都要写清楚，不准有半分虚耗。”
这话刚出口，议事厅里瞬间炸开了锅。
“大人，这怎么行！”
主事刘谦第一个跳起来，满脸急色。
“秀女入宫的车马费、宫宴的食材钱、礼仪用的绸缎，哪一样能省？要是钱少了，传出去说大明朝连皇帝大婚都办得不体面，岂不是让人笑话？”
“是啊大人！”
郎中王宗也跟着附和，手指无意识地摩挲着袖口。
“之前孝宗爷选秀，花了十二万两呢，咱们报十万两已经是省着来了，陛下怎么还觉得多？”
几个年纪大的官员也纷纷开口。
有的说 “礼仪不能省”。
有的说 “皇家脸面重要”。
七嘴八舌的议论声差点掀翻屋顶。
张升冷冷地看着他们。
等议论声稍歇，才缓缓开口，语气里带着一丝不易察觉的警告。
“你们以为朕没跟陛下解释？可陛下说了，十万两能买三千三百石米，够上千百姓吃一年，这些银子要是省下来，能修桥补路，能接济灾民，比花在虚礼上有用得多。”
他顿了顿，目光扫过众人，突然拔高声音。
“更重要的是，陛下说了，要是明天咱们报上去的账目还是这么糜烂，他就派户部和锦衣卫一起来，一笔一笔地清算！”
“轰” 的一声，议事厅里瞬间安静下来。
刚才还急着反对的刘谦，脸色 “唰” 地一下变得惨白。
手里的茶杯 “当啷” 一声撞在桌角，茶水洒了一地都没察觉。
户部清算还好说，可锦衣卫……
在场的谁不知道，锦衣卫查账从来都是 “宁枉勿纵”。
当年通州粮库的亏空案，就是锦衣卫查出来的，涉案的官员轻则贬官，重则抄家，没有一个有好下场。
“锦衣卫…… 锦衣卫也要来？”
王宗的声音抖得不成调，手心的汗把官袍都浸湿了。
他上个月刚借着 “采购绸缎” 的由头，虚报了五百两银子，要是真被查出来，别说官没了，怕是连家都要保不住。
其他官员也纷纷低下头，没人再敢说 “脸面重要”。
跟贬官致仕比起来，所谓的 “体面” 根本不值一提。
张升看着他们如丧考妣的模样，心里掠过一丝冷笑。
这些人平日里借着礼仪的名头中饱私囊，早就该敲打敲打了。
陛下的 “清算” 二字，正好戳中了他们的痛处。
“怎么？没人反对了？”
他开口问道，语气里带着几分嘲讽。
“既然不反对，那就赶紧去核账，把虚报的、不必要的开支全砍掉，明天一早给我，谁要是敢拖延，后果自负。”
“是…… 是！属下这就去办！”
刘谦和王宗连忙应道，恨不得立刻冲出去改账目，脚步慌乱得差点撞在一起。
等两人跑出去，张升才拿起那本惹祸的秀女名册，手指在封皮上重重一按，声音比刚才更凝重。
“第二条，关于秀女名单。”
“陛下看了名单，问为什么十三个秀女里，九个是文人士大夫之女，剩下的也都跟文官沾亲带故。”
他顿了顿，一字一句地复述着朱厚照的话，每一个字都像锤子般砸在官员们心上。
“陛下说，‘前朝之事都是你们文官说了算了，咋的，现在还想插手朕的后宫啊？’”
“嘶 ——”
议事厅里响起一片倒吸冷气的声音。
官员们的脸色比刚才听到锦衣卫查账时还要难看，一个个像被抽走了骨头，瘫坐在椅子上。
插手后宫！这可是诛九族的大罪啊！
谁都知道，陛下最忌讳文官集团抱团干政，之前刘宇操控都察院，就被陛下贬去了哈密卫，现在他们竟敢把这么多士大夫之女塞进选秀名单，这不就是明摆着给陛下递刀子，让他抓把柄吗？
“大…… 大人，这…… 这名单不是您让咱们拟的吗？”
一个年轻的主事颤巍巍地开口，眼里满是惊恐。
“当时您说，要多选士大夫之女，说她们知书达礼……”
“住口！”
张升猛地一拍案，打断了他的话。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“陛下没怪你们拟名单，怪的是有人借着名单，想把文官的手伸进后宫！”
他心里清楚，这话是说给所有人听的。
名单虽是集体拟定的，但背后肯定有文官集团的人撺掇，现在出了事，绝不能让他一个人背黑锅。
那年轻主事吓得立刻闭了嘴，低下头不敢再说话。
议事厅里彻底安静了下来，连炭火燃烧的 “噼啪” 声都变得格外清晰。
官员们你看看我，我看看你，没人敢再开口。
这事儿太敏感了，说轻了是 “考虑不周”，说